Gli abitanti si chiamano: Sillanesi. Il toponimo deriverebbe dal nome proprio di persona, un certo Syllanus di origini latina oppure allo stesso Cornelio Silla, condottiero e politico romano. Fanno risalire al 102 a.C. la fondazione di Sillano, quando il dittatore Lucio Cornelio Silla lasciò delle costruzioni durante una sosta a causa della neve, troppo abbondante per la soldatesca romana. Alla loro partenza gli abitanti che da sempre abitavano in questi posti, gli Apuani,  presero possesso delle capanne lasciate dai romani creando poi la prima comunità di Sillano. Il Vescovo Walprando figlio del duca Walperto, lascerà i suoi beni, alla sua morte, le terre al Vescovo Giovanni nel 793. Nel Medioevo Sillano appartenne, per alcuni secoli, alla consorteria dei Malaspina. Nel 1229 i nobili di Dalli furono costretti a vendere il feudo ai Lucchesi, mantenendone l'amministrazione. Sillano alla morte del lucchese e ghibellino Castruccio Castracani che aveva, anni prima, raso al suolo la fortezza e conquistato il borgo iniziò a spopolarsi per le varie guerre tra Lucca, Firenze e Pisa che si contendevano la Garfagnana, e stanchi di queste guerre chiesero la protezione al Marchese di Ferrara, entrando così nei domini estensi nel 1446, come avevano fatto la maggior parte dei signori garfagnini. Rimanendo sudditi dei Duchi di Modena sino all'Unificazione d'Italia. Il borgo si trova al limite estremo della Garfagnana, sui contrafforti dell'Appennino Tosco-Emiliano, percorso dal fiume Serchio di Dalli e da quello di Soraggio. L'economia rimane rurale, l'allevamento degli ovini, il legname e la coltivazione tipica dei paesi montani, patate, segale e frumento. La Chiesa di San Bartolomeo e altri edifici religiosi attirano il turismo oltre alla natura che circonda questo borgo e le sue frazioni.