Ortonovo: Storia,
cultura e tradizioni.
Ortonovo
è uno dei borghi storici più importanti dell' attuale comune di
Luni. Arroccato sulle pendici
delle Alpi Apuane, a poca distanza dalla piana dell' antica Luna, il
paese domina dall' alto la valle del Magra, la pianura lunense e il mare.
Il borgo conserva ancora oggi numerose testimonianze
della sua lunga storia: porte medievali, vicoli, antichi edifici, la
chiesa abbaziale dei Santi Lorenzo e
Martino, la Torre del Guinigi
e il palazzo della famiglia Ceccardi, casa natale del poeta
Ceccardo Roccatagliata Ceccardi.
La sua posizione panoramica permette inoltre di
comprendere il rapporto fra i borghi collinari e l' antica città romana
di Luna, il cui territorio per
secoli ha rappresentato il centro politico ed economico della bassa Val
di Magra.
Le origini di Ortonovo
Le origini dell' attuale borgo risalgono ai
secoli XI e XII, quando il
territorio era inserito nei possedimenti del
Vescovo di Luni.
Il nome Ortonovo viene tradizionalmente collegato al
latino Hortus Novus, " orto
nuovo", un' espressione che potrebbe riferirsi alla messa a coltura delle
terre collinari.
La collina offriva inoltre condizioni ambientali più
favorevoli rispetto alla pianura, che nel Medioevo era interessata da
zone umide e fenomeni di impaludamento.
Secondo la documentazione storica pubblicata dal
Comune di Luni, già prima dell' anno Mille le famiglie più ricche della
città di Luna frequentavano le alture di Ortonovo, attratte dal clima e
dalla salubrità dell' aria.
Con il progressivo declino dell' antica città romana e
la trasformazione della pianura, la collina assunse un' importanza sempre
maggiore.
La corte di Iliolo
Per comprendere la nascita di Ortonovo è necessario
ricordare l' antica corte di Iliolo,
uno dei centri del territorio controllato dal vescovo di Luni.
Nel 1185, il
diploma dell' imperatore Federico Barbarossa confermò al vescovo Pietro
la corte di Iliolo e il suo distretto, comprendente le ville di
Ortonovo e Nicola.
Iliolo disponeva di una propria organizzazione
amministrativa, affidata a un gastaldo vescovile.
Nel 1226 gli
uomini di Ortonovo e Nicola furono liberati dalla soggezione al gastaldo
e stipularono i propri patti e convenzioni proprio presso la
chiesa di San Martino di Iliolo,
situata in posizione intermedia tra i due castelli.
Questo episodio rappresenta una tappa importante nella
formazione delle comunità locali e nell' affermazione dell' autonomia dei
due borghi.
La nascita del castello
La posizione di Ortonovo era particolarmente
favorevole dal punto di vista strategico.
Il borgo si trova infatti su uno sperone collinare dal
quale è possibile controllare la pianura di Luni e le vie di
comunicazione verso il Magra e la Lunigiana.
Nel Medioevo il centro si sviluppò quindi come
borgo fortificato.
L' abitato venne organizzato attorno al castello e alle
sue strutture difensive. Le abitazioni furono costruite lungo le vie che
seguivano l' andamento della collina, dando origine alla caratteristica
forma del paese.
Ancora oggi il nucleo storico conserva la memoria di
questa struttura: porte di accesso, vicoli stretti e tortuosi e
abitazioni addossate le une alle altre.
Ortonovo nel Trecento
Durante il XIV secolo Ortonovo si trovò al centro
delle lotte politiche che interessavano la Lunigiana e la bassa Val di
Magra.
Il territorio fu attraversato dalle rivalità fra
comuni, signorie e potenze regionali.
Nel 1333
Ortonovo giurò fedeltà al Comune di Sarzana, ottenendo alcune franchigie
e il diritto di utilizzare gratuitamente i traghetti sul Magra.
Pochi decenni più tardi il borgo entrò nella complessa
rete di rapporti politici che coinvolgeva i Visconti e le diverse
potenze della regione.
Nel 1373 i
rappresentanti di Ortonovo e di altri centri della Val di Magra si
recarono a Milano per giurare fedeltà a
Bernabò Visconti.
Nel 1397 fu rinnovato il rapporto di fedeltà nei
confronti di Gian Galeazzo Visconti.
Questi episodi testimoniano quanto fosse importante,
per un piccolo borgo collinare, riuscire a mantenere la propria
autonomia in una regione attraversata da continui conflitti.
Paolo Guinigi e la Torre
Uno degli episodi più affascinanti della storia di
Ortonovo è legato a Paolo Guinigi,
signore di Lucca.
Nel 1404
Paolo Guinigi acquistò Carrara, Avenza,
Moneta e Ortonovo, inserendo il borgo nel proprio sistema
territoriale.
A questo periodo è legata la costruzione della
Torre del Guinigi, oggi
utilizzata come campanile della chiesa abbaziale.
La torre, risalente ai primi anni del Quattrocento,
presenta una forma circolare e caratteristici elementi difensivi, tra
cui i beccatelli.
La sua posizione elevata permetteva inoltre di godere
di un' ampia vista sulla pianura e sul mare.
La torre è diventata uno dei simboli più riconoscibili
di Ortonovo e costituisce una delle testimonianze più evidenti del
passato fortificato del borgo.
I rapporti con Firenze
La morte di Paolo Guinigi e la fine della signoria
lucchese modificarono nuovamente gli equilibri politici della zona.
Nel 1467 i
sindaci di Ortonovo sottoscrissero nuovi capitoli di sottomissione a
Firenze, giurando fedeltà alla
Signoria.
Anche questo passaggio dimostra la particolare
posizione geografica del paese, posto in una zona di confine fra
territori sottoposti a differenti poteri.
Nel 1495
Ortonovo passò quindi al Banco di San
Giorgio, entrando successivamente nell' orbita della Repubblica
di Genova.
La Repubblica di Genova
L' appartenenza al sistema genovese caratterizzò per
diversi secoli la vita politica ed economica di Ortonovo.
Le famiglie più importanti del borgo aumentarono
progressivamente il proprio peso nella gestione della comunità.
Accanto all' agricoltura, basata soprattutto su
vigne e oliveti, ebbero
importanza le attività artigianali e i rapporti commerciali con i centri
della pianura e della costa.
La collina rimase inoltre fondamentale per la
produzione agricola.
Il paesaggio che oggi circonda Ortonovo, fatto di
terrazze, vigneti, oliveti e boschi, è in gran parte il risultato di
secoli di lavoro dell' uomo.
La chiesa dei Santi Lorenzo e Martino
Nel cuore del borgo si trova la
chiesa abbaziale dei Santi Lorenzo e
Martino, uno dei principali monumenti di Ortonovo.
L' edificio attuale fu costruito tra il
1621 e il 1645 su un' area
precedentemente occupata da una fortificazione.
La chiesa venne consacrata il
5 febbraio 1651 da monsignor
Ambrogio Viola, vescovo di Bedonia e originario di Ortonovo.
La costruzione della nuova chiesa modificò
profondamente il centro del paese.
La facciata presenta nelle nicchie le statue di
San Martino e
San Lorenzo, realizzate nel
1754.
L' interno è organizzato in
tre navate, con una grande
cupola e dieci cappelle laterali.
Le famiglie più importanti di Ortonovo contribuirono
alla realizzazione e alla decorazione delle cappelle, alcune delle quali
ospitavano anche sepolture.
Particolarmente significativa è la cappella dedicata a
Sant' Antonio Abate, la cui
origine risale al 1528 e che era legata alla famiglia
Ceccardi-Monticola.
La vecchia chiesa di San Lorenzo
Prima della costruzione dell' attuale chiesa abbaziale
esisteva nel centro del borgo una più antica
chiesa di San Lorenzo.
Con la costruzione del nuovo edificio alcuni elementi
dell' antica chiesa vennero trasferiti nella nuova.
Tra questi vi erano altari, l' acquasantiera e il fonte
battesimale, trasferito nel 1637.
La nuova chiesa divenne così il punto di riferimento
religioso e sociale della comunità.
La sua posizione nella piazza principale conferma il
ruolo che gli edifici religiosi ebbero per secoli nella vita quotidiana
del borgo.
La Piazza della Chiesa
La Piazza della
Chiesa, chiamata anche " Piazza di sotto", costituisce il cuore
storico di Ortonovo.
Qui si incontrano alcuni degli elementi più importanti
del paese: la chiesa abbaziale, la principale porta d' accesso, la
fontana e la Torre del Guinigi.
La piazza non aveva soltanto una funzione religiosa.
Per secoli è stata uno dei principali luoghi di
incontro della popolazione, uno spazio nel quale si svolgevano attività
sociali e momenti della vita collettiva.
Ancora oggi rappresenta uno dei punti più
significativi per iniziare la visita del borgo.
Le porte del borgo
La struttura medievale di Ortonovo è ancora leggibile
attraverso le sue porte di accesso.
La porta principale si apre sulla piazza della chiesa
e presenta un arco e conci regolari.
Un secondo accesso si trova nella parte inferiore del
paese, lungo via Chiusura.
Questa seconda porta conserva elementi particolarmente
interessanti, tra cui l' originaria pavimentazione a
ciottoli e alcune pietre di
epoca lunense riutilizzate nella costruzione.
Questi elementi mostrano una caratteristica tipica dei
borghi storici della zona: il riutilizzo di materiali provenienti dagli
edifici e dalle strutture dell' antico territorio di Luna.
Via della Scuola e via Belvedere
Dal centro del paese si sviluppa la strada mediana
formata da via della Scuola e
via Belvedere.
Queste vie seguono l' andamento della collina e
attraversano il borgo nella sua parte centrale.
Un tempo lungo questo percorso si trovavano la vecchia
chiesa parrocchiale e la canonica.
Gli edifici ebbero successivamente diverse funzioni:
prima sede comunale e poi scuole
elementari.
La trasformazione di questi edifici racconta
l' evoluzione della comunità e il progressivo passaggio dal borgo
medievale al paese moderno.
La famiglia Ceccardi
Una delle famiglie più importanti nella storia
culturale di Ortonovo è quella dei
Ceccardi.
La famiglia, di origine genovese, ebbe un ruolo
importante nella vita del paese e possedeva uno dei palazzi più
significativi del borgo.
Proprio in questo edificio nacque nel
1871 il poeta
Ceccardo Roccatagliata Ceccardi.
Una lapide accanto al portone ricorda ancora oggi la
sua nascita.
La presenza della casa natale del poeta aggiunge al
patrimonio medievale e religioso di Ortonovo una importante dimensione
letteraria.
Ceccardo Roccatagliata Ceccardi
Ceccardo
Roccatagliata Ceccardi è una delle figure
culturali più importanti legate a Ortonovo.
Nato nel 1871, fu poeta e scrittore e sviluppò nella
sua produzione un forte legame con il paesaggio ligure e lunigianese.
La sua memoria è ancora legata al paese natale, dove
la casa della famiglia Ceccardi costituisce una delle tappe
dell' itinerario storico del borgo.
La presenza di Ceccardi permette di leggere Ortonovo
non soltanto attraverso le sue architetture medievali, ma anche
attraverso la cultura letteraria sviluppatasi fra Liguria, Lunigiana e
Toscana.
Il Santuario di Nostra Signora del
Mirteto
Fuori dal nucleo storico di Ortonovo si trova il
Santuario di Nostra Signora del Mirteto,
uno dei luoghi religiosi più conosciuti del territorio.
Il santuario si distingue per la sua
facciata rinascimentale rivestita di
marmo bianco, che emerge dal verde delle colline.
La sua posizione contribuisce a creare un rapporto
particolarmente suggestivo fra architettura, devozione religiosa e
paesaggio.
Il santuario rappresenta inoltre una delle tappe
principali dell' itinerario dedicato al borgo di Ortonovo.
La campagna e la cultura agricola
La storia di Ortonovo non può essere separata dal
paesaggio agricolo.
Le colline circostanti sono state modellate nel corso
dei secoli dalla coltivazione della
vite e dell' olivo.
Il rapporto fra borgo e campagna era diretto: le
famiglie vivevano nel centro fortificato ma possedevano terreni, vigne e
oliveti sulle pendici circostanti.
Ancora oggi, osservando Ortonovo dalla pianura o da
Nicola, è possibile riconoscere questo rapporto fra l' abitato arroccato
e il paesaggio agricolo.
La collina costituiva quindi contemporaneamente luogo
di difesa, abitazione, produzione agricola e rifugio.
San Martino e Iliolo
Ai piedi del sistema collinare di Ortonovo si trova
l' antica area di San Martino,
corrispondente all' Iliolo medievale.
Nel Medioevo la chiesa di San Martino costituiva il
centro della corte di Iliolo e rappresentava un importante punto di
riferimento per le comunità di Ortonovo e Nicola.
Nel corso del Trecento, anche a causa delle condizioni
della pianura e della malaria, la popolazione dell' area si concentrò
maggiormente nel castello di Ortonovo.
Nel XVI secolo la chiesa di San Martino era ancora
formalmente una parrocchia, ma il parroco risiedeva ormai stabilmente a
Ortonovo, dove vivevano circa seicento persone, mentre a Iliolo ne
rimaneva circa un centinaio.
Questo processo rappresenta uno degli episodi più
significativi nella trasformazione del territorio: il centro della vita
comunitaria si spostò progressivamente dall' antica corte verso il borgo
fortificato.
I torchi e l' economia del territorio
San Martino continuò comunque a rivestire
un' importante funzione economica.
Nella zona erano presenti
due dei quattro torchi del Comune,
il cui affitto rappresentava una delle principali entrate
dell' amministrazione.
La zona disponeva inoltre di terreni ricchi di pietre
calcaree, utilizzate per la produzione di calce.
Queste testimonianze permettono di comprendere come
l' economia storica di Ortonovo fosse basata su un sistema integrato di
agricoltura, trasformazione dei prodotti e sfruttamento delle risorse
locali.
Ortonovo e Casano: il trasferimento
del centro amministrativo
Per secoli Ortonovo fu il principale centro
amministrativo del territorio.
La sua posizione, però, divenne progressivamente meno
pratica con lo sviluppo della pianura.
La strada per raggiungere il borgo era ripida e la
posizione collinare risultava poco centrale rispetto alle nuove aree
abitate.
A partire dall' Ottocento cominciò quindi a farsi
strada l' idea di trasferire gli uffici comunali verso
Casano.
Il nuovo palazzo comunale fu completato tra il
1877 e il 1878.
Questo trasferimento segnò un cambiamento profondo: il
baricentro amministrativo ed economico del territorio si spostava dalla
collina alla pianura.
Ortonovo, tuttavia, mantenne il proprio ruolo di
centro storico e culturale.
Le trasformazioni del Novecento
Nel corso del Novecento Ortonovo subì le
trasformazioni comuni a molti borghi collinari italiani.
La popolazione diminuì progressivamente rispetto alle
zone pianeggianti, mentre le attività agricole persero parte
dell' importanza che avevano avuto nei secoli precedenti.
Il paese conservò però gran parte della propria
struttura storica.
Vicoli, piazze, porte, edifici religiosi e palazzi
nobiliari costituiscono ancora oggi un patrimonio che permette di
leggere la storia della comunità.
Ortonovo e il comune di Luni
Per gran parte dell' età contemporanea il territorio
fece parte del comune di Ortonovo.
Nel 2017 il
comune ha assunto ufficialmente il nome di
Luni, recuperando quello
dell' antica città romana.
Ortonovo è quindi oggi una frazione del comune di
Luni, ma conserva una propria identità storica fortemente riconoscibile.
La sua vicenda rappresenta uno dei fili attraverso cui
è possibile seguire la trasformazione del territorio:
Luna romana → corte
di Iliolo → castello medievale → comunità di Ortonovo → comune di
Ortonovo → comune di Luni.
Ortonovo oggi
Oggi Ortonovo conserva il carattere di
borgo storico collinare.
La sua posizione panoramica permette di osservare la
piana di Luni, il corso del Magra, le colline della Lunigiana e, nelle
giornate limpide, il mare.
Camminare nel centro storico significa incontrare in
pochi metri testimonianze di epoche molto diverse: la fortificazione
medievale, la torre quattrocentesca dei Guinigi, la chiesa seicentesca,
i palazzi delle famiglie nobili e la casa natale di Ceccardo
Roccatagliata Ceccardi.
Il paese rappresenta quindi uno dei luoghi nei quali
la storia dell' antica Luni, del Medioevo lunigianese e della Liguria
moderna si incontrano più chiaramente.
DA VEDERE A ORTONOVO
• Piazza della Chiesa
Il cuore storico del borgo e punto di partenza ideale per la visita.
• Chiesa abbaziale
dei Santi Lorenzo e Martino
Costruita tra il 1621 e il 1645 e consacrata nel 1651.
• Torre del Guinigi
Torre circolare dei primi del Quattrocento, oggi utilizzata come
campanile.
• Porta di sopra
Uno degli antichi accessi al borgo fortificato.
• Porta di sotto
Conserva elementi architettonici e tracce della pavimentazione storica.
• Via della Scuola e
via Belvedere
La strada mediana dell' antico abitato.
• Casa dei Ceccardi
Palazzo della famiglia genovese Ceccardi e casa natale del poeta
Ceccardo Roccatagliata Ceccardi.
• Santuario di Nostra
Signora del Mirteto
Importante santuario storico posto sulle colline sopra Ortonovo.
• San Martino /
antica Iliolo
Luogo fondamentale per comprendere le origini medievali della comunità.
• Vigneti e oliveti
Il paesaggio agricolo storico che ancora circonda il borgo.
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