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Piana Battolla.
Storia, cultura e tradizioni di un paese sulle rive del Vara
Piana Battolla è una frazione del comune di Follo,
nella Bassa Val di Vara, sviluppatasi sulla
sponda destra del fiume Vara e
lungo la strada che collega Follo con la valle.
A differenza dei piccoli borghi arroccati sulle
colline, Piana Battolla nasce e cresce in una posizione più aperta,
legata alla pianura, al fiume e soprattutto alle antiche vie di
comunicazione.
La sua posizione geografica ha avuto un ruolo
fondamentale nella storia del paese. Nel corso dei secoli Piana Battolla
è stata infatti luogo di passaggio per viandanti e pellegrini, centro
agricolo e, soprattutto dall'Ottocento, importante centro commerciale
per le comunità delle colline circostanti.
Oggi il paese rappresenta uno dei principali centri
abitati del territorio di Follo e conserva, accanto alle attività
moderne, importanti testimonianze della propria storia.
Da Piana di Tivegna a Piana Battolla
L'attuale nome del paese racconta già una parte della
sua storia.
In origine la zona era conosciuta come
Piana di Tivegna, poiché
dipendeva amministrativamente e religiosamente dal vicino borgo di
Tivegna.
Il territorio era caratterizzato da diversi piccoli
nuclei e località, tra cui Buffeta,
Porceletro, Torrenco, Conchera, Piana, Campetrile, Bazzano, Panigara e
Piè di Costa.
Con il passare del tempo l'area pianeggiante, favorita
dalla presenza delle vie di transito e dalla vicinanza del Vara, vide
crescere la propria popolazione.
Un ruolo importante fu assunto dalla
famiglia Battolla, antica
famiglia che possedeva importanti proprietà nella zona.
Il nome del paese finì così per trasformarsi da Piana
di Tivegna in Piana dei Battolla,
fino all'attuale Piana Battolla. Il toponimo è quindi strettamente
legato alla storia di questa famiglia e alla progressiva autonomia della
comunit����.
Le origini medievali
La storia di Piana Battolla �� legata alla più ampia
storia della Val di Vara e della Lunigiana.
Nel Medioevo la posizione della piana ne fece un
naturale punto di passaggio.
Le vie che attraversavano il territorio collegavano la
costa, la Val di Vara e la Val di Magra, permettendo lo spostamento di
mercanti, viandanti e pellegrini.
Tra le localit�� appartenenti all'antico territorio di
Piana Battolla compare Torrenco,
già ricordata in un documento del 1279
conservato nella tradizione documentaria del Codice Pelavicino.
La presenza di questi antichi insediamenti dimostra
come il territorio fosse già nel Medioevo caratterizzato da una rete
articolata di piccoli nuclei abitati e percorsi.
Piana Battolla e le vie dei
pellegrini
Uno degli aspetti più interessanti della storia di
Piana Battolla è il rapporto con gli
antichi percorsi dei pellegrini.
Il territorio di Follo si trovava infatti lungo una
rete di vie che collegava la costa ligure e il territorio di Luni con
l'entroterra e la Lunigiana.
Secondo la tradizione locale, nel Medioevo Piana
Battolla costituiva un importante punto di transito per i pellegrini
diretti verso Roma e verso la Città
Santa.
Le vie provenienti dall'area di Piano di Follo
proseguivano verso Piana Battolla e quindi verso
Beverino, Castiglione Vara e Padivarma,
collegandosi successivamente con altri itinerari diretti verso la costa
e il Passo del Bracco.
Non si deve però identificare automaticamente questo
percorso con un unico tracciato ufficiale della Via Francigena: il
territorio era piuttosto attraversato da una
rete di itinerari medievali,
alcuni dei quali potevano raccordarsi ai principali percorsi di
pellegrinaggio.
Questa posizione contribuì a dare a Piana Battolla una
funzione importante come luogo di passaggio e di sosta.
San Rocco, il santo dei pellegrini
La presenza dell'Oratorio
di San Rocco costituisce una testimonianza particolarmente
significativa di questo passato.
L'edificio risale al
1657 ed è dedicato a San Rocco, santo tradizionalmente
associato ai pellegrini, agli ammalati e agli ospizi.
La statua lignea conservata nell'oratorio raffigura il
santo nelle vesti del viandante, con gli attributi tradizionali del
pellegrino.
Questo particolare assume un significato speciale per
Piana Battolla, considerata storicamente un luogo di transito lungo le
vie che attraversavano la valle.
L'oratorio non è quindi soltanto un edificio
religioso: rappresenta anche la memoria di una funzione che il paese ha
svolto per secoli, quella di luogo di passaggio e accoglienza lungo le
strade dell'entroterra.
La nascita della parrocchia
Per molti secoli Piana Battolla rimase legata
religiosamente a Tivegna.
Con la crescita della popolazione e l'aumento
dell'importanza del paese, divenne però sempre più evidente la necessità
di avere una propria parrocchia.
Nel 1819
l'antico Oratorio di San Rocco venne elevato a parrocchia.
Il 14 marzo 1820,
il vescovo di Luni Pio Luigi Scarabelli decretò lo smembramento della
comunità di Piana Battolla dalla parrocchia di San Lorenzo Martire di
Tivegna.
All'epoca la comunità contava già più di
300 abitanti.
La nuova parrocchia aveva come patrona principale la
Vergine Maria e come compatrono San Rocco.
La chiesa di Santa Maria Ausiliatrice
L'antico Oratorio di San Rocco divenne presto
insufficiente per una comunità in crescita.
Fu quindi progettata la costruzione di una nuova
chiesa, dedicata a Santa Maria
Ausiliatrice.
La costruzione dell'edificio si sviluppò nell'arco di
diversi decenni, dal 1824 al 1869.
La chiesa divenne il nuovo centro religioso della
comunità e ancora oggi rappresenta il principale punto di riferimento
del paese.
La sua costruzione è una testimonianza importante
della crescita demografica ed economica di Piana Battolla durante
l'Ottocento.
Nel corso dello stesso periodo il paese stava infatti
trasformandosi da piccolo insediamento agricolo in un centro commerciale
e di servizi per un'area molto più ampia.
I tre fratelli Battolla
La nascita della nuova parrocchia è strettamente
legata a tre sacerdoti originari del paese:
don Francesco, don Bernardo e don
Girolamo Battolla.
I tre fratelli ebbero un ruolo importante nelle
vicende che portarono all'autonomia ecclesiastica di Piana Battolla.
Don Girolamo Battolla fu inoltre
primo e terzo parroco della
nuova parrocchia.
La loro vicenda è particolarmente significativa perché
mostra il legame tra la famiglia Battolla e la crescita della comunità
locale.
Il nome stesso del paese, dunque, non è soltanto un
toponimo: è legato alla presenza storica della famiglia e al suo ruolo
nella vita religiosa e sociale del borgo.
L'Ottocento e la crescita commerciale
È soprattutto nell'Ottocento che Piana Battolla
conosce una grande trasformazione.
La sua posizione lungo le vie di comunicazione e la
vicinanza del fiume Vara favoriscono lo sviluppo delle attività
commerciali.
Gli abitanti dei numerosi borghi collinari circostanti
scendevano a Piana Battolla per acquistare
derrate alimentari, prodotti di prima
necessità e altri beni.
Il paese divenne così un vero e proprio punto di
riferimento commerciale per la Bassa Val di Vara.
La crescita fu accompagnata dall'arrivo di nuovi
servizi.
È documentata la presenza di una
Regia Dogana già nel 1840,
mentre nei primi decenni del Novecento il paese avrebbe ospitato anche
la prima farmacia e il primo sportello bancario del territorio comunale.
Piana Battolla si trasformò quindi progressivamente in
un piccolo centro commerciale e di servizi, funzione che ha mantenuto,
in forme naturalmente diverse, fino ai nostri giorni.
La Regia Dogana
La presenza della
dogana nell'Ottocento è un elemento particolarmente
interessante della storia di Piana Battolla.
La dogana testimonia l'importanza delle strade e dei
traffici che attraversavano il paese.
La posizione lungo il Vara rendeva infatti Piana
Battolla un punto naturale per il transito di persone e merci tra la
valle, la pianura e i territori circostanti.
La dogana appartiene quindi a quella fase della storia
del paese nella quale il tradizionale mondo agricolo cominciò a
convivere con attività commerciali e amministrative più strutturate.
Il commercio e i borghi della collina
Piana Battolla svolse per molto tempo una funzione di
mercato naturale per le
comunità collinari.
Da Tivegna, Carnea, Sorbolo e dalle altre località
della zona gli abitanti raggiungevano la piana per acquistare ciò che
non veniva prodotto localmente.
In senso opposto, i prodotti dell'agricoltura e
dell'allevamento delle colline potevano essere commercializzati o
scambiati nel centro abitato.
Questa relazione tra la piana e la collina ha
contribuito a creare una rete economica e sociale che ancora oggi
caratterizza il territorio.
Piana Battolla può quindi essere considerata uno dei
luoghi nei quali si incontrano due mondi:
quello agricolo delle colline e quello
commerciale della valle.
L'agricoltura e il paesaggio
Nonostante lo sviluppo commerciale, il territorio di
Piana Battolla ha mantenuto un forte legame con l'agricoltura.
Le colline circostanti sono caratterizzate da
oliveti e vigneti, oltre a
boschi e piccoli appezzamenti coltivati.
La produzione di olio
e vino costituisce una delle tradizioni agricole più importanti
del territorio di Follo.
Il paesaggio che circonda Piana Battolla permette
ancora oggi di leggere la relazione storica tra il paese e la campagna:
il centro abitato si sviluppa nella piana, mentre sulle colline si
trovano le coltivazioni e i piccoli nuclei che per secoli hanno
gravitato economicamente attorno al paese.
Torrenco
Tra le località del territorio di Piana Battolla
merita particolare attenzione Torrenco.
Il toponimo compare già nella documentazione medievale
del territorio: una testimonianza del
1279 ricorda infatti gli abitanti di Torento.
La località rappresenta quindi una delle tracce della
lunga storia insediativa della zona.
Come molti piccoli nuclei della Val di Vara, Torrenco
conserva il rapporto con il paesaggio agricolo e con l'antica
organizzazione del territorio, quando gli abitati erano costituiti da
numerose borgate collegate tra loro da sentieri e strade locali.
Il fiume Vara
Il Vara è
uno degli elementi fondamentali del paesaggio e della storia di Piana
Battolla.
Il paese si sviluppa infatti sulla sua sponda destra.
Per le comunità locali il fiume rappresentava una
risorsa essenziale: forniva acqua, alimentava attività agricole e
produttive e costituiva un importante elemento geografico per i percorsi
e gli scambi.
Il rapporto con il Vara distingue Piana Battolla dai
borghi più elevati del territorio di Follo.
Qui la storia del paese è infatti quella di una
comunità nata in stretto rapporto con la valle e con le vie che la
percorrevano.
Una scuola costruita dalla comunità
Tra le memorie locali più curiose di Piana Battolla
viene ricordata la costruzione della
scuola del paese, realizzata con il contributo diretto degli
abitanti.
Secondo la tradizione locale, la scuola sarebbe stata
costruita pietra dopo pietra,
utilizzando anche materiali raccolti nel letto del fiume.
Al di là del dettaglio costruttivo, questa memoria
rappresenta bene uno degli aspetti caratteristici della vita delle
piccole comunità: la capacità degli abitanti di collaborare alla
realizzazione delle strutture necessarie alla vita collettiva.
Piana Battolla nel Novecento
Nel corso del Novecento il paese continuò a svolgere
il ruolo di centro di servizi e commercio per il territorio circostante.
Alla tradizionale economia agricola si affiancarono
progressivamente attività commerciali, artigianali e di servizio.
La posizione lungo la viabilità della valle favorì
ulteriormente lo sviluppo dell'abitato.
Oggi Piana Battolla, insieme a Piano di Follo e alla
vicina Via Romana, costituisce una delle aree nelle quali sono
maggiormente concentrate le attività economiche del territorio comunale.
La Sagra di San Rocco e la tradizione
gastronomica
La festa più conosciuta di Piana Battolla è legata a
San Rocco.
La tradizionale Sagra
dell'Asado si svolge nel periodo della festa patronale di
agosto ed è diventata uno degli appuntamenti gastronomici più conosciuti
del territorio di Follo.
La festa unisce gastronomia, musica, socialità e
tradizione religiosa.
Come accade in molti paesi della Liguria e della Val
di Vara, la sagra non rappresenta soltanto un evento gastronomico: è
soprattutto un momento nel quale la comunità si ritrova e rinnova
annualmente il rapporto con la propria identità.
Da vedere
Chiesa di Santa
Maria Ausiliatrice
La principale chiesa del paese, costruita tra il 1824 e il 1869 dopo
l'istituzione della parrocchia autonoma.
Oratorio di San
Rocco
Edificato nel 1657, rappresenta una delle più antiche testimonianze
religiose del paese. La figura di San Rocco, patrono dei pellegrini e
degli ammalati, richiama la storica funzione di Piana Battolla come
luogo di transito.
Cappella Battolla
Legata all'antica famiglia Battolla, il cui nome è rimasto
indissolubilmente associato alla storia del paese.
Centro storico
L'area attorno alla chiesa conserva la struttura del nucleo storico
sviluppatosi con la crescita della comunità nell'Ottocento.
Torrenco
Antica località del territorio, già ricordata nella documentazione
medievale del 1279.
Il fiume Vara
Elemento naturale che ha accompagnato la crescita economica e sociale
del paese.
Le colline e gli
antichi percorsi
Sentieri, oliveti e vigneti permettono di riscoprire il paesaggio
agricolo tradizionale che circonda Piana Battolla.
Piana Battolla, il paese della valle
Piana Battolla è un paese nato dall'incontro tra
strada, fiume e comunità.
La sua storia comincia nelle antiche borgate della
Piana di Tivegna, attraversate dai percorsi medievali, e prosegue con la
crescita della famiglia Battolla e della comunità.
Nel Seicento nasce l'Oratorio di San Rocco;
nell'Ottocento arriva l'autonomia parrocchiale e viene costruita la
grande chiesa di Santa Maria Ausiliatrice. Nello stesso periodo Piana
Battolla diventa un importante centro commerciale per le popolazioni
delle colline.
La storia del paese è quindi una storia di
passaggi e di incontri:
pellegrini e viandanti, contadini e mercanti, abitanti delle colline e
popolazione della valle.
Ancora oggi, lungo le strade di Piana Battolla e sulle
rive del Vara, è possibile riconoscere le tracce di questa lunga
vicenda.
Un paese che più di altri, nel territorio di Follo,
racconta il rapporto tra la Val di Vara
e la vita quotidiana delle sue comunità.
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