Pignano: storia, cultura e tradizioni

Un antico borgo tra Volterra e San Gimignano

Pignano è una località del Comune di Volterra, situata nella parte settentrionale del vasto territorio comunale, in una zona di confine storico tra le campagne volterrane e quelle che conducono verso San Gimignano. Il borgo sorge in posizione elevata, circondato da boschi, campi, oliveti e poderi. La sua posizione non è casuale. Nel Medioevo questo territorio si trovava lungo importanti direttrici che collegavano Volterra con la Valdelsa e con San Gimignano. Per questo motivo Pignano non fu soltanto un centro agricolo. Fu un vero borgo fortificato, dotato di castello e di una pieve che esercitava la propria autorità religiosa su un territorio molto vasto. Ancora oggi la struttura del luogo permette di leggere questa lunga storia.

Un borgo di origine altomedievale

Le fonti descrivono Pignano come un borgo fortificato di origine altomedievale. Non conosciamo con certezza il momento esatto della sua fondazione. La posizione elevata e facilmente controllabile rendeva però il luogo particolarmente adatto alla formazione di un insediamento difensivo. Intorno al castello si sviluppò progressivamente una comunità agricola. Le famiglie vivevano nel borgo oppure nei terreni circostanti e trovavano nelle fortificazioni un luogo di protezione. Pignano apparteneva così alla grande rete di castelli che caratterizzava il territorio volterrano durante il Medioevo.

Il documento del 1139

Una data fondamentale nella storia di Pignano è il 19 gennaio 1139. In quell' anno il conte Ranieri, figlio del conte Ugolino dei Pannocchieschi, cedette Pignano al vescovo di Volterra. Ranieri apparteneva alla potente famiglia dei Pannocchieschi, una delle grandi casate signorili della Toscana medievale. La famiglia possedeva castelli e terre in una vasta area compresa tra Volterra, le Colline Metallifere e la Maremma. Il passaggio di Pignano al vescovo volterrano inserì il borgo direttamente nella sfera politica ed economica della Chiesa di Volterra.

I Pannocchieschi

I Pannocchieschi furono tra i protagonisti della storia medievale della Toscana interna. Possedevano numerose fortificazioni e controllavano territori strategici. Il conte Ranieri risiedeva ormai a Travale quando cedette i propri diritti su Pignano. L' atto del 1139 non riguardava quindi soltanto un piccolo borgo. Faceva parte di una più ampia ridefinizione dei poteri territoriali. Castelli, chiese, poderi e diritti signorili potevano essere venduti, donati o trasferiti. Attraverso questi passaggi si costruiva la geografia politica del Medioevo.

Il vescovo di Volterra

Nel XII secolo il vescovo di Volterra non era soltanto un' autorità religiosa. Era anche un importante signore territoriale. Possedeva castelli, terre e diritti su numerose comunità. Pignano entrò quindi a far parte di un sistema molto vasto di proprietà episcopali. Il controllo di questi territori permetteva al vescovo di esercitare influenza sulle strade, sulle campagne e sulle popolazioni rurali. La storia del borgo si legò così ancora più strettamente a quella di Volterra.

Un territorio di frontiera

Pignano occupava però una posizione delicata. Poco più a nord si estendeva infatti l' area di influenza di San Gimignano. Tra Volterra e San Gimignano esistevano interessi contrastanti. Entrambe le città cercavano di controllare castelli, strade e territori agricoli. Pignano si trovava esattamente in questa fascia di confine. Per questo motivo il borgo fu a lungo oggetto di contese. La posizione che favoriva i collegamenti e l' agricoltura poteva trasformarsi, nei periodi di guerra, in una fonte di pericolo.

Volterra e San Gimignano

Durante il Medioevo Volterra e San Gimignano ebbero rapporti complessi. Le due città potevano stipulare accordi, ma erano anche rivali nel controllo del territorio. I piccoli castelli posti tra le due aree diventavano quindi particolarmente importanti. Pignano rappresentava uno di questi punti strategici. Chi controllava il borgo poteva esercitare una maggiore influenza sulle strade e sulle campagne circostanti. La storia politica di Pignano deve essere letta proprio all' interno di questo equilibrio tra poteri vicini.

La Pieve di San Bartolomeo Apostolo

Il principale edificio religioso di Pignano è la Pieve di San Bartolomeo Apostolo. La sua presenza dimostra l' importanza raggiunta dal borgo durante il Medioevo. La pieve è documentata nelle Rationes Decimarum del 1275. Non era una semplice chiesa rurale. Una pieve costituiva il centro religioso di un territorio e da essa potevano dipendere numerose chiese minori. Pignano era quindi un punto di riferimento non soltanto per gli abitanti del borgo, ma anche per diverse comunità delle campagne circostanti.

San Bartolomeo Apostolo

La chiesa è dedicata a San Bartolomeo Apostolo. Il culto del santo è molto antico e diffuso in tutta Europa. Nel Medioevo la dedicazione di una pieve aveva una grande importanza. Il santo titolare diventava il principale riferimento religioso della comunità. La festa patronale costituiva inoltre uno dei momenti più importanti dell' anno. In una società rurale, le ricorrenze religiose erano contemporaneamente occasioni di devozione e di incontro.

Il grande territorio della pieve

Nel XIV secolo la Pieve di Pignano esercitava la propria autorità su numerose chiese. Al tempo del sinodo volterrano del 1356 dipendevano da Pignano le chiese di San Giovanni d' Ariano, San Lorenzo di Cellole, Santi Ippolito e Cassiano a Sensano, Santi Jacopo e Cristofano nell' area di Spicchiaiola, San Vittore a Castro Populi e la chiesa di Lippiano. Questo elenco permette di comprendere quanto fosse vasto il territorio ecclesiastico legato a Pignano. Il piccolo borgo di oggi era quindi, nel Medioevo, un centro religioso di notevole importanza.

Ariano

Tra le chiese dipendenti dalla pieve vi era San Giovanni d' Ariano. Ariano era a sua volta un antico castello del territorio volterrano. Nel corso del Trecento intorno alla fortificazione si sviluppò un borgo agricolo abbastanza popoloso. Successivamente la comunità diminuì e il luogo divenne soprattutto una grande proprietà rurale. Il rapporto ecclesiastico con Pignano dimostra quanto fossero collegate tra loro le diverse comunità delle campagne volterrane.

Sensano

Un' altra località legata alla pieve era Sensano. La chiesa dei Santi Ippolito e Cassiano apparteneva infatti al territorio ecclesiastico di Pignano. Anche Sensano conserva una storia medievale molto antica. Le pievi permettevano di organizzare queste comunità sparse su un territorio vastissimo. In un' epoca nella quale gli spostamenti avvenivano a piedi o a cavallo, questa rete di chiese rappresentava un elemento fondamentale della vita quotidiana.

Spicchiaiola

Anche il territorio di Spicchiaiola rientrava nella giurisdizione ecclesiastica della pieve. La presenza di queste chiese succursali permette di ricostruire una geografia medievale molto diversa da quella contemporanea. Oggi alcune località sono piccoli nuclei o semplici nomi sulle carte. Nel Medioevo potevano invece rappresentare comunità organizzate, dotate di una propria chiesa e collegate a una pieve principale. Pignano era uno dei centri attorno ai quali questa rete si organizzava.

Il Trecento

Il XIV secolo fu un periodo complesso per tutto il territorio volterrano. Le lotte tra famiglie, Comuni e poteri signorili coinvolsero anche le campagne. Pignano non rimase estraneo a questi conflitti. La sua posizione tra Volterra e San Gimignano continuava infatti a renderlo strategicamente importante. Le fortificazioni non servivano soltanto a proteggere la popolazione. Erano anche strumenti di controllo politico.

I Belforti

Nel Trecento una delle famiglie più potenti di Volterra era quella dei Belforti. I Belforti riuscirono per un periodo a esercitare un forte controllo sulla città e sul suo territorio. Nel 1361 Pignano compare nelle vicende che opposero Volterra agli interessi della famiglia. Il borgo continuava quindi a essere coinvolto nelle tensioni politiche del territorio. Queste lotte mostrano quanto anche una piccola fortificazione rurale potesse assumere un' importanza superiore alle proprie dimensioni.

Il castello

Dell' antico castello medievale non rimane oggi una grande rocca isolata. Il sistema fortificato venne progressivamente incorporato nelle costruzioni successive. La struttura del borgo conserva però ancora tracce molto evidenti della sua origine. Muri, edifici in pietra e accessi testimoniano l' antica organizzazione difensiva. Un piccolo arco permette ancora oggi di entrare nella parte occidentale del complesso attraverso la cinta muraria merlata. È uno degli elementi che rende immediatamente riconoscibile l' origine fortificata di Pignano.

Due nuclei storici

Una caratteristica particolare di Pignano è la presenza di due nuclei storici. Il primo è quello occidentale, organizzato intorno alla villa e agli edifici agricoli. Vi si accede attraverso un piccolo arco aperto nella cinta muraria. Il secondo nucleo si trova invece sul lato orientale. Questa suddivisione riflette le trasformazioni avvenute nel corso dei secoli. Il castello medievale divenne progressivamente una grande azienda agricola. Le necessità difensive lasciarono quindi spazio a quelle produttive.

Dal castello alla fattoria

Con la progressiva stabilizzazione politica della Toscana, molti castelli persero la propria funzione militare. Le fortificazioni non erano più indispensabili come nei secoli precedenti. Il territorio acquistò invece un' importanza sempre maggiore dal punto di vista agricolo. Pignano seguì proprio questa trasformazione. Il castello diventò progressivamente un borgo-fattoria. Le strutture esistenti vennero adattate alle esigenze della produzione e nuove costruzioni furono aggiunte.

La famiglia Incontri

Tra la fine del Seicento e l' età moderna Pignano entrò nelle proprietà dei marchesi Incontri di Volterra. La famiglia Incontri possedeva numerosi beni e occupava una posizione importante nella società volterrana. Con il loro arrivo il vecchio borgo agricolo conobbe una profonda trasformazione. La residenza padronale venne ampliata e resa più prestigiosa. La fattoria divenne il centro di una vasta proprietà. Pignano assunse così l' aspetto di una grande tenuta signorile.

Il marchese Ludovico

La tradizione della tenuta ricorda in particolare il marchese Ludovico Incontri. Il suo nome è ancora legato alla villa principale. Durante questa fase la semplice residenza rurale venne trasformata in una vera dimora di campagna. La villa non era però separata dall' attività agricola. Al contrario, rappresentava il centro dal quale venivano amministrati i poderi e organizzato il lavoro della tenuta.

La villa

La villa domina ancora oggi il complesso. La sua presenza racconta il passaggio dal mondo medievale dei castelli a quello moderno delle grandi proprietà agricole. Nel Medioevo il simbolo del potere era la fortificazione. In età moderna diventò invece la residenza signorile. Intorno alla villa si trovavano gli edifici necessari alla fattoria. Magazzini, cantine, stalle e abitazioni contribuivano a formare una piccola comunità quasi autosufficiente.

La fattoria di Pignano

La fattoria amministrava un territorio molto più ampio del borgo. I terreni erano organizzati in poderi. In ciascun podere viveva generalmente una famiglia contadina. Il centro amministrativo coordinava le coltivazioni, la conservazione dei prodotti e i rapporti con i proprietari. Documenti d' archivio attestano ancora alla fine del Settecento l' esistenza della Fattoria di Pignano appartenente ai marchesi Incontri. Il sistema sarebbe sopravvissuto, con trasformazioni, fino al Novecento.

La mezzadria

Per comprendere la storia moderna di Pignano bisogna parlare della mezzadria. Il proprietario concedeva alla famiglia contadina una casa e i terreni da lavorare. Il mezzadro metteva soprattutto il proprio lavoro. La produzione veniva poi divisa secondo gli accordi stabiliti. Era un sistema che coinvolgeva l' intera famiglia. La casa colonica diventava contemporaneamente abitazione e centro produttivo. Per generazioni la vita degli abitanti di Pignano fu organizzata proprio in questo modo.

I registri della fattoria

Le grandi fattorie conservavano registri molto dettagliati. Venivano annotate produzioni, spese, debiti, raccolti e rapporti con le famiglie mezzadrili. Questi documenti rappresentano oggi una fonte preziosa. Permettono infatti di conoscere una storia diversa da quella delle guerre e delle grandi famiglie. È la storia quotidiana dei contadini. Quante persone vivevano in un podere. Quanto grano producevano. Quanti animali possedevano. Quanto vino e olio venivano consegnati alla fattoria.

Il grano

I cereali erano fondamentali. Il grano permetteva di produrre il pane, alimento principale delle famiglie. La mietitura era uno dei lavori più impegnativi dell' estate. Prima della meccanizzazione veniva svolta quasi completamente a mano. Seguiva la battitura. Il raccolto doveva poi essere conservato con attenzione. Un' annata negativa poteva creare seri problemi alla famiglia. L' agricoltura dipendeva infatti direttamente dal clima e dalle stagioni.

La vite

Anche la vite faceva parte del paesaggio di Pignano. Il vino veniva prodotto per il consumo della fattoria e delle famiglie. La vendemmia era uno dei grandi appuntamenti dell' autunno. Richiedeva molte persone e diventava quindi anche un momento di socialità. L' uva veniva raccolta, trasportata nelle cantine e pigiata. Il lavoro continuava poi con la fermentazione e la conservazione del vino.

L' olivo

L' olivo rappresentava un' altra coltivazione preziosa. L' olio era fondamentale nella cucina. Poteva inoltre essere conservato e commercializzato. La raccolta avveniva durante i mesi più freddi. Anche questo lavoro coinvolgeva l' intera famiglia. La combinazione di cereali, vite e olivo caratterizzava gran parte dell' agricoltura tradizionale delle colline volterrane.

Gli animali

Le famiglie allevavano anche animali. I bovini fornivano forza lavoro prima dell' arrivo dei trattori. Maiali, pollame e altri animali contribuivano invece all' alimentazione. Il bestiame produceva inoltre concime per i campi. Ogni elemento del podere aveva quindi una funzione. L' economia contadina tendeva a riutilizzare quasi tutto ciò che produceva.

Il bosco

Intorno a Pignano esistono ampie zone boscate. Per le famiglie del passato il bosco era una risorsa economica. Forniva legna da ardere e materiale da costruzione. Alcune zone potevano essere utilizzate per il pascolo. Il bosco offriva inoltre prodotti spontanei. Agricoltura e ambiente forestale erano quindi strettamente collegati. La tenuta non era costituita soltanto da campi, ma da un mosaico di coltivazioni e aree naturali.

L' Era Viva

Pignano si trova in una zona particolarmente importante dal punto di vista idrografico. Nelle vicinanze nasce infatti l' Era Viva, uno dei corsi d' acqua che contribuiscono alla formazione del fiume Era. Da queste colline l' acqua scende progressivamente verso la Valdera. La presenza delle sorgenti ha avuto un' importanza fondamentale per gli insediamenti e per l' agricoltura. Acqua, terreno e posizione elevata contribuirono quindi allo sviluppo del borgo.

La pietra di Pignano

Pignano è legato anche a una risorsa meno conosciuta: la pietra. Nel territorio esistevano cave di un particolare calcare lavorabile. Questa pietra poteva essere trasformata in conci, bozze ed elementi architettonici. La facilità di lavorazione la rendeva particolarmente adatta all' edilizia. La cava di Pignano conserva ancora tracce delle antiche tecniche di estrazione.

Come si estraeva la pietra

Il sistema tradizionale prevedeva l' apertura di canali ai lati del blocco da estrarre. Successivamente il banco veniva separato attraverso l' utilizzo di cunei. Era un lavoro pesante e richiedeva grande esperienza. Il cavatore doveva conoscere la pietra e individuare le linee lungo le quali poteva essere separata. Una volta estratti, i blocchi venivano lavorati oppure trasportati verso i cantieri.

Le colonne

Il calcare di Pignano era particolarmente adatto alla realizzazione di colonne. La documentazione geologica regionale ricorda infatti l' utilizzo della pietra locale nei monumenti volterrani. Questo crea un collegamento diretto tra il piccolo borgo e la città. Una parte della pietra utilizzata per costruire e decorare Volterra proveniva dalle sue campagne. La storia di una città monumentale dipendeva quindi anche dal lavoro dei cavatori e dalle risorse dei territori rurali.

Il tufo di Pignano e Porta all' Arco

Il nome di Pignano compare persino nella storia di uno dei monumenti più celebri di Volterra: Porta all' Arco. I conci che formano l' arco sono realizzati in una pietra calcarea tradizionalmente chiamata " tufo di Pignano". La cava si trovava nel territorio volterrano. Le grandi teste che decorano la porta sono invece realizzate con una pietra differente. Pignano è quindi collegato materialmente anche al monumento simbolo della Volterra etrusca.

Il Teatro Romano

La pietra calcarea di Pignano compare anche nel Teatro Romano di Volterra. Una parte delle gradinate della cavea è infatti realizzata con calcare proveniente da Pignano. È un dettaglio particolarmente affascinante. Un piccolo territorio rurale ha fornito materiale per alcuni degli edifici più importanti della città. Le cave sono quindi una parte essenziale della storia di Pignano, anche se meno visibile rispetto alla pieve o alla villa.

Il cimitero

Pignano possedeva anche un proprio piccolo cimitero. La struttura è oggi in rovina, ma rimane ancora riconoscibile. La presenza di un cimitero autonomo ricorda che il borgo non era semplicemente una fattoria. Era una vera comunità. Qui le persone nascevano, lavoravano, si sposavano e concludevano la propria vita. Il cimitero rappresentava quindi l' ultimo elemento di un sistema comunitario organizzato intorno alla pieve e al borgo.

La Seconda guerra mondiale

Anche Pignano fu raggiunto dalla guerra. Nel 1944 il fronte attraversò il territorio volterrano. La tenuta riuscì a superare il conflitto senza essere completamente distrutta. Le testimonianze conservate nel borgo ricordano però i combattimenti. Sulle murature della chiesa sono ancora indicati segni attribuiti alle schegge e ai colpi di artiglieria. Sono piccole tracce materiali di un momento drammatico vissuto anche dalle campagne.

L' estate del 1944

Durante l' estate del 1944 l' avanzata alleata attraversò progressivamente la Toscana. Le popolazioni rurali si trovarono spesso in una posizione estremamente difficile. Le case coloniche potevano essere requisite. Le strade venivano percorse dagli eserciti. I combattimenti mettevano a rischio persone, animali e raccolti. Anche quando un borgo non veniva direttamente distrutto, la guerra modificava completamente la vita quotidiana. Pignano conserva ancora la memoria materiale di quel periodo.

Il dopoguerra

Dopo la guerra iniziò una trasformazione ancora più profonda. La società mezzadrile entrò rapidamente in crisi. L' industrializzazione offriva nuove possibilità di lavoro. I giovani iniziarono ad abbandonare le campagne. I trattori e le macchine agricole riducevano inoltre la quantità di manodopera necessaria. Pignano, come molti altri borghi rurali, iniziò a perdere abitanti.

Un borgo di cento persone

Prima della Seconda guerra mondiale nella tenuta vivevano circa cento persone. Non dobbiamo quindi immaginare Pignano come il luogo silenzioso di oggi. Era una comunità viva. Nei poderi abitavano famiglie numerose. C' erano contadini, fattori e lavoratori. Gli animali facevano parte della vita quotidiana. La chiesa riuniva la popolazione nelle festività. Il borgo era contemporaneamente luogo di lavoro, di vita e di socialità.

Lo spopolamento degli anni Cinquanta

Negli anni Cinquanta il cambiamento accelerò. Molte famiglie lasciarono i poderi. Alcune si trasferirono verso Volterra. Altre raggiunsero i centri industriali e artigianali della Toscana. Le case coloniche iniziarono a svuotarsi. La grande comunità agricola che aveva caratterizzato Pignano per secoli diminuì rapidamente. Era la fine di un mondo.

Dalla fattoria alla tenuta contemporanea

Nel corso della seconda metà del Novecento la proprietà attraversò diversi passaggi. Il borgo perse definitivamente la funzione di grande comunità mezzadrile. Gli edifici storici, tuttavia, non furono abbandonati completamente. A partire dalla fine del Novecento e dall' inizio del XXI secolo è iniziato un vasto progetto di recupero. Villa, case coloniche, giardini e terreni sono stati restaurati.

Il recupero del borgo

Il restauro ha permesso di conservare molti elementi dell' antica struttura. Le costruzioni in pietra sono state recuperate. Le case coloniche hanno trovato nuove funzioni. La tenuta agricola è stata riorganizzata. Anche il paesaggio è diventato parte integrante del progetto di conservazione. Questo processo rappresenta una trasformazione tipica di molte campagne toscane. Edifici che avevano perso la propria funzione agricola sono stati recuperati attraverso nuove attività.

Pignano oggi

Oggi l' antico borgo è occupato da Borgo Pignano, una struttura ricettiva inserita nella tenuta storica. Il cambiamento è enorme rispetto al passato. Dove un tempo vivevano mezzadri e lavoratori agricoli arrivano oggi visitatori provenienti da molti Paesi. La funzione del luogo è cambiata, ma il recupero degli edifici ha permesso di conservare la struttura storica del complesso.

L' agricoltura continua

La trasformazione turistica non ha cancellato completamente il rapporto con la terra. La tenuta conserva attività agricole e una forte attenzione alla produzione locale. Orti, oliveti, campi e allevamenti continuano quindi a far parte del paesaggio. Naturalmente si tratta di un' agricoltura molto diversa da quella mezzadrile. Il rapporto tra borgo e territorio rimane però un elemento fondamentale dell' identità di Pignano.

La Via del Sale

Il territorio è attraversato anche da itinerari che permettono di riscoprire le antiche strade delle campagne. Tra questi viene valorizzata la cosiddetta Via del Sale. Il sale era una risorsa fondamentale nel passato. Volterra occupava una posizione importante nei collegamenti tra le zone di produzione e i mercati dell' interno. Le strade che attraversavano le campagne erano quindi percorse non soltanto dagli abitanti, ma anche da merci e commercianti.

Camminare nel territorio

Oggi strade poderali e percorsi permettono di attraversare un paesaggio che conserva molti elementi storici. Camminando si incontrano boschi, campi, vecchie case coloniche e resti delle attività agricole. La lentezza del percorso permette di comprendere meglio le distanze che separavano un tempo i diversi insediamenti. Pignano, Sensano, Spicchiaiola, Ariano e le altre località non erano luoghi isolati. Formavano una rete collegata da strade rurali.

La cucina contadina

La cucina tradizionale del territorio nasceva direttamente dalla fattoria. Pane, cereali, legumi, verdure, olio e vino erano alla base dell' alimentazione. Gli animali fornivano uova, latte e carne. Molti piatti erano preparati utilizzando ingredienti semplici. Nulla doveva essere sprecato. Il pane raffermo veniva recuperato e trasformato in nuove preparazioni. Era una cucina nata dal lavoro e dalla necessità, oggi diventata uno dei simboli della tradizione toscana.

Le feste religiose

Per una comunità agricola le feste religiose erano tra i principali momenti di incontro. La ricorrenza di San Bartolomeo, celebrato il 24 agosto, cadeva inoltre in un periodo molto significativo del calendario rurale. La mietitura era ormai conclusa e ci si avvicinava ai lavori dell' autunno. Le feste permettevano alle famiglie dei diversi poderi di ritrovarsi. La pieve tornava così a svolgere il proprio antico ruolo di centro della comunità.

Un paesaggio tra storia e natura

Una delle caratteristiche più affascinanti di Pignano è la continuità tra edifici e paesaggio. Il borgo non può essere compreso separandolo dai campi e dai boschi. Il castello medievale nacque per controllare quel territorio. La pieve serviva le comunità sparse nelle campagne. La fattoria organizzava i poderi. Le cave fornivano pietra a Volterra. Tutta la storia di Pignano è quindi legata alle risorse della terra.

Pignano e Volterra

Il rapporto con Volterra attraversa quasi tutta la storia del borgo. Nel 1139 Pignano passò al vescovo volterrano. La pieve apparteneva alla diocesi. Le grandi famiglie proprietarie erano legate alla città. Le cave fornivano materiale utilizzato nei monumenti volterrani. I prodotti agricoli raggiungevano i mercati cittadini. Anche quando il borgo possedeva una propria comunità, Volterra rimaneva quindi il principale punto di riferimento politico, religioso ed economico.

Pignano e San Gimignano

Allo stesso tempo Pignano guarda geograficamente verso San Gimignano. È proprio questa doppia relazione a renderne interessante la storia. Il borgo appartiene a Volterra, ma sorge lungo una fascia di territorio che per secoli mise in comunicazione e in competizione le due città. Le contese medievali rappresentano soltanto la parte più evidente di questo rapporto. Strade, commerci e spostamenti delle persone continuarono infatti a collegare i due territori anche nei periodi di pace.

Dal castello alla villa

La storia architettonica di Pignano può essere letta attraverso una successione molto chiara. Prima venne il castello. Poi la pieve. Con la fine delle guerre medievali il sistema difensivo perse importanza. Il borgo divenne una grande fattoria. Gli Incontri trasformarono la residenza in una villa signorile. Intorno continuarono a vivere generazioni di famiglie mezzadrili. Nel Novecento quel mondo scomparve. Infine, gli edifici sono stati recuperati e destinati a una nuova funzione.

Una pietra che racconta Volterra

Tra tutti gli elementi della storia di Pignano, quello della pietra è forse il meno conosciuto e uno dei più affascinanti. Il materiale estratto nelle cave locali usciva dal piccolo territorio rurale e raggiungeva Volterra. Lì diventava parte dell' architettura della città. Il calcare di Pignano compare nel Teatro Romano e il cosiddetto tufo di Pignano nei conci di Porta all' Arco. Questo significa che la storia del borgo non è soltanto scritta nei documenti. È letteralmente scolpita nei monumenti di Volterra.

Pignano oggi

Oggi Pignano conserva una fisionomia molto diversa da quella di una normale frazione abitata. L' antico borgo e gran parte della tenuta formano un complesso unitario recuperato e destinato soprattutto all' ospitalità e all' agricoltura. Rimangono però perfettamente riconoscibili le diverse epoche della sua storia. La cinta muraria ricorda il castello. La Pieve di San Bartolomeo racconta il Medioevo religioso. La villa testimonia il mondo delle grandi famiglie proprietarie. Le case coloniche ricordano la mezzadria. I campi e i boschi continuano infine a raccontare il rapporto con la terra.

Mille anni tra castello, pieve e campagna

Pignano è un esempio straordinario di come un piccolo borgo possa cambiare funzione senza perdere completamente la propria identità. Nel Medioevo era un luogo fortificato conteso tra poteri rivali. La sua pieve organizzava la vita religiosa di numerose comunità. In età moderna divenne una grande tenuta signorile. Per generazioni fu abitato da famiglie contadine che lavoravano i poderi. Le cave contribuirono alla costruzione della stessa Volterra. La guerra lasciò le proprie tracce. Lo spopolamento del secondo dopoguerra sembrò infine destinato a chiudere quella lunga storia. Il recupero contemporaneo ha aperto invece una nuova fase. Oggi Pignano è molto diverso dal borgo medievale del 1139, ma mura, chiesa, villa, case coloniche e paesaggio permettono ancora di riconoscere quasi mille anni di trasformazioni. Ed è proprio questa continuità, dal castello alla fattoria e dalla fattoria alla tenuta contemporanea, a rendere Pignano uno dei luoghi più particolari delle campagne di Volterra.