Quaratica: storia e
cultura del paese degli archi e delle gallerie
Quaratica è uno dei borghi più appartati e
caratteristici del territorio di Riccò del Golfo. Adagiata a circa 360
metri di altitudine, in un vallone dell'entroterra spezzino, la frazione
conserva un'architettura popolare particolarmente suggestiva, fatta di
case addossate al pendio, vicoli selciati, archi, passaggi coperti e
piccole gallerie.
È proprio questa struttura ad averle procurato uno dei
suoi appellativi più evocativi: “il
paese degli archi e delle gallerie”. Il Comune di Riccò del
Golfo descrive Quaratica come un borgo caratterizzato da esempi di
architettura popolare, archi voltati e percorsi coperti, mentre le guide
del territorio ne sottolineano la particolare successione di stradine e
passaggi che attraversano il nucleo abitato.
Ma dietro questa immagine pittoresca esiste una storia
molto più dura. Quaratica è nata e si è sviluppata in un ambiente
impervio, dove la terra non era particolarmente generosa e dove per
secoli la popolazione dovette basarsi su agricoltura, allevamento,
castanicoltura e lavoro quotidiano.
Il borgo che oggi appare silenzioso è quindi il
risultato di secoli di adattamento al territorio.
Un paese costruito sul pendio Quaratica non possiede una struttura urbana
regolare. Il paese è disposto lungo il fianco della montagna e comprende
diversi nuclei, fra i quali Cà Noeva,
nella parte più bassa, il nucleo centrale con le località
tradizionalmente indicate come Sìa Ota, Gurpàa e Aussemìn, e la parte
superiore di Sèrsa, dove si
trova la chiesa parrocchiale.
La conformazione dell'abitato è una conseguenza
diretta dell'ambiente.
Le case sono strette una accanto all'altra e spesso
sfruttano il dislivello naturale. In alcuni casi gli edifici raggiungono
tre piani, con una sola stanza per piano; la cucina poteva trovarsi al
livello superiore e una scala esterna collegava i diversi ambienti.
Sotto le strutture ad arco trovavano posto cantine, stalle o magazzini,
mentre sopra gli archi potevano essere ricavati piccoli spazi aperti
destinati alle attività domestiche.
Questa architettura non è quindi nata per ragioni
estetiche.
È il risultato di una lunga necessità di
utilizzare ogni metro disponibile.
Gli archi permettevano di creare passaggi e spazi di
servizio; i percorsi coperti proteggevano dalla pioggia e collegavano
abitazioni che si trovavano su livelli diversi; i muri in pietra
sostenevano il terreno e contemporaneamente definivano gli spazi
abitati.
Il paese appare così quasi scavato nella montagna.
Il paese degli archi e delle gallerie La caratteristica più evidente di Quaratica è la
presenza di una fitta rete di passaggi.
Camminando nel borgo si incontrano vicoli stretti,
archi voltati e percorsi coperti che attraversano o costeggiano le
abitazioni. È un sistema particolarmente significativo per comprendere
l'architettura rurale della Val di Vara, perché mostra come le esigenze
pratiche abbiano determinato la forma stessa del paese.
Quello che oggi può apparire come un elemento
scenografico era un tempo parte della vita quotidiana.
Le gallerie permettevano di spostarsi fra le case
anche durante il maltempo. Gli archi sostenevano i piani superiori e
consentivano di ricavare ambienti al livello della strada. Le
abitazioni, invece di essere isolate, costituivano un sistema continuo
nel quale spazi domestici, agricoli e di passaggio si sovrapponevano.
Quaratica rappresenta quindi un esempio
particolarmente leggibile di quella
architettura rurale ligure di montagna nella quale la casa non
è soltanto abitazione, ma anche magazzino, stalla, laboratorio e spazio
per la lavorazione dei prodotti agricoli.
Pietra, calce e lavoro La pietra è il materiale che più di ogni altro
definisce il volto di Quaratica.
Il territorio di Riccò del Golfo è caratterizzato
dalla presenza di numerosi edifici rurali realizzati con materiali
locali, mentre la tradizione degli scalpellini di Valdipino e Casella
contribuì alla diffusione di portali e manufatti in arenaria nell'intero
comprensorio.
A Quaratica la pietra assume però una funzione ancora
più strutturale.
La costruzione sul pendio richiedeva muri di
contenimento, archi, volte e sostegni capaci di adattarsi alla
morfologia del terreno. La casa tradizionale nasceva quindi insieme alla
montagna: non cercava di cancellare il dislivello, ma lo incorporava
nella costruzione.
È questo uno degli aspetti più interessanti del borgo.
Le architetture non devono essere considerate
singolarmente. Il loro valore risiede soprattutto nell'insieme: una
successione di muri, archi, scale, cortili e passaggi che forma un vero
paesaggio abitato.
Le origini medievali La storia documentata di Quaratica è strettamente
legata a Carpena, uno dei
principali centri medievali del territorio spezzino.
Il borgo compare nelle fonti come possedimento dei
signori di Carpena già nel 1208
e nuovamente nel 1251. In
quell'anno gli uomini di Quaratica, insieme a quelli di altre comunità
del territorio, rinnovarono i giuramenti di obbedienza al Comune di
Genova e al signore di Carpena, Giovanni della Turca.
Il documento del 1251 è particolarmente importante
perché permette di vedere Quaratica non come un insediamento isolato, ma
come parte di una rete di comunità che gravitavano intorno a Carpena e
che avevano rapporti con la Repubblica di Genova.
La sua posizione era infatti strategica.
Carpena controllava un territorio molto ampio e, dopo
l'istituzione della podesteria genovese nel XIII secolo, esercitò la
propria giurisdizione su numerosi borghi. Anche quando nel
1343 la Spezia ottenne una
propria podesteria, Quaratica rimase fra le località che continuarono a
dipendere da Carpena.
Le vicende di Carpena e le guerre
medievali La storia di Quaratica risentì inevitabilmente delle
vicende politiche e militari del territorio carpenese.
Carpena fu coinvolta nelle lotte fra le diverse
potenze che si contendevano il Levante ligure e, successivamente, nei
conflitti con Genova. Le tensioni culminarono nel
1412, quando il castello di
Carpena venne distrutto dalle truppe genovesi guidate da Antonio Doria.
Per Quaratica non esistono, nelle fonti consultate,
testimonianze altrettanto dettagliate sugli episodi militari. È però
certo che il borgo apparteneva alla sfera territoriale di Carpena e che
ne condivise il contesto politico.
Questa è una distinzione importante: la storia di
Quaratica medievale non coincide con quella del castello di Carpena, ma
ne è strettamente collegata.
Il paese rimase infatti una comunità prevalentemente
rurale, lontana dai grandi centri del potere.
Una terra difficile La storia sociale di Quaratica è inseparabile dalla
natura del territorio.
Le fonti locali descrivono un ambiente caratterizzato
da un terreno arido e sassoso,
poco generoso nei confronti dell'agricoltura. La popolazione era
essenzialmente contadina e doveva ricavare il proprio sostentamento da
una combinazione di attività diverse.
Non esisteva una sola risorsa capace di sostenere la
comunità.
La coltivazione della vite, la produzione agricola, la
raccolta delle castagne, l'allevamento e le attività legate al bosco
formavano un'economia di sussistenza nella quale ogni prodotto aveva la
propria importanza.
Questa situazione spiega anche la particolare
struttura delle abitazioni.
La casa contadina non era semplicemente il luogo dove
dormire. Era uno spazio produttivo nel quale si conservavano gli
attrezzi, si lavoravano i prodotti, si tenevano gli animali e si
immagazzinavano le provviste.
Gli archi e gli ambienti coperti di Quaratica sono
quindi parte integrante della storia economica del paese.
Pecore, zappe e vita contadina La memoria locale ha conservato un'immagine
particolarmente significativa della Quaratica di un tempo, sintetizzata
nel titolo del libro di Luciano Bonati
“Quaratica al tempo di pecore e zappe”.
L'espressione restituisce bene la dimensione rurale
del paese.
Prima della trasformazione economica del Novecento, la
vita era scandita dai lavori agricoli, dalle stagioni e dalla
disponibilità delle risorse. Le pecore fornivano lana, latte e carne; la
terra, anche quando difficile da coltivare, offriva cereali, ortaggi e
frutta; i boschi fornivano legna e castagne.
Il lavoro era prevalentemente familiare.
Le giornate richiedevano una continua alternanza fra
campagna, bosco, stalla e abitazione. Anche i percorsi interni del paese
erano funzionali a questo sistema: una galleria poteva condurre alla
cantina, una scala al piano abitativo, un arco alla stalla o al
magazzino.
L'architettura di Quaratica conserva dunque la memoria
di un'economia che non aveva bisogno di grandi edifici produttivi,
perché la produzione era distribuita all'interno delle case e dei
piccoli appezzamenti.
La religiosità prima della parrocchia
autonoma Per secoli Quaratica fece riferimento alla comunità
religiosa di San Benedetto.
Quando la parrocchia di San Benedetto venne separata
dalla pieve di Santo Stefano di Marinasco con la bolla vescovile del
9 settembre 1569, Quaratica
venne compresa nel suo territorio ecclesiastico. Questa situazione
rimase sostanzialmente invariata fino al Novecento.
La dipendenza religiosa da San Benedetto non
significava però assenza di una propria vita devozionale.
Come in molti borghi liguri, le comunità locali
organizzavano feste, processioni e forme di culto legate ai santi
protettori e alle immagini mariane. La costruzione dell'oratorio di
Quaratica rappresentò progressivamente un punto di riferimento sempre
più importante per gli abitanti.
La chiesa di Nostra Signora delle
Grazie e San Rocco Il principale edificio religioso di Quaratica è oggi
la chiesa parrocchiale di Nostra
Signora delle Grazie e San Rocco.
L'edificio risale al
XVIII secolo e nacque originariamente come oratorio. Solo nel
Novecento sarebbe diventato il centro della nuova parrocchia.
La scelta dei due titoli è significativa.
La devozione alla Madonna delle Grazie appartiene alla
tradizione mariana molto diffusa nelle comunità liguri, mentre
San Rocco è uno dei santi
maggiormente invocati nelle campagne europee come protettore contro le
epidemie e le malattie.
La presenza di San Rocco nella titolazione ricorda
quindi anche la dimensione votiva della religiosità popolare.
L'interno della chiesa venne decorato nel
1927, proprio nel periodo
della costituzione della nuova parrocchia, e fu nuovamente interessato
da interventi pittorici nel 1970,
ad opera del pittore spezzino Navarrino
Navarrini.
La nascita della parrocchia di
Quaratica Il passaggio più importante nella storia religiosa
contemporanea del borgo avvenne nel
1928.
Il 5 luglio di quell'anno Quaratica venne separata
dalla parrocchia di San Benedetto e divenne autonoma per decisione del
vescovo Giovanni Costantini.
Le fonti riportano talvolta il 1927 come anno dell'attribuzione del
titolo parrocchiale, probabilmente in relazione alla fase preparatoria;
la documentazione storica locale indica invece il 5 luglio 1928 per lo
smembramento definitivo.
La nascita della parrocchia autonoma rappresentò un
passaggio importante.
Non si trattava soltanto di una modifica
amministrativa della diocesi. Significava riconoscere a Quaratica una
comunità sufficientemente strutturata da possedere una propria
organizzazione religiosa, un proprio centro di culto e una propria
identità.
La chiesa divenne così il cuore del borgo.
La festa di San Rocco La festa patronale di
San Rocco, celebrata il 16
agosto, rappresenta uno dei momenti attraverso cui la memoria
religiosa continua a legarsi alla vita comunitaria.
Le feste patronali dei piccoli borghi liguri hanno
storicamente una funzione che supera la dimensione strettamente
religiosa.
Sono occasioni di incontro fra abitanti, emigrati e
persone originarie del paese che ritornano per qualche giorno; momenti
nei quali le strade si riempiono nuovamente di voci e la piazza della
chiesa torna a essere il centro della comunità.
Per un borgo che ha conosciuto il progressivo
spopolamento dell'entroterra, questi appuntamenti assumono quindi anche
un valore di memoria.
La grotta di Quaratica Fra gli elementi naturali più interessanti del
territorio vi è la Grotta di Quaratica,
una cavità carsica inserita nel sistema delle manifestazioni ipogee
della zona.
La presenza della grotta aggiunge un'altra dimensione
al rapporto fra il borgo e il territorio: non soltanto la montagna
abitata in superficie, ma anche il mondo sotterraneo modellato dai
fenomeni carsici.
La cavità è ricordata fra i luoghi naturali di
interesse della frazione e compare inoltre negli itinerari dedicati al
carsismo del territorio spezzino. Un percorso escursionistico del CAI
collega infatti Riccò del Golfo a San Benedetto passando per Casella,
Pian di Ballé, Quaratica, i Due Fratelli, Carpena e Castè.
Questi itinerari mostrano come Quaratica non sia
soltanto un punto di arrivo, ma una tappa all'interno di una rete
storica di collegamenti fra le vallate e i crinali.
Quaratica e i sentieri La posizione del paese contribuisce ancora oggi al suo
carattere appartato.
Per raggiungerlo e attraversarlo si incontrano tratti
di antichi percorsi, scalinate, selciati e passaggi che conservano
l'impronta della viabilità tradizionale. Il cammino attraverso il borgo
permette di comprendere immediatamente perché la sua architettura sia
così strettamente legata alla morfologia.
Dal paese i percorsi risalgono verso i crinali e si
collegano alla rete escursionistica che attraversa l'entroterra
spezzino. Il già citato itinerario del CAI inserisce Quaratica in un
percorso di circa 13 chilometri
attraverso Casella, la Madonna dell'Agostina, il Monte Sarara, la Sella
Termo, San Benedetto, Codeglia, Carpena, Castè e La Foce.
È un itinerario che permette di leggere il territorio
non come una successione di frazioni separate, ma come un sistema
storico di borghi, valichi, santuari e percorsi.
Quaratica e il paesaggio della Bassa
Val di Vara Il borgo appartiene a quella fascia di territorio
nella quale la cultura della Val di Vara incontra quella delle colline
che guardano verso il Golfo della Spezia.
La distanza dalla costa non ha impedito scambi e
collegamenti.
Anzi, la storia economica mostra che Quaratica era
inserita nei circuiti commerciali del territorio. Una ricerca sui
trasporti e sui commerci della zona documenta, per esempio, il movimento
di merci fra Quaratica, Carpena, Castè e la Spezia, con particolare
riferimento al trasporto terrestre di vino e grano.
Questo dato aiuta a superare l'immagine di Quaratica
come paese completamente isolato.
Era un borgo appartato, ma collegato.
Le merci uscivano dalla valle e arrivavano verso la
costa; allo stesso modo, prodotti e materiali potevano raggiungere il
paese dalle zone circostanti.
Il Novecento e lo spopolamento Come molte altre località dell'entroterra ligure,
Quaratica ha conosciuto nel Novecento una progressiva riduzione della
popolazione.
Il fenomeno è legato alla trasformazione generale
della società italiana: l'abbandono dell'agricoltura tradizionale, la
ricerca di lavoro nei centri urbani e nelle zone industriali, il
miglioramento delle vie di comunicazione e il cambiamento delle
condizioni di vita portarono molte famiglie a trasferirsi altrove.
Le case che un tempo ospitavano più generazioni
iniziarono così a essere utilizzate soltanto in parte.
Alcuni ambienti agricoli persero la loro funzione,
mentre i vecchi sentieri di collegamento vennero progressivamente
sostituiti dalle strade moderne.
Quaratica ha però conservato buona parte della propria
struttura storica, proprio perché il suo impianto compatto e la
particolare conformazione degli edifici sono rimasti leggibili.
La memoria del paese Nel caso di Quaratica la memoria locale riveste
un'importanza particolare.
Lo scrittore e giornalista
Luciano Bonati, originario del
paese, ha dedicato alla comunità e alla sua storia il volume
Quaratica al tempo di pecore e zappe, contribuendo a conservare
testimonianze sulla vita quotidiana, sui mestieri e sulle trasformazioni
sociali del borgo. La documentazione locale restituisce così un'immagine
di Quaratica che non si limita ai monumenti, ma comprende la memoria
delle famiglie e delle attività tradizionali.
Questa dimensione è fondamentale.
In un piccolo borgo rurale, infatti, la storia non è
conservata soltanto negli archivi. Vive nei nomi dei luoghi, nei
soprannomi, nelle forme dialettali, nelle case, nei percorsi e nei
racconti trasmessi fra generazioni.
Un'architettura da conservare Il patrimonio di Quaratica è particolarmente fragile.
Gli edifici costruiti secondo le esigenze della vita
contadina richiedono manutenzione continua. Le pietre, le volte, gli
intonaci e le coperture possono deteriorarsi se gli edifici rimangono
inutilizzati.
Conservare Quaratica significa quindi mantenere
leggibile l'intero sistema urbano, non soltanto restaurare qualche
edificio.
Il valore del borgo sta nella relazione fra le sue
parti: la casa, l'arco, la galleria, il
selciato, la scala, il piccolo cortile, la cantina e il percorso coperto.
È questa continuità a fare di Quaratica un esempio
particolarmente prezioso di architettura rurale della Liguria orientale.
Quaratica oggi Oggi Quaratica conserva l'immagine di un borgo
raccolto e silenzioso, ma non privo di vita.
Le sue stradine, gli archi e le gallerie attirano
escursionisti e visitatori interessati ai piccoli centri storici
dell'entroterra. La posizione lungo gli itinerari verso i crinali e la
vicinanza alle reti escursionistiche delle Cinque Terre contribuiscono a
inserirla in un più ampio sistema di percorsi naturalistici e culturali.
Anche iniziative locali come il
Cammino del Solstizio, che
attraversa le vie del borgo in occasione del solstizio d'estate,
mostrano come gli spazi tradizionali possano tornare a essere luoghi di
incontro e socialità.
Quaratica può quindi trovare nella propria storia non
soltanto un patrimonio da conservare, ma anche una risorsa per il
futuro.
Un borgo scolpito nella montagna La storia di Quaratica è, in definitiva, una storia di
adattamento.
Adattamento alla montagna, perché le case sono state
costruite seguendo il pendio.
Adattamento alla scarsità delle risorse, perché le
famiglie hanno dovuto combinare agricoltura, allevamento, bosco e
piccoli commerci.
Adattamento alla storia politica, perché il borgo è
passato attraverso la signoria di Carpena, il dominio genovese e le
successive trasformazioni amministrative.
Adattamento alla vita religiosa, dapprima legata a San
Benedetto e poi organizzata intorno alla propria parrocchia.
E infine adattamento alla modernità, che ha modificato
profondamente la vita rurale e provocato lo spopolamento di molte
comunità dell'entroterra.
Ma gli archi sono ancora lì.
Le gallerie attraversano ancora le case. I selciati
seguono ancora il disegno antico del borgo. La chiesa domina il nucleo
superiore e la montagna continua a circondare le abitazioni.
È proprio questa continuità a rendere Quaratica
preziosa.
Non è un paese costruito intorno a un grande
monumento, ma un paese nel quale
l'intero abitato è memoria. Ogni arco racconta una necessità
costruttiva, ogni passaggio ricorda una vecchia forma di vita, ogni casa
conserva il segno di una comunità abituata a lavorare con la pietra, la
terra e il bosco.
Quaratica è, ancora oggi, uno dei luoghi nei
quali si può leggere con maggiore chiarezza la storia quotidiana
dell'entroterra spezzino: una storia fatta di
pecore e zappe, di pietra e sentieri,
di fede e lavoro, custodita nel silenzio di un piccolo borgo
della Bassa Val di Vara.
Questo articolo è stato realizzato con il supporto di ChatGPT (OpenAI)
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