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BUTO – Storia e
cultura
Buto
è una frazione montana del comune di
Varese Ligure, nell'alta Val di Vara, in provincia della
Spezia. Sorge a circa 690 metri di
altitudine, ai piedi del monte Gottero e a circa 17 km dal
capoluogo comunale. La sua posizione, dominante rispetto alla valle, ha
avuto nei secoli una notevole importanza strategica.
Le origini antiche
Le origini di Buto vengono tradizionalmente ricondotte
all'epoca bizantina, tra il V e il VI
secolo, quando l'Impero bizantino cercava di contrastare
l'avanzata dei Longobardi verso le valli appenniniche. Buto sarebbe
stato inserito nel sistema di presidi e fortificazioni che controllavano
questa parte dell'Appennino ligure.
La posizione non era casuale: il territorio si trovava
lungo una direttrice di collegamento fra la costa ligure e la pianura
padana. La viabilità antica passava infatti attraverso l'alta Val di
Vara e raggiungeva il Passo del Cento
Croci, mettendo in comunicazione il territorio di Levanto e
della Riviera con le valli del Taro e del Gotra.
Questa funzione di controllo del territorio contribuì
alla formazione dell'insediamento e alla sua successiva importanza
commerciale.
Buto nel Medioevo
Nel Medioevo Buto si trovava lungo una delle vie
utilizzate da mercanti, viandanti e carovane. I percorsi di crinale
erano allora particolarmente importanti perché consentivano di
attraversare l'Appennino evitando, per quanto possibile, le zone più
difficili e insalubri dei fondovalle.
La località entrò nell'orbita dei
Malaspina, importante famiglia
feudale della Lunigiana e dell'Appennino settentrionale. Successivamente
il territorio passò sotto il controllo dei
Fieschi, famiglia genovese che
ebbe un ruolo fondamentale nella storia della Val di Vara e di Varese
Ligure. Il Comune di Varese Ligure ricorda infatti Buto come antico
feudo prima dei Malaspina e poi dei Fieschi.
La presenza di un antico castello o presidio
fortificato testimonia l'importanza strategica della località. Del
castello oggi non rimane una struttura integra, ma le sue pietre furono
successivamente riutilizzate nella costruzione della chiesa di San
Pietro e alcuni elementi di reimpiego sono visibili anche nel campanile.
La viabilità e il declino dell'antico
percorso
Per secoli la fortuna di Buto fu legata alla sua
posizione lungo le vie che attraversavano l'Appennino. Da qui
transitavano persone e merci dirette verso il
Passo del Cento Croci e verso
la pianura padana.
Quando la viabilità principale venne progressivamente
spostata verso il fondovalle, Buto perse parte della sua originaria
funzione commerciale e strategica. Il paese rimase così legato
soprattutto all'economia agricola e pastorale e alla vita della propria
comunità montana.
La tradizione religiosa
La storia di Buto è strettamente legata alla sua
tradizione religiosa. La parrocchia di
Buto fu istituita nel 1657, separandone il territorio dalla
parrocchia di Costola.
La chiesa parrocchiale è dedicata a
San Pietro Apostolo.
L'edificio attuale deriva da una precedente costruzione religiosa e
conserva elementi provenienti dall'antico insediamento fortificato. Nel
campanile sono inoltre presenti frammenti di bassorilievi cristiani
databili, secondo la tradizione locale, al
VII-VIII secolo, considerati
una testimonianza della presenza cristiana antica nella zona.
Nel territorio della frazione si trova anche l'Oratorio
di Nostra Signora del Rosario, nella località Focetta, edificio
oggetto di interventi di restauro e conservazione.
La festa patronale viene celebrata l'8
settembre, in occasione del
Santissimo Nome di Maria, una ricorrenza che continua a
rappresentare un importante momento di incontro per la comunità.
Focetta e gli antichi percorsi
Particolarmente interessante dal punto di vista
storico è la località Focetta,
legata alle origini e alla viabilità antica di Buto.
Secondo la documentazione raccolta dalla comunità
locale, Focetta avrebbe avuto un ruolo importante nell'antico sistema
viario, trovandosi in corrispondenza della diramazione delle strade
verso lo Zerasco e verso Parma. Una relazione tecnica relativa
all'oratorio della località ricorda inoltre l'antico percorso
proveniente dalla costa ligure e diretto verso Caranza, Albareto, Gotra
e Borgotaro.
Questi antichi itinerari spiegano perché un piccolo
centro montano come Buto abbia potuto assumere, in epoca medievale,
un'importanza superiore a quella che le sue dimensioni attuali
potrebbero far immaginare.
La cultura contadina
Per molti secoli la vita di Buto è stata
caratterizzata dall'agricoltura di montagna, dall'allevamento, dalla
gestione dei boschi e da un'economia basata sull'autosufficienza
familiare.
La cultura materiale del paese comprendeva lavori
agricoli, raccolta delle castagne, attività nei boschi, allevamento e
numerosi mestieri tradizionali. La montagna richiedeva un grande impiego
di lavoro manuale e favoriva una forte solidarietà fra le famiglie.
Il patrimonio culturale di Buto non è quindi
costituito soltanto dagli edifici storici, ma anche dalla memoria delle
persone, dai mestieri, dalle tradizioni religiose, dalle fotografie
, dai
documenti e dalla toponomastica locale.
Lo spopolamento e la memoria
Come molti paesi dell'Appennino ligure, Buto fu
interessato dal forte spopolamento del
secondo dopoguerra. Molti abitanti lasciarono il paese per
trasferirsi soprattutto nelle città e nelle aree costiere, in
particolare alla ricerca di nuove opportunità di lavoro.
L'esodo modificò profondamente la struttura sociale
della comunità e molti terreni agricoli furono progressivamente
abbandonati, permettendo al bosco di riconquistare ampie porzioni del
territorio. La memoria locale di questo fenomeno è particolarmente
sentita dagli abitanti e dai discendenti emigrati.
ButoCultur@
Un'esperienza particolarmente significativa è
rappresentata da ButoCultur@,
iniziativa nata nel 2000 per volontà di persone originarie del paese con
l'obiettivo di recuperare e conservare la memoria storica di Buto.
Il progetto ha raccolto testimonianze degli abitanti,
documenti, fotografie
, tradizioni e informazioni sulla vita quotidiana
del passato. Nel tempo l'attività si è trasformata in un importante
lavoro di ricerca e divulgazione sulla storia locale, coinvolgendo anche
i discendenti degli emigrati.
Sono stati pubblicati numerosi libri dedicati a Buto e
ad altre località del territorio, organizzate mostre e iniziative
culturali e recuperate testimonianze della civiltà contadina. Nel corso
degli anni il progetto ha inoltre collaborato con studiosi e università
e ha contribuito alla valorizzazione dei percorsi storici e delle
antiche chiese della Val di Vara.
Buto oggi
Oggi Buto conserva le caratteristiche di un piccolo
borgo montano immerso nel paesaggio dell'alta Val di Vara. La sua
identità è legata soprattutto alla posizione ai piedi del monte Gottero,
alla presenza della chiesa di San Pietro, alle antiche testimonianze
fortificate e religiose e alla memoria della comunità.
Durante il periodo estivo il paese torna ad animarsi
grazie alla presenza di abitanti, originari del luogo e visitatori. La
conservazione della memoria storica rappresenta un elemento importante
per mantenere vivo il legame fra il paese e le generazioni che, nel
corso del Novecento, si sono trasferite altrove.
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