Canigiano
Un piccolo borgo nel cuore della
Garfagnana
Canigiano è una frazione del comune di Villa
Collemandina, in provincia di Lucca, immersa nel paesaggio montano
dell'alta Garfagnana.
Il paese si trova poco al di sotto di Corfino, lungo
la strada che sale verso il massiccio della Pania di Corfino e il
territorio dell'Orecchiella.
È un piccolo borgo di montagna, fatto di case
raccolte, stradine e scorci che conservano ancora l'aspetto tipico dei
paesi della Garfagnana.
La sua storia è strettamente legata a quella di Villa
Collemandina e di Corfino, ma Canigiano possiede anche una propria
identità, testimoniata dalle antiche istituzioni comunitarie, dalla
chiesa dedicata a San Leonardo e da alcune interessanti opere e
curiosità presenti nei dintorni.
Canigiano nella storia della
Garfagnana
Per comprendere la storia di Canigiano bisogna
inserirla nelle complesse vicende politiche della Garfagnana.
Nel Medioevo questa parte della valle gravitò
nell'orbita di Lucca, ma nel corso del Quattrocento molte comunità della
Garfagnana passarono sotto il dominio degli Estensi.
Nel 1451 anche Villa Collemandina, insieme ai
territori di Canigiano e Corfino, entrò nei domini estensi.
Canigiano fece quindi parte per secoli di quella
Garfagnana estense governata da Modena, pur mantenendo forti legami
geografici, economici e culturali con il resto della valle del Serchio.
La documentazione storica testimonia inoltre
l'esistenza di un antico Comune di Canigiano. Nell'archivio storico di
Villa Collemandina sono ricordati documenti fiscali e amministrativi
relativi alla comunità, tra cui registri delle cosiddette "colte", cioè
imposizioni e contribuzioni, risalenti al periodo compreso tra il XVIII
e il XIX secolo.
Dal 1815 Canigiano risulta compreso nella comunità di
Villa Collemandina, insieme a Corfino, Magnano, Pianacci, Massa e
Sassorosso.
La chiesa di San Leonardo
Il principale edificio religioso del paese è la chiesa
dedicata a San Leonardo Abate.
La storia della chiesa attuale risale al XIX secolo.
Canigiano dipendeva anticamente dalla parrocchia di Corfino e nel 1837
venne istituita una cura autonoma.
La chiesa fu successivamente elevata a parrocchia nel
1892.
L'edificio, pur nelle sue dimensioni contenute,
rappresenta ancora oggi il cuore religioso e comunitario di Canigiano.
La facciata segue una struttura semplice e
tradizionale, mentre all'interno si trovano decorazioni pittoriche, una
cantoria con organo e il fonte battesimale.
Particolarmente caratteristica è la presenza dei
campanili, legata anche alle vicende sismiche che hanno segnato
profondamente la storia del paese e dell'intera Garfagnana.
San Leonardo Abate
La dedicazione della chiesa a San Leonardo richiama
uno dei santi maggiormente venerati nell'Europa medievale.
San Leonardo di Noblac, vissuto secondo la tradizione
tra il V e il VI secolo, fu particolarmente venerato come protettore dei
prigionieri e degli oppressi e il suo culto si diffuse lungo importanti
vie di comunicazione e pellegrinaggio.
A Canigiano la festa di San Leonardo rappresenta
tradizionalmente uno dei principali momenti religiosi della comunità.
La ricorrenza cade il
6 novembre.
Il terremoto del 1920
Uno degli avvenimenti più drammatici nella storia
recente di Canigiano fu il grande terremoto della Garfagnana e della
Lunigiana del 7 settembre 1920.
Il sisma colpì violentemente numerosi paesi dell'alta
valle del Serchio e provocò distruzioni gravissime.
Villa Collemandina fu tra i centri maggiormente
danneggiati e anche Canigiano subì conseguenze importanti.
Il terremoto lasciò un segno profondo
nell'architettura dei paesi della zona e determinò interventi di
ricostruzione e consolidamento che modificarono in parte il loro
aspetto.
Ancora oggi alcuni elementi architettonici del
territorio raccontano indirettamente quella tragedia.
Il terremoto ebbe conseguenze anche sulla memoria
storica locale: una parte consistente dell'archivio comunale di Villa
Collemandina andò infatti distrutta, rendendo più difficile ricostruire
alcuni aspetti della storia delle singole frazioni.
Una terra che continua a convivere
con i terremoti
La storia sismica di Canigiano non appartiene soltanto
al passato.
Nel giugno del 2013 un nuovo terremoto interessò la
Garfagnana, provocando danni anche alla chiesa di San Leonardo.
L'edificio dovette essere chiuso al culto e rimase
inutilizzabile per diversi anni.
I lavori di recupero iniziarono nel 2018 e furono
possibili anche grazie al forte legame degli abitanti e degli emigrati
originari di Canigiano con il proprio paese.
Una parte significativa delle risorse necessarie venne
infatti raccolta direttamente dalla comunità.
Dopo nove anni di chiusura, nel 2022 la chiesa di San
Leonardo poté finalmente essere riaperta.
È un episodio che racconta bene il rapporto che nei
piccoli paesi della Garfagnana continua a esistere tra abitanti,
territorio e luoghi della memoria.
Il Ponte Attilio Vergai
Poco distante da Canigiano si incontra una delle opere
più spettacolari di questa parte della Garfagnana: il
Ponte Attilio Vergai.
Il ponte attraversa una profonda gola scavata dal
corso d'acqua proveniente dalla zona di Corfino e rappresenta una
notevole testimonianza dell'ingegneria stradale italiana del primo
Novecento.
Fu costruito tra il 1932 e il 1933 utilizzando il
cemento armato, materiale che in quegli anni permetteva di realizzare
strutture sempre più ardite.
Quando venne inaugurato, il ponte raggiungeva
un'altezza eccezionale per l'epoca: secondo il Comune di Villa
Collemandina, con i suoi 87 metri
era allora il ponte più alto d'Europa.
Ancora oggi, osservandolo dal basso o dai punti
panoramici vicini, si percepisce l'audacia del progetto.
Il Ponte Attilio Vergai è diventato nel tempo uno dei
simboli di Canigiano e della strada che collega questa zona della valle
con Corfino.
La sorgente della Vinciaia
Nei pressi di Canigiano si trova anche una sorgente
conosciuta con il nome di Vinciaia.
L'acqua, particolarmente fresca, è da lungo tempo
conosciuta dagli abitanti della zona.
Alla sorgente la tradizione popolare attribuisce anche
proprietà benefiche e curative.
Come accade in molte località dell'Appennino, le
sorgenti non rappresentavano soltanto una risorsa indispensabile per la
vita quotidiana, ma diventavano punti di riferimento della memoria
collettiva, attorno ai quali nascevano racconti e credenze tramandati di
generazione in generazione.
La Grotta delle Fate
Il territorio nei dintorni di Canigiano presenta anche
interessanti fenomeni naturali legati alla composizione calcarea della
montagna.
Nei pressi della strada, prima del Ponte Attilio
Vergai provenendo da Villa Collemandina, si trova una cavità conosciuta
come Grotta delle Fate,
chiamata anche Tana di Magnano.
La grotta penetra per circa un centinaio di metri nel
fianco della montagna.
Già il nome "Grotta delle Fate" contribuisce a creare
intorno a questo luogo quell'atmosfera di mistero tipica delle cavità
naturali, che nella cultura popolare delle montagne sono state spesso
associate a leggende, creature fantastiche e racconti tramandati
oralmente.
Leonardo Santini e l'elicriso
Una delle storie più curiose legate a Canigiano
riguarda il medico Leonardo Santini,
nato nel 1904 e morto nel 1983.
Santini fu un pioniere degli studi scientifici sulle
proprietà dell'elicriso, una
pianta aromatica molto diffusa anche nel territorio di Villa
Collemandina.
Le sue ricerche contribuirono a individuare e studiare
le proprietà farmacologiche della pianta.
Il legame con questa figura è diventato talmente
importante per il territorio che Villa Collemandina si definisce oggi il
"Comune dell'Elicriso".
È una particolarità che unisce scienza, cultura
popolare e ambiente naturale: una pianta che cresce spontaneamente sul
territorio divenne infatti oggetto di studi scientifici proprio grazie a
un medico originario del piccolo paese di Canigiano.
Un paese tra castagneti e montagne
Canigiano è immerso nel tipico paesaggio dell'alta
Garfagnana.
Per secoli la vita degli abitanti di queste montagne è
stata strettamente legata ai boschi, all'agricoltura e all'allevamento.
Un ruolo fondamentale era svolto dal castagno.
La castagna rappresentava una delle principali risorse
alimentari delle popolazioni montane e dalla sua essiccazione e
macinazione si ricavava la farina utilizzata per preparare numerosi
piatti della cucina tradizionale.
Il bosco forniva inoltre legna, materiale da
costruzione e pascolo.
Questo rapporto tra uomo e montagna ha modellato
profondamente il paesaggio che circonda ancora oggi Canigiano.
Canigiano e la Pania di Corfino
Il paese si trova in una posizione privilegiata
rispetto a uno degli ambienti naturali più belli dell'Appennino
settentrionale: quello della Pania di
Corfino.
Il massiccio domina il paesaggio circostante e
rappresenta uno degli elementi più riconoscibili di questa parte della
Garfagnana.
Il territorio comunale di Villa Collemandina fa
inoltre parte del Parco Nazionale
dell'Appennino Tosco-Emiliano.
Canigiano può quindi rappresentare un punto di
passaggio interessante per chi vuole abbinare la scoperta dei piccoli
paesi della Garfagnana alle escursioni nella natura.
Un piccolo paese dalla forte identità
Come molti borghi dell'Appennino, anche Canigiano ha
conosciuto nel Novecento il fenomeno dello spopolamento e
dell'emigrazione.
Molte persone hanno lasciato il paese per cercare
lavoro altrove, ma il rapporto con il luogo d'origine è rimasto spesso
molto forte.
La vicenda del restauro della chiesa di San Leonardo
ne è un esempio significativo.
Quando l'edificio rimase chiuso dopo il terremoto del
2013, non furono soltanto gli abitanti a contribuire economicamente al
recupero: parteciparono alla raccolta anche persone originarie di
Canigiano che da tempo vivevano lontano dal paese.
Nei piccoli centri della Garfagnana l'identità di una
comunità continua infatti spesso a comprendere anche chi è emigrato ma
mantiene un legame familiare e affettivo con il borgo d'origine.
Cosa vedere a Canigiano
Il punto di riferimento del paese è la
Chiesa di San Leonardo Abate,
edificio ottocentesco che conserva la memoria religiosa della comunità.
Poco distante merita sicuramente attenzione il
Ponte Attilio Vergai,
costruito negli anni Trenta del Novecento e considerato all'epoca una
straordinaria opera di ingegneria.
Interessante è anche la
sorgente della Vinciaia, alla
quale la tradizione locale attribuisce proprietà benefiche.
Per chi è interessato agli aspetti naturalistici e
alle curiosità del territorio, nei dintorni si trova inoltre la
Grotta delle Fate o Tana di Magnano.
Canigiano può infine essere inserito in un itinerario
più ampio comprendente Villa Collemandina, Corfino, la Pania di Corfino
e il territorio dell'Orecchiella.
Curiosità su Canigiano
Un antico Comune
Canigiano non è sempre stato soltanto una frazione. La documentazione
archivistica conserva tracce dell'antico Comune di Canigiano e della sua
amministrazione.
Un ponte da record
Quando il Ponte Attilio Vergai fu inaugurato nel 1933, con i suoi 87
metri di altezza era indicato come il ponte più alto d'Europa.
La sorgente della
Vinciaia
Nei pressi del paese sgorga una sorgente di acqua freschissima alla
quale la tradizione popolare attribuisce proprietà curative.
La Grotta delle Fate
Vicino alla strada si trova una cavità naturale conosciuta con questo
suggestivo nome e anche come Tana di Magnano.
Il paese dell'uomo
dell'elicriso
Canigiano diede i natali al medico Leonardo Santini, pioniere degli
studi scientifici sulle proprietà farmacologiche dell'elicriso.
Una chiesa salvata
dalla comunità
Dopo il terremoto del 2013 la chiesa rimase chiusa per nove anni.
Residenti ed emigrati originari del paese contribuirono economicamente
al suo recupero.
Perché visitare Canigiano
Canigiano è uno di quei piccoli paesi che permettono
di conoscere la Garfagnana lontano dagli itinerari più frequentati.
Non possiede grandi monumenti o piazze monumentali, ma
conserva qualcosa di altrettanto interessante: il carattere di una
piccola comunità appenninica e il suo rapporto con la montagna.
La Chiesa di San Leonardo, l'impressionante Ponte
Attilio Vergai, la sorgente della Vinciaia, la vicina Grotta delle Fate
e la storia di Leonardo Santini sono tasselli di un racconto che unisce
fede, natura, ingegneria, scienza e tradizioni popolari.
Un piccolo borgo della Garfagnana da scoprire con
calma, magari proseguendo il viaggio verso Corfino e le montagne dell'Orecchiella. |
