Cerageto
Il borgo degli orti sulla strada del
Passo delle Radici
Cerageto è una frazione del comune di Castiglione di
Garfagnana, situata nella parte settentrionale del territorio comunale,
lungo la strada che dalla valle sale verso il Passo delle Radici.
Il paese occupa una posizione montana particolarmente
suggestiva, sul versante appenninico della Garfagnana, circondato da
boschi, prati e terreni coltivati.
Il nucleo abitato si raccoglie intorno alla grande
Chiesa di San Martino Vescovo, che con la sua mole rappresenta il
principale punto di riferimento del paese.
Cerageto possiede però anche un'altra caratteristica
che lo rende particolare: la presenza di numerosi orti all'interno e
immediatamente intorno all'abitato.
Questa tradizione è rimasta così evidente nel
paesaggio che Cerageto è stato riconosciuto come il
“Paese degli Orti”.
Un paese sulla strada della montagna
La posizione geografica ha avuto un ruolo fondamentale
nella storia di Cerageto.
Il paese si trova lungo la direttrice che da
Castiglione di Garfagnana sale verso le montagne dell'Appennino e il
Passo delle Radici.
Oggi questa strada permette di raggiungere San
Pellegrino in Alpe e il confine tra Toscana ed Emilia-Romagna.
In passato i collegamenti montani avevano
un'importanza ancora maggiore.
Attraverso i valichi passavano pastori, mercanti,
pellegrini, eserciti e abitanti delle comunità situate sui due versanti
dell'Appennino.
Cerageto si trovava quindi lungo un territorio di
passaggio tra la valle del Serchio e la montagna.
L'origine del nome Cerageto
L'origine del nome non è completamente certa.
Secondo una tradizione locale,
Cerageto potrebbe derivare da
una forma dialettale collegata al ciliegio e quindi indicare
originariamente un luogo caratterizzato dalla presenza di questi alberi.
L'interpretazione è suggestiva e viene riportata dalle
fonti turistiche locali, ma deve essere considerata come una probabile
spiegazione toponomastica e non come un'origine definitivamente
dimostrata.
Il rapporto tra i nomi dei paesi e la vegetazione è
comunque molto comune.
Boschi, alberi, coltivazioni e caratteristiche del
terreno hanno infatti dato origine a moltissimi toponimi della
Garfagnana.
Le origini del borgo
Le origini di Cerageto sono antiche.
Alcuni studi locali ritengono che il paese esistesse
come comunità già prima del XII secolo.
Una delle testimonianze più importanti riguarda la sua
chiesa.
Nel 1168,
infatti, la Chiesa di San Martino viene ricordata nella celebre bolla di
Papa Alessandro III che elenca
numerosi edifici religiosi del territorio garfagnino.
La presenza di una chiesa documentata nel XII secolo
dimostra che a quell'epoca Cerageto era già un insediamento organizzato
e dotato di una propria identità religiosa.
La Chiesa di San Martino Vescovo
Il principale monumento del paese è la
Chiesa di San Martino Vescovo.
L'edificio domina il nucleo abitato e ancora oggi
costituisce il cuore religioso di Cerageto.
San Martino di Tours è uno dei santi più diffusi nella
tradizione medievale europea.
Soldato romano convertitosi al cristianesimo e
successivamente divenuto vescovo, è ricordato soprattutto per il celebre
episodio nel quale divise il proprio mantello con un povero.
Il suo culto si diffuse molto presto anche nell'Italia
settentrionale e centrale.
La dedicazione di una chiesa medievale a San Martino
costituisce quindi un elemento perfettamente coerente con l'antichità
dell'insediamento.
La testimonianza del 1168
La menzione del 1168
è particolarmente importante perché inserisce Cerageto nella geografia
religiosa medievale della Garfagnana.
Le chiese dei piccoli villaggi non erano isolate.
Facevano parte di un sistema organizzato intorno alle
pievi e alla diocesi.
Le pievi rappresentavano i principali centri religiosi
del territorio rurale e svolgevano funzioni che le chiese minori non
possedevano.
La documentazione ecclesiastica permette quindi di
seguire la presenza di Cerageto attraverso i secoli anche quando le
informazioni sulla vita civile del paese sono più frammentarie.
Una chiesa trasformata nei secoli
La Chiesa di San Martino che osserviamo oggi è il
risultato di numerose trasformazioni.
Non bisogna quindi immaginare che l'edificio attuale
corrisponda integralmente alla chiesa ricordata nel XII secolo.
Come accadde in quasi tutti i borghi della Garfagnana,
la struttura religiosa venne modificata, ampliata, restaurata e adattata
alle esigenze della popolazione.
La tradizione locale descrive un edificio dotato di
più altari, organo, campanile e spazi annessi.
La sua imponenza rispetto alle dimensioni del paese
testimonia il ruolo centrale che la chiesa ha avuto per generazioni
nella vita della comunità.
Cerageto diventa parrocchia
Un documento particolarmente interessante permette di
seguire un'altra fase della storia religiosa del paese.
L'Archivio Storico Diocesano conserva infatti una
pratica relativa all'erezione di
Cerageto in parrocchia, datata
26 settembre 1828.
Il fascicolo comprende documentazione prodotta tra il
1825 e il 1829 e riguarda la costituzione del nuovo beneficio
parrocchiale sotto il titolo di San
Martino.
È una testimonianza molto importante perché permette
di distinguere due momenti diversi.
La chiesa esisteva già nel Medioevo, ma
l'organizzazione parrocchiale autonoma documentata dalle fonti
archivistiche appartiene all'Ottocento.
San Martino patrono religioso
La festa di San
Martino viene celebrata l'11 novembre.
La ricorrenza cade in un periodo particolarmente
significativo per la società contadina.
Tradizionalmente novembre segnava infatti la
conclusione di molti lavori agricoli, il momento del vino nuovo e
l'inizio della stagione invernale.
Il proverbio dell'“estate di San Martino” è ancora
oggi diffuso in tutta Italia.
In un paese profondamente legato alla terra come
Cerageto, questa festa assumeva quindi anche un significato stagionale.
San Lorenzo e la festa del paese
Accanto alla ricorrenza di San Martino, la tradizione
locale attribuisce particolare importanza anche alla festa di
San Lorenzo, celebrata il
10 agosto.
Le fonti locali la indicano come una delle principali
feste paesane.
La data cade nel pieno dell'estate, quando anche le
comunità montane tradizionalmente tornavano a riempirsi grazie al
rientro temporaneo di famiglie ed emigranti.
Le feste patronali e religiose erano infatti
importanti occasioni di incontro.
Permettevano alle famiglie disperse sul territorio di
ritrovarsi e rafforzavano il senso di appartenenza alla comunità.
Cerageto nella Garfagnana lucchese
Per molti secoli Cerageto condivise le vicende
politiche di Castiglione di Garfagnana.
Questa zona possiede una storia particolare rispetto a
gran parte della Garfagnana.
Mentre numerose comunità della valle passarono nel
Quattrocento sotto il dominio degli Este,
Castiglione e il suo territorio
rimasero legati a Lucca.
La posizione di Castiglione era strategicamente
fondamentale perché controllava una delle principali direttrici verso il
Passo delle Radici.
Cerageto faceva quindi parte di un territorio lucchese
circondato, per lunghi periodi, da aree politicamente legate agli
Estensi.
Una terra di confine
Questa situazione trasformò Castiglione e le sue
comunità in una vera zona di frontiera.
La Garfagnana non costituiva infatti un territorio
politicamente uniforme.
Confini, enclave e territori appartenenti a differenti
stati si alternavano lungo la valle.
Per gli abitanti dei piccoli paesi questo significava
convivere con sistemi amministrativi differenti, dazi, controlli e
cambiamenti politici.
Cerageto, situato inoltre lungo la strada verso
l'Appennino, partecipava pienamente a questa cultura di confine.
La comunità di Cerageto
Le fonti archivistiche dimostrano che Cerageto non era
considerato semplicemente un gruppo di case dipendente dal capoluogo.
Possedeva una propria identità comunitaria.
La documentazione relativa all'Archivio storico di
Castiglione cita infatti espressamente
Cerageto tra le comunità comprese nella precedente
organizzazione territoriale lucchese.
Questa distinzione è importante.
Nel mondo preunitario le piccole comunità rurali
potevano possedere forme di amministrazione locale, beni collettivi e
proprie responsabilità fiscali pur facendo parte di circoscrizioni
territoriali più ampie.
L'età napoleonica
La fine del Settecento e l'inizio dell'Ottocento
portarono profondi cambiamenti anche in Garfagnana.
Le campagne napoleoniche modificarono gli antichi
stati italiani e introdussero nuovi sistemi amministrativi.
Un documento conservato nell'Archivio
della Garfagnana registra, tra il 1809 e il 1811, un ruolo per
la contribuzione prediale del comune di Castiglione e delle sue frazioni
di Cerageto e Chiozza.
È una piccola ma significativa testimonianza della
presenza di Cerageto nella documentazione fiscale dell'età napoleonica.
La terra, ancora una volta, era al centro della vita
della comunità.
La Potesteria di Castiglione
Dopo la caduta di Napoleone l'organizzazione
amministrativa cambiò nuovamente.
Nel 1815
venne istituita la Potesteria di Castiglione di Garfagnana.
Secondo il Sistema Informativo degli Archivi di Stato,
la sua competenza comprendeva anche il territorio della parrocchia di
Cerageto.
Questa organizzazione ebbe però vita breve.
Le vicende politiche della Restaurazione stavano
infatti preparando un altro importante cambiamento.
Il passaggio al Ducato di Modena
Nel 1819 si
verificò un passaggio particolarmente interessante.
Castiglione di Garfagnana e alcune delle sue comunità
entrarono nel Ducato di Modena,
governato dagli Austria-Este.
La documentazione archivistica indica espressamente
che la nuova comunità comprendeva, oltre a Castiglione, anche
Cerageto, Chiozza, Alpi, Mozzanella e
Piano di Cerreto.
Cerageto entrò quindi in quella stessa organizzazione
politica estense alla quale apparteneva già gran parte della Garfagnana.
Fu una trasformazione importante, perché pose fine
alla lunga appartenenza del territorio al sistema lucchese.
Un paese tra valle e Appennino
Nonostante i cambiamenti politici, la vita quotidiana
degli abitanti continuava a essere determinata soprattutto dalla
montagna.
La disponibilità di terreno coltivabile era limitata.
I versanti erano ripidi e il clima più rigido rispetto
al fondovalle.
Ogni piccolo appezzamento utilizzabile assumeva quindi
un grande valore.
Campi, prati, castagneti e orti costituivano un
sistema attraverso il quale le famiglie cercavano di produrre quanto
necessario alla propria sopravvivenza.
È proprio in questo contesto che nasce una delle
caratteristiche più interessanti di Cerageto.
Cerageto, il Paese degli Orti
Cerageto è conosciuto come il
“Paese degli Orti”.
La definizione non è soltanto uno slogan turistico.
Nel paese la pratica dell'orticoltura è rimasta
particolarmente diffusa.
Numerosi piccoli appezzamenti coltivati si trovano
infatti sia all'interno dell'abitato sia immediatamente intorno alle
case.
Questa presenza rende gli orti parte integrante del
paesaggio urbano.
Non sono semplicemente terreni agricoli situati fuori
dal paese.
Sono spazi inseriti tra abitazioni, strade e muri in
pietra.
L'orto come parte della casa
Nella società contadina l'orto aveva una funzione
fondamentale.
Mentre i campi più grandi potevano essere destinati ai
cereali o al foraggio, l'orto produceva gli alimenti necessari alla
cucina quotidiana.
Cavoli, patate, fagioli, cipolle, insalate, erbe
aromatiche e altri ortaggi potevano essere coltivati vicino
all'abitazione.
La vicinanza permetteva di curare continuamente le
piante e utilizzare in maniera intensiva anche piccoli spazi.
L'orto era quindi quasi un'estensione della casa.
Un paesaggio agricolo dentro il paese
Questa organizzazione è ancora particolarmente
leggibile a Cerageto.
Gli orti si inseriscono tra gli edifici e
contribuiscono all'aspetto del borgo.
Muri, recinzioni, piccoli terrazzamenti e appezzamenti
coltivati raccontano un modo di utilizzare lo spazio che deriva
direttamente dall'economia tradizionale.
È una caratteristica importante perché molti paesi di
montagna hanno progressivamente perso queste coltivazioni a causa dello
spopolamento.
Cerageto, invece, ne ha conservato una presenza
significativa.
Il riconoscimento del 2011
Nel 2011
l'Amministrazione comunale, insieme alle associazioni del paese, ha
voluto valorizzare ufficialmente questa caratteristica.
Cerageto è stato così individuato come
“Paese degli Orti”.
Il riconoscimento sottolinea il valore non soltanto
agricolo, ma anche culturale e paesaggistico dell'orticoltura.
Un orto tradizionale conserva infatti sementi,
tecniche, conoscenze e abitudini tramandate nel tempo.
Mantenerlo significa preservare una piccola parte
della cultura rurale della Garfagnana.
La Festa degli Orti
Alla tradizione è legata anche la
Festa degli Orti.
Durante la manifestazione gli orti del paese vengono
osservati e valorizzati attraverso una sorta di gara che tiene conto di
caratteristiche come ordine, qualità e cura degli appezzamenti.
La festa trasforma quindi un'attività normalmente
privata e familiare in un momento collettivo.
È un modo originale per ricordare che il paesaggio di
un borgo non è formato soltanto dai monumenti.
Anche uno spazio apparentemente semplice come un orto
può diventare patrimonio culturale.
Castagne e boschi
Oltre agli orti, anche il bosco ha avuto un'importanza
fondamentale.
Come in tutta la Garfagnana, il
castagno ha rappresentato per
secoli una delle principali risorse alimentari.
Le castagne potevano essere consumate fresche oppure
essiccate e trasformate in farina.
La farina di castagne aveva il grande vantaggio di
conservarsi e permetteva alle famiglie di affrontare l'inverno.
Necci, polente e altre preparazioni costituivano
quindi parte essenziale dell'alimentazione contadina.
L'allevamento e i prati
I prati circostanti permettevano inoltre di mantenere
animali.
Bovini, ovini e altri capi fornivano latte, formaggi,
carne e letame per concimare i terreni.
Il fieno raccolto durante l'estate veniva conservato
per l'inverno.
Agricoltura e allevamento non erano quindi attività
separate.
Facevano parte dello stesso sistema.
L'orto produceva verdure, i campi cereali e patate, i
boschi castagne e legna, mentre prati e pascoli sostenevano gli animali.
Le case del borgo
Il nucleo storico di Cerageto conserva l'aspetto
tipico di un paese appenninico.
Le abitazioni seguono la conformazione della collina e
si dispongono intorno alla chiesa.
La pietra rappresenta naturalmente uno dei materiali
principali dell'architettura tradizionale.
Le case dovevano rispondere alle necessità di una
società agricola.
Cantine, depositi e spazi destinati agli animali
occupavano spesso i livelli inferiori, mentre gli ambienti abitativi si
trovavano ai piani superiori.
Anche l'architettura raccontava quindi il lavoro
quotidiano.
Il terremoto del 1920
Il 7 settembre 1920
Cerageto fu colpito dal grande terremoto della Garfagnana e della
Lunigiana.
La documentazione macrosismica attribuisce alla
località un'intensità pari all'VIII
grado della scala Mercalli-Cancani-Sieberg.
Le fonti storiche riportano che il terremoto danneggiò
gravemente il paese.
Cerageto si trovava infatti all'interno di una delle
aree maggiormente interessate dal sisma.
Per una comunità costituita in larga parte da edifici
tradizionali in muratura di pietra, un terremoto di tale intensità
rappresentava un evento devastante.
Un territorio segnato dai terremoti
Il sisma del 1920 non rappresenta soltanto un episodio
della storia locale.
Ha lasciato conseguenze visibili nell'architettura di
gran parte della Garfagnana.
Molte chiese, campanili e abitazioni furono restaurati
o ricostruiti.
In alcuni paesi interi nuclei abitati cambiarono
aspetto.
Anche quando gli edifici sopravvissero, furono spesso
necessari consolidamenti e modifiche strutturali.
Osservare oggi i borghi della valle significa quindi
vedere un patrimonio nel quale elementi medievali e moderni convivono
anche a causa delle numerose ricostruzioni.
Il terremoto del 2013
La vulnerabilità sismica della Garfagnana si è
manifestata nuovamente in epoca recente.
Il terremoto del 2013
provocò danni anche a diversi edifici religiosi del territorio di
Castiglione.
La Chiesa di San Martino di Cerageto fu interessata da
interventi di recupero e rimase per un periodo non utilizzabile.
Nel 2016 le cronache locali ricordavano la chiesa di
Cerageto tra gli edifici religiosi restaurati e prossimi alla riapertura
al culto.
È un ulteriore esempio del continuo lavoro necessario
per conservare il patrimonio storico dei piccoli paesi appenninici.
La memoria dei Caduti
Sulla parete esterna della Chiesa di San Martino si
trova anche una lapide dedicata ai
Caduti.
La lapide venne collocata il
25 marzo 1938.
Vi sono incisi i nomi di uomini di Cerageto morti per
la patria e per cause legate al servizio militare.
Anche questa testimonianza fa parte della storia del
paese.
Dietro i nomi scolpiti nel marmo si trovano famiglie e
generazioni direttamente coinvolte nelle guerre del Novecento.
Una comunità molto legata alla
propria chiesa
La Chiesa di San Martino continua ancora oggi a
rappresentare un punto centrale per Cerageto.
Un esempio particolarmente significativo è la storia
di Rodolfo Morganti, nato nel
1925 e per decenni sagrestano della parrocchia.
Nel 2025, in occasione dei suoi cento anni, la stampa
locale lo ha ricordato come uno dei sagrestani in servizio più anziani
d'Italia.
La sua storia racconta bene il rapporto che nei
piccoli paesi può esistere tra una comunità e la propria chiesa.
Non si tratta soltanto di un edificio monumentale.
È un luogo curato e mantenuto attraverso il lavoro
quotidiano degli abitanti.
La strada verso il Passo delle Radici
Cerageto rappresenta anche una tappa naturale lungo la
salita verso il Passo delle Radici.
Proseguendo verso la montagna si raggiungono località
come Casone e successivamente le zone più elevate dell'Appennino.
Il Passo delle Radici mette in comunicazione la
Garfagnana con il versante emiliano.
Per secoli questa direttrice ha rappresentato una
delle vie naturali attraverso le montagne.
La posizione di Cerageto lungo questo percorso
permette quindi di collegare la visita del borgo a un itinerario più
ampio dedicato all'Appennino.
Boschi e passeggiate
La zona circostante offre numerose possibilità per
passeggiate ed escursioni.
Salendo di quota, il paesaggio agricolo lascia
progressivamente spazio ai boschi e agli ambienti appenninici.
In primavera e in estate domina il verde.
In autunno i castagneti e le altre essenze del bosco
trasformano completamente i colori del paesaggio.
La posizione di Cerageto permette quindi di unire
facilmente la visita del borgo a una giornata dedicata alla natura.
Cerageto oggi
Oggi Cerageto conserva una dimensione tranquilla e
prevalentemente residenziale.
Come molti piccoli paesi della montagna ha conosciuto
il fenomeno dello spopolamento, che nel corso del Novecento ha ridotto
la popolazione di numerose comunità della Garfagnana.
La presenza degli orti rappresenta però un segnale di
continuità.
Coltivare un piccolo appezzamento significa mantenere
vivo un rapporto quotidiano con la terra.
È probabilmente questo l'aspetto che distingue
maggiormente Cerageto.
Il paese non conserva soltanto edifici storici.
Conserva ancora una parte del paesaggio produttivo che
per secoli ha circondato le case.
Cosa vedere a Cerageto
La visita può iniziare dalla
Chiesa di San Martino Vescovo,
cuore monumentale e religioso del paese, documentata almeno dal XII
secolo.
Vale la pena osservare con attenzione anche il borgo
che la circonda, con le case adattate al pendio e gli elementi
dell'architettura tradizionale.
Una caratteristica da non perdere sono naturalmente
gli orti di Cerageto.
Passeggiando attraverso il paese si può osservare come
gli appezzamenti coltivati si inseriscano tra le abitazioni e nelle
immediate vicinanze del centro.
Sulla Chiesa di San Martino è inoltre possibile
osservare la lapide dedicata ai Caduti,
collocata nel 1938.
La visita può poi proseguire lungo la strada verso il
Passo delle Radici, entrando
progressivamente nel paesaggio montano dell'Appennino.
Curiosità su Cerageto
La Chiesa di San
Martino è documentata dal 1168
Una bolla di Papa Alessandro III ricorda l'edificio religioso già nel
XII secolo.
Il nome potrebbe
ricordare i ciliegi
Secondo una spiegazione locale, Cerageto potrebbe derivare da una forma
dialettale collegata al nome del ciliegio.
Cerageto possedeva
una propria identità comunitaria
Le fonti archivistiche distinguono la comunità di Cerageto all'interno
dell'antica organizzazione territoriale di Castiglione.
Nel 1828 venne eretta
la parrocchia
L'Archivio Storico Diocesano conserva la pratica relativa
all'istituzione della parrocchia di San Martino.
Per secoli appartenne
al territorio lucchese
A differenza di molte comunità della Garfagnana, Castiglione e Cerageto
rimasero a lungo legati a Lucca.
Nel 1819 passò al
Ducato di Modena
Cerageto entrò nella nuova comunità di Castiglione appartenente agli
Austria-Este.
È il Paese degli Orti
Dal 2011 questa particolare identità viene ufficialmente valorizzata
dall'amministrazione e dalle associazioni locali.
Gli orti sono anche
dentro il borgo
Una delle caratteristiche più interessanti è proprio la presenza di
appezzamenti coltivati tra le abitazioni.
Il terremoto del 1920
raggiunse qui l'VIII grado
La documentazione storica segnala gravi danni nel paese.
San Martino si
festeggia l'11 novembre
La ricorrenza è legata al titolare della chiesa.
San Lorenzo si
festeggia il 10 agosto
La tradizione locale indica questa come una delle principali feste della
comunità.
Un sagrestano
centenario
Rodolfo Morganti, nato nel 1925, ha continuato per decenni a occuparsi
della Chiesa di San Martino, diventando una figura particolarmente
conosciuta nella comunità.
Perché visitare Cerageto
Cerageto permette di conoscere una Garfagnana diversa
da quella delle grandi fortezze e dei borghi più monumentali.
Qui il patrimonio principale è costituito dal rapporto
tra il paese e la terra.
La Chiesa di San Martino racconta oltre otto secoli di
storia religiosa.
Le fonti archivistiche mostrano invece una comunità
capace di mantenere nei secoli una propria identità, attraversando il
periodo lucchese, l'età napoleonica e infine il passaggio al Ducato di
Modena.
Il terremoto del 1920 ricorda la fragilità di questi
borghi di montagna.
Ma sono soprattutto gli orti a raccontare Cerageto.
Piccoli appezzamenti coltivati tra le case conservano
ancora oggi una pratica che per generazioni è stata indispensabile alla
sopravvivenza delle famiglie.
È un patrimonio apparentemente semplice, ma proprio
per questo particolarmente autentico.
A Cerageto la storia non è conservata soltanto nella
pietra della chiesa o nei documenti degli archivi.
Continua anche nella terra lavorata accanto alle
abitazioni.
Ed è questa unione tra borgo, orti e paesaggio
appenninico a rendere Cerageto una tappa interessante lungo la strada
che da Castiglione di Garfagnana sale verso il Passo delle Radici. |
