Crocetta di Mulazzo:
storia, territorio e vita rurale della Lunigiana
Crocetta è una
piccola località del Comune di Mulazzo, nel cuore della Lunigiana.
Inserita nel paesaggio collinare della valle del Magra, appartiene a
quella fitta rete di nuclei, case sparse e antiche strade che per secoli
ha caratterizzato il territorio mulazzese. La sua storia è soprattutto
quella della Lunigiana rurale: una terra di boschi, campi, mulattiere e
piccole comunità legate ai centri vicini e al lungo dominio dei
Malaspina.
Crocetta non è uno dei grandi borghi monumentali della
Lunigiana e proprio per questo permette di raccontare un aspetto diverso
del territorio.
Accanto ai castelli e ai paesi fortificati esisteva
infatti una moltitudine di piccoli insediamenti nei quali viveva gran
parte della popolazione rurale.
Sono questi luoghi, spesso formati da poche case, ad
aver contribuito per secoli a modellare il paesaggio che ancora oggi
circonda Mulazzo.
Crocetta nel territorio di Mulazzo
Crocetta appartiene al
Comune di Mulazzo, in
provincia di Massa-Carrara, nella Lunigiana toscana.
Il territorio comunale è caratterizzato da una
particolare frammentazione degli insediamenti.
Accanto al capoluogo troviamo infatti numerosi borghi
e nuclei minori: Castevoli, Lusuolo, Montereggio, Parana, Groppoli,
Canossa, Busatica, Castagnetoli e molte altre località.
Crocetta fa parte di questa antica geografia.
Per comprendere la sua storia bisogna quindi guardare
non soltanto al piccolo nucleo abitato, ma al sistema di paesi, strade,
campi e boschi del quale faceva parte.
Il significato del nome Crocetta
Il toponimo Crocetta
è diffuso in diverse zone d'Italia e può essere collegato alla presenza
di una piccola croce, di un'immagine religiosa oppure di un incrocio di
strade.
Nel mondo rurale croci e maestà venivano
frequentemente collocate lungo i percorsi, nei punti di passaggio e
soprattutto nei crocevia.
Non disponiamo però di una documentazione
sufficientemente precisa per stabilire con certezza l'origine del nome
della Crocetta di Mulazzo.
È quindi preferibile considerare il possibile
collegamento con un crocevia o un segno religioso come un'ipotesi
toponomastica e non come un fatto storico definitivamente accertato.
I crocevia nella Lunigiana antica
L'ipotesi è comunque interessante perché permette di
ricordare quanto fossero importanti le strade per le piccole comunità
della Lunigiana.
Prima della costruzione della moderna rete viaria, il
territorio era attraversato da
sentieri, mulattiere e percorsi rurali.
Alcune strade collegavano semplicemente due paesi
vicini.
Altre permettevano invece di raggiungere il
fondovalle, attraversare l'Appennino o entrare in comunicazione con la
Liguria e l'Emilia.
I punti nei quali queste vie si incontravano
assumevano inevitabilmente una particolare importanza.
Maestà e croci lungo le strade
Uno degli elementi caratteristici del paesaggio
lunigianese è la presenza delle cosiddette
maestà.
Si tratta di piccole immagini sacre, spesso scolpite
nel marmo o nella pietra, collocate sulle facciate delle case, lungo le
strade oppure in piccoli edifici votivi.
Anche le croci erano frequentemente poste nei punti di
passaggio.
Per chi percorreva quotidianamente lunghe distanze a
piedi, questi segni avevano un significato religioso ma rappresentavano
anche elementi riconoscibili del territorio.
La religiosità popolare era quindi strettamente
intrecciata alla viabilità e alla vita quotidiana.
Un territorio di antica
frequentazione
Crocetta appartiene a un'area della Lunigiana abitata
dall'uomo fin da epoche molto antiche.
Nel territorio del Comune di Mulazzo sono state
ritrovate statue stele, le
celebri figure antropomorfe in pietra che rappresentano una delle
testimonianze archeologiche più importanti della valle del Magra.
Ritrovamenti sono documentati, tra le altre località,
a Canossa, Campoli e Groppoli.
Non risultano invece, allo stato delle conoscenze
disponibili, statue stele attribuite direttamente a Crocetta.
È importante mantenere questa distinzione.
I ritrovamenti dimostrano comunque che il territorio
nel quale si trova Crocetta era frequentato dall'uomo migliaia di anni
prima della formazione dei borghi medievali.
Crocetta e la Lunigiana dei Malaspina
La storia medievale del territorio di Mulazzo è
inseparabile da quella dei Malaspina.
La grande famiglia feudale, discendente dalla stirpe
degli Obertenghi, controllò per secoli una vasta area compresa tra
Lunigiana, Liguria ed Emilia.
Nel 1221 una
grande divisione familiare portò alla formazione dei due principali rami
dello Spino Secco e dello
Spino Fiorito.
Mulazzo divenne uno dei centri principali dei
Malaspina dello Spino Secco.
Crocetta apparteneva quindi a un territorio nel quale
il potere politico e amministrativo era organizzato attraverso castelli,
piccoli marchesati e comunità rurali.
I piccoli nuclei e i castelli
La Lunigiana dei Malaspina non era costituita soltanto
dai castelli.
Attorno alle fortificazioni viveva una popolazione
distribuita in numerosi paesi e nuclei rurali.
Erano gli abitanti di queste comunità a coltivare la
terra, utilizzare i boschi, allevare gli animali e mantenere in funzione
le vie di comunicazione.
I piccoli insediamenti erano quindi una parte
essenziale dell'organizzazione economica del territorio.
Crocetta deve essere letta proprio all'interno di
questo sistema.
La sua storia non è necessariamente quella di un
centro politicamente autonomo, ma quella di una piccola comunità
inserita nel più ampio mondo rurale mulazzese.
Mulazzo, Dante e i Malaspina
Il territorio di Mulazzo è inoltre legato alla
presenza di Dante Alighieri in
Lunigiana.
Nel 1306 il
poeta svolse un'importante missione diplomatica per conto dei Malaspina.
Il 6 ottobre partecipò come procuratore del marchese
Franceschino Malaspina alle trattative che portarono alla pace con il
vescovo-conte di Luni.
Dante ricordò inoltre i Malaspina nella Divina
Commedia, celebrandone la fama e la cortesia.
Non esistono elementi per collegare direttamente Dante
alla località di Crocetta.
Il piccolo nucleo appartiene però allo stesso
territorio storico malaspiniano nel quale si inserisce la presenza del
poeta in Lunigiana.
La vita nelle campagne
Per secoli la vita degli abitanti delle piccole
località del territorio fu strettamente legata alla
terra.
Le famiglie disponevano generalmente di piccoli
appezzamenti.
Si coltivavano ortaggi, cereali, viti e alberi da
frutto, adattando le produzioni alle caratteristiche del terreno.
L'allevamento forniva latte, carne e animali
utilizzati anche per il trasporto e il lavoro agricolo.
Ogni parte del territorio aveva una funzione.
I campi fornivano alimenti, i prati nutrivano gli
animali e il bosco offriva legna e numerose altre risorse.
La civiltà del castagno
Il castagno
rappresentò per secoli una delle risorse più importanti della Lunigiana.
Nelle zone collinari e montane la castagna poteva
sostituire almeno in parte i cereali.
Dopo la raccolta, una parte delle castagne veniva
essiccata e successivamente macinata.
Si produceva così la farina di castagne, ingrediente
fondamentale della cucina popolare.
Il castagno era tanto importante da essere chiamato
l'albero del pane.
I boschi che oggi caratterizzano gran parte del
paesaggio di Mulazzo devono quindi essere osservati anche come
testimonianza di un'antica economia.
I metati
Alla lavorazione delle castagne erano collegati i
metati, piccoli edifici
destinati all'essiccazione.
Le castagne venivano sistemate sopra un graticcio,
mentre al piano inferiore veniva mantenuto acceso un fuoco lento.
Il processo poteva durare diverse settimane.
Una volta essiccate, le castagne venivano pulite e
portate ai mulini per essere trasformate in farina.
Era un lavoro lungo, che coinvolgeva intere famiglie e
rappresentava uno dei momenti più importanti dell'anno agricolo.
Le case rurali
Anche l'architettura delle piccole località racconta
il passato agricolo.
Le abitazioni tradizionali della Lunigiana erano
generalmente costruite utilizzando materiali disponibili sul territorio,
soprattutto pietra e legname.
La casa non era soltanto il luogo nel quale abitare.
Era anche parte dell'attività economica della
famiglia.
Cantine, depositi, stalle e altri locali di servizio
potevano occupare i piani inferiori, mentre gli ambienti destinati alle
persone si trovavano ai livelli superiori.
Attorno alle abitazioni si distribuivano orti e
piccoli appezzamenti.
Le mulattiere, antiche strade della
montagna
Prima delle automobili, le distanze venivano percorse
soprattutto a piedi.
Le mulattiere
rappresentavano quindi vere e proprie strade.
Erano costruite per consentire il passaggio delle
persone e degli animali da soma e permettevano di trasportare legna,
castagne, vino, farina e altri prodotti.
Attraverso queste vie gli abitanti raggiungevano le
chiese, i mercati e i paesi vicini.
Una località come Crocetta deve essere immaginata
all'interno di questa rete di collegamenti, e non come un luogo isolato.
La religiosità popolare
La vita delle comunità rurali era profondamente
segnata anche dalla religione.
Oltre alle chiese parrocchiali, nel territorio erano
presenti oratori, cappelle, croci ed edicole votive.
Le immagini della Madonna e dei santi potevano essere
collocate lungo le strade o sulle facciate delle abitazioni.
Queste testimonianze avevano spesso anche una funzione
di protezione simbolica del viandante, della famiglia o della comunità.
Ancora oggi le maestà costituiscono uno degli elementi
più caratteristici del patrimonio culturale della Lunigiana.
La fine del feudalesimo
Il sistema politico dei Malaspina sopravvisse per
molti secoli.
La situazione cambiò radicalmente alla fine del
Settecento.
Nel 1797, in
seguito alle trasformazioni provocate dall'espansione napoleonica,
vennero aboliti gli antichi feudi imperiali della Lunigiana.
Terminava così un'organizzazione politica che aveva
segnato profondamente la valle per secoli.
Per gli abitanti delle campagne, tuttavia, la vita
quotidiana continuò ancora a lungo a essere basata sull'agricoltura e
sul bosco.
L'Ottocento e le comunità rurali
Durante l'Ottocento il territorio attraversò diversi
cambiamenti politici e amministrativi.
La vita delle piccole località rimase però
prevalentemente rurale.
Le famiglie vivevano in comunità molto strette, nelle
quali i rapporti di parentela avevano grande importanza.
Matrimoni, battesimi, feste religiose e fiere
rappresentavano occasioni di incontro.
I rapporti con i paesi vicini erano mantenuti
attraverso quelle stesse strade e mulattiere percorse da generazioni.
L'emigrazione
Tra la fine dell'Ottocento e il Novecento la Lunigiana
fu interessata da un'intensa
emigrazione.
Le limitate possibilità economiche spinsero molti
abitanti a lasciare i paesi d'origine.
Alcuni si trasferirono in altre regioni italiane,
altri partirono verso l'estero.
Nel secondo dopoguerra lo sviluppo industriale delle
città del Nord e dei centri della costa provocò un'ulteriore diminuzione
della popolazione rurale.
Anche le piccole località del Comune di Mulazzo furono
coinvolte in questa trasformazione.
Lo spopolamento e il ritorno del
bosco
La diminuzione degli abitanti cambiò anche il
paesaggio.
Molti terreni agricoli vennero progressivamente
abbandonati.
Il bosco riconquistò campi, prati e terrazzamenti che
per secoli erano stati lavorati.
Numerose mulattiere persero la loro funzione
quotidiana e si trasformarono in sentieri.
Per questo il paesaggio attuale non deve essere
considerato immutabile.
Dietro molti boschi di oggi si nasconde la memoria di
terreni un tempo coltivati.
Crocetta oggi
Oggi Crocetta conserva soprattutto il carattere di una
piccola località della campagna
lunigianese.
Il suo valore non dipende dalla presenza di un grande
castello o di un monumento celebre.
È piuttosto il paesaggio nel suo insieme a renderla
interessante.
Le abitazioni, le strade, i boschi e i collegamenti
con gli altri nuclei del territorio raccontano una forma di insediamento
che ha caratterizzato Mulazzo per secoli.
La Lunigiana minore
Luoghi come Crocetta permettono di conoscere quella
che potremmo chiamare la Lunigiana
minore.
Non minore per importanza, ma perché composta da
piccole storie.
È la Lunigiana delle famiglie, delle case sparse,
delle maestà, delle mulattiere, dei castagneti e dei lavori agricoli.
Senza questi piccoli nuclei sarebbe impossibile
comprendere completamente la storia del territorio.
I castelli raccontano la storia dei signori.
I piccoli paesi raccontano soprattutto quella delle
persone che coltivavano la terra e mantenevano vive le comunità.
Crocetta, una piccola memoria del
territorio di Mulazzo
Crocetta rappresenta una delle tante tessere che
formano il complesso mosaico del Comune di Mulazzo.
Le sculture in legno di Gino Fogola
Una delle particolarità più curiose e affascinanti di
Crocetta di Mulazzo è
rappresentata dalle numerose sculture
in legno di Gino Fogola, che nel corso degli anni hanno
trasformato questo piccolo angolo della Lunigiana in una sorta di museo
all'aperto.
Le opere si incontrano percorrendo la strada che da
Arpiola sale verso Crocetta, la Madonna del Monte e Montereggio.
Tra alberi, case e boschi appaiono figure scolpite nel
legno che sembrano appartenere naturalmente al paesaggio.
Gino Fogola, da Crocetta alla
Svizzera e ritorno
Gino Fogola nasce a
Crocetta di Mulazzo il 5 dicembre 1941 e trascorre qui la
propria infanzia.
Come molti lunigianesi della sua generazione, da
giovane deve confrontarsi con le limitate possibilità di lavoro offerte
dal territorio.
A 21 anni decide così di partire per la
Svizzera, dove lavora nel
settore alberghiero.
Il legame con la sua terra rimane però molto forte e
durante i periodi trascorsi in Lunigiana comincia a progettare il
proprio ritorno.
Dopo circa quattordici anni all'estero rientra
definitivamente a Crocetta.
Tra il 1972 e il 1976 realizza il suo progetto di
creare una struttura ricettiva nel paese, dando vita a quello che
diventerà il Rustichello,
costruito richiamando nell'aspetto gli chalet di montagna conosciuti
durante gli anni trascorsi in Svizzera.
La passione per il legno
Conclusa l'esperienza professionale nel settore della
ristorazione e dell'ospitalità, Gino Fogola inizia a dedicarsi sempre
maggiormente alla lavorazione del legno.
La materia prima non manca.
Crocetta è circondata dai boschi e proprio i
vecchi tronchi degli alberi
diventano il punto di partenza delle sue creazioni.
Fogola non segue un progetto artistico accademico.
È la forma stessa del tronco a suggerirgli ciò che
potrebbe diventare.
Osservando il legno, le sue curve, i nodi e le
irregolarità, immagina la figura nascosta al suo interno e inizia a
scolpirla.
Nascono così personaggi e animali che mantengono
volutamente un forte legame con la forma naturale dell'albero dal quale
sono stati ricavati.
Animali e personaggi a grandezza
naturale
Le sculture di Crocetta rappresentano
animali, personaggi e figure
fantastiche.
Alcune raggiungono dimensioni vicine a quelle
naturali.
Il visitatore può quindi incontrare improvvisamente
una figura che emerge da un tronco oppure scoprire un volto scolpito
direttamente nel legno di un albero.
È proprio questa collocazione a rendere particolare
l'opera di Fogola.
Le sculture non sono raccolte all'interno di un museo
tradizionale.
Vivono all'aperto, nello stesso ambiente dal quale
proviene il materiale utilizzato per realizzarle.
I volti scolpiti negli alberi
Tra le opere più suggestive vi sono i
volti umani scolpiti direttamente nei
tronchi degli alberi nei pressi dell'abitazione di Gino Fogola.
Il tronco rimane riconoscibile, ma dalla superficie
del legno emergono occhi, nasi, bocche ed espressioni.
L'albero sembra così acquistare un volto.
Il risultato crea un rapporto particolare tra scultura
e natura: non è sempre immediato capire dove finisca il tronco e dove
inizi l'opera dell'uomo.
Passeggiando nella zona, queste figure contribuiscono
a dare a Crocetta un'atmosfera quasi fiabesca.
Crocetta, il paese delle sculture
Anno dopo anno le opere sono aumentate.
Quello che era nato come interesse personale si è
progressivamente trasformato in qualcosa che caratterizza l'intera
località.
Le figure sono diventate parte del paesaggio e della
memoria contemporanea di Crocetta.
Per questo il piccolo paese è stato descritto anche
come una sorta di "paese da fiaba",
popolato dai personaggi creati dalle mani di Gino Fogola.
È un esempio interessante di come anche un singolo
abitante possa contribuire a dare una nuova identità culturale a un
piccolo paese.
La Natività in legno
Tra le realizzazioni più significative c'è anche una
Natività.
La sua costruzione venne iniziata nel
2015, con la realizzazione di
una capanna e di figure che assumono una suggestione particolare durante
il periodo natalizio.
Il tema religioso si inserisce perfettamente nel
territorio di Crocetta, dominato più in alto dall'antico Santuario della
Madonna del Monte.
La Natività diventa così un punto d'incontro tra arte
popolare, tradizione cristiana e cultura del legno.
Le opere alla Madonna del Monte
Le sculture di Gino Fogola non si trovano soltanto nel
nucleo di Crocetta.
Alcune opere sono state collocate anche presso il
Santuario della Madonna del Monte,
situato sulla montagna sopra il paese, tra Pozzo e Montereggio.
Il santuario è uno dei luoghi religiosi storicamente
più importanti di questa parte del territorio di Mulazzo.
Le sculture contemporanee di Fogola si inseriscono
quindi in un luogo che da secoli rappresenta un punto di riferimento per
gli abitanti della zona e per i pellegrini.
Il rapporto tra Crocetta, le sculture e la Madonna del
Monte crea oggi un itinerario particolarmente interessante.
Dal bosco alla scultura
Le opere di Fogola possiedono anche un significato che
va oltre il loro aspetto artistico.
Il legno è
infatti uno dei materiali più importanti nella storia della civiltà
rurale lunigianese.
Per secoli il bosco ha fornito agli abitanti legna da
ardere, travi per le abitazioni, attrezzi agricoli, mobili e numerosi
oggetti della vita quotidiana.
Nelle sculture di Crocetta questo antico materiale
assume una funzione nuova.
Il tronco che un tempo sarebbe stato utilizzato
esclusivamente come risorsa diventa un personaggio, un animale o un
volto.
In questo senso le opere mantengono un forte legame
con la cultura del territorio.
Arte popolare e territorio
Le sculture di Crocetta possono essere considerate una
particolare forma di arte popolare
contemporanea.
Non nascono per essere esposte in una galleria.
Nascono nel paese e rimangono nel paese.
Il bosco fornisce il materiale e lo stesso paesaggio
diventa lo spazio nel quale le opere vengono esposte.
È questa probabilmente la loro caratteristica più
interessante.
Le figure di legno non potrebbero essere separate
facilmente dal luogo nel quale sono nate, perché Crocetta e i suoi
boschi fanno parte della loro storia.
Una sorpresa lungo la strada per
Montereggio
Chi percorre la strada che sale da
Arpiola verso Crocetta, Madonna del
Monte e Montereggio può quindi incontrare qualcosa di
inaspettato.
Accanto al paesaggio tradizionale della Lunigiana
compaiono personaggi e animali scolpiti nel legno.
È una piccola sorpresa che rende Crocetta diversa
dagli altri nuclei del Comune di Mulazzo.
Le opere invitano anche a rallentare.
Bisogna osservare i tronchi, guardare tra gli alberi e
scoprire le diverse figure disseminate lungo il percorso.
Gino Fogola e il legame con Crocetta
La storia delle sculture è soprattutto la storia del
forte legame tra Gino Fogola e il suo
paese natale.
Dopo l'emigrazione giovanile in Svizzera, Fogola
scelse infatti di tornare nella sua Lunigiana.
Prima contribuì allo sviluppo dell'ospitalità locale e
successivamente dedicò tempo ed energie alla realizzazione delle sue
opere.
Le sculture rappresentano quindi anche una storia di
ritorno.
Una vicenda che ricorda quella di molti lunigianesi
partiti per cercare lavoro lontano dalla propria terra e rimasti
profondamente legati ai paesi d'origine.
Un museo all'aperto nel cuore della
Lunigiana
Oggi le sculture in legno costituiscono uno degli
elementi più originali di Crocetta di
Mulazzo.
Non esiste un biglietto d'ingresso e non ci sono sale
espositive.
Il museo è il paese stesso.
Le opere convivono con le abitazioni, gli alberi, il
bosco e la strada che sale verso la Madonna del Monte.
È proprio questa semplicità a renderle particolari.
Chi arriva a Crocetta trova un piccolo mondo di legno
nato dalla fantasia e dalla manualità di un abitante del luogo.
Crocetta, il borgo dove gli alberi
prendono vita
Le sculture di Gino Fogola aggiungono alla storia
rurale di Crocetta un capitolo contemporaneo.
I vecchi tronchi diventano animali, personaggi e
volti; il bosco diventa spazio espositivo e un piccolo paese della
Lunigiana acquista una caratteristica tutta sua.
Sono opere che raccontano creatività, manualità e
soprattutto un profondo legame con il territorio.
Per questo, percorrendo la strada verso Crocetta, vale
la pena osservare con attenzione ciò che si trova attorno.
Tra le case e gli alberi può apparire improvvisamente
un volto scolpito nel legno.
È il segno lasciato da
Gino Fogola, che con le sue
mani ha trasformato i tronchi dei boschi della Lunigiana nei silenziosi
abitanti di un piccolo paese da fiaba.
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