Fossato, nel Comune di Levanto
Fossato
è un piccolo centro storico di fondovalle del territorio di Levanto,
inserito nell'antico
Terziere di Ponente. Il borgo sorse in una posizione
particolare, alla confluenza di due corsi d'acqua, il torrente Mulino e il
Fondo, elemento
che ha condizionato tanto la struttura dell'abitato quanto le attività
economiche tradizionali. La prima attestazione documentaria di Fossato
risale al 1389. Nel
corso dei secoli il piccolo insediamento ebbe una popolazione tutt'altro
che trascurabile rispetto alle sue dimensioni: nella prima metà del
Cinquecento contava circa
100 abitanti, saliti a 146 nel 1607; nel
1834 gli abitanti erano invece scesi a 56. Questi dati testimoniano le
trasformazioni demografiche che interessarono i piccoli borghi
dell'entroterra levantese tra età moderna e Ottocento.
Il borgo e le antiche vie
Uno
degli aspetti più interessanti di Fossato è il suo rapporto con l'antica
viabilità della vallata. L'abitato è attraversato dal ponte sul torrente Mulino,
mentre la vecchia mulattiera diretta verso Groppo costituisce
uno degli assi principali del paese. Da qui si diramavano inoltre
antichi percorsi verso
Lizza e
Lavaggiorosso, collegando Fossato agli altri nuclei della
valle. Questa
rete di mulattiere permette di comprendere l'importanza che questi
piccoli borghi ebbero in passato: non erano semplicemente insediamenti
agricoli isolati, ma facevano parte di un sistema di collegamenti
pedonali che metteva in comunicazione Levanto, le località della vallata
e i percorsi verso l'entroterra. Ancora
oggi la vallata di Levanto conserva una rete di sentieri di circa 80 chilometri, tra
uliveti, vigneti, antichi mulini e frantoi, che collega i diversi borghi
tra loro e con Levanto e le Cinque Terre.
Le testimonianze storiche
Il
tessuto edilizio di Fossato conserva alcune testimonianze dell'antico
insediamento. Sono state individuate tracce architettoniche
riconducibili al XVI secolo, tra cui alcuni muri e un
interessante portale in
ardesia finemente lavorato. Nel borgo è inoltre presente un
antico mulino,
successivamente ristrutturato, che richiama direttamente il rapporto tra
l'abitato e i corsi d'acqua. La
presenza dei mulini è particolarmente significativa per raccontare la
cultura materiale di Fossato e dell'intera vallata. L'acqua dei torrenti
non rappresentava soltanto un elemento del paesaggio, ma costituiva una
risorsa utilizzata per le attività produttive tradizionali.
La cappella di San Giacomo
All'ingresso del borgo si trova la cappella di San Giacomo,
uno dei principali elementi del patrimonio religioso di Fossato.
L'edificio era già documentato alla fine del Cinquecento, quando era
dedicato a San Rocco.La
cappella presenta caratteristiche che la accomunano ad altri piccoli
edifici religiosi dell'entroterra levantese. All'interno sono
particolarmente interessanti l'acquasantiera
in marmo lunense e l'altare in muratura, con un pregevole
paliotto databile tra il
XVIII e il XIX secolo. La
cappella è quindi una testimonianza della religiosità dei piccoli borghi
rurali liguri, dove gli edifici sacri erano strettamente legati alla
vita quotidiana della comunità.
Cultura e tradizioni
La
storia di Fossato va inserita nel più ampio contesto della cultura rurale della vallata
di Levanto. Prima dello sviluppo del turismo moderno,
l'economia dei borghi dell'entroterra era legata soprattutto
all'agricoltura, alla coltivazione degli ulivi e della vite,
all'utilizzo delle risorse dei torrenti e alle attività dei mulini. Il
paesaggio attorno a Fossato conserva ancora elementi di questa storia:
case in pietra, piccoli
percorsi pedonali, terrazzamenti, boschi e corsi d'acqua
contribuiscono a mantenere leggibile il carattere tradizionale
dell'insediamento.La
stessa amministrazione comunale sottolinea come i borghi della vallata
abbiano conservato caratteristiche di insediamenti medievali e siano
oggi collegati da una rete di sentieri che attraversa uliveti, vigneti,
mulini e frantoi.
Turismo: cosa vedere e cosa fare
Fossato è interessante soprattutto per un turismo lento, escursionistico e
culturale. Non è una località caratterizzata dalle grandi
attrazioni turistiche, ma proprio le sue dimensioni ridotte permettono
di apprezzare meglio il rapporto tra borgo e paesaggio.
Una
visita può comprendere:
il
nucleo storico di Fossato;
il
ponte sul torrente Mulino;
la
cappella di San Giacomo;
l'antico mulino ristrutturato;
i portali e le murature storiche;
le antiche mulattiere verso Groppo,
Lizza e Lavaggiorosso;
i percorsi escursionistici della vallata di Levanto.
Fossato può quindi essere proposto come una tappa per chi desidera
scoprire la Levanto meno
conosciuta, lontana dal solo turismo balneare e più legata
alla storia dell'entroterra.
Un piccolo borgo nella storia di Levanto
Il
valore di Fossato sta soprattutto nel suo essere parte di un paesaggio
storico più ampio. La storia di Levanto non si esaurisce infatti nel
borgo marittimo: la vallata è costellata di piccoli insediamenti che
conservano tracce della società agricola e della viabilità antica. Il
Comune stesso presenta oggi questi borghi come parte integrante del
patrimonio storico, paesaggistico e turistico levantese. 
