Legnaro, l'antico borgo tra Levanto e la Val di Vara
A circa 185 metri sul livello del mare,
sulle colline alle spalle di Levanto, si trova Legnaro,
uno dei borghi storici più importanti dell'entroterra levantese.
Il paese sorge lungo l'antica mulattiera che conduce
verso Bardellone, sul crinale compreso tra le vallette
di Gallona e Villanova. La sua posizione racconta già
una parte importante della sua storia: Legnaro fu per secoli un punto di
collegamento tra la costa e l'entroterra e, soprattutto, ebbe un ruolo
particolare nei rapporti tra Levanto e la diocesi di Brugnato.
Oggi il borgo conserva una struttura urbana molto
riconoscibile e un patrimonio storico e religioso che testimonia
l'importanza raggiunta dalla comunità nei secoli.
Un borgo antico sulla strada di Bardellone
Legnaro apparteneva in origine al Terziere di
Levante di Levanto.
Il paese si sviluppò lungo la mulattiera diretta a
Bardellone, uno dei percorsi che mettevano in comunicazione il
territorio costiero con le vallate dell'interno.
Dal nucleo di Legnaro partivano inoltre antichi
percorsi verso Bardellone, Casale, nel territorio di Pignone, e
Gallona.
Questa rete di mulattiere era fondamentale in un'epoca
nella quale i collegamenti tra i borghi avvenivano prevalentemente a
piedi o con animali da soma.
Legnaro non era quindi un semplice paese agricolo
isolato sulle colline: la sua posizione lo inseriva all'interno di una
rete territoriale che collegava Levanto alla Val di Vara.
Un borgo formato da tre nuclei
Una delle caratteristiche più interessanti di Legnaro
è la sua particolare struttura urbana.
Il paese è formato da tre nuclei contigui:
un nucleo centrale, più grande e organizzato
secondo uno schema concentrico;
un nucleo a valle, caratterizzato da una
particolare forma a pentagono;
un nucleo a monte, organizzato lungo tre assi
viari dai quali partivano le antiche mulattiere.
Questa struttura è il risultato della lunga evoluzione
del paese e del rapporto tra abitato e viabilità.
La posizione della torre campanaria della
chiesa di San Pietro rende inoltre il borgo immediatamente
riconoscibile anche osservandolo a distanza.
Legnaro e la diocesi di Brugnato
Uno degli aspetti più importanti della storia di
Legnaro è il suo particolare rapporto con la diocesi di Brugnato.
A partire dal XII secolo e fino alla prima
metà dell'Ottocento, il territorio di Legnaro rappresentò un
centro giurisdizionale della diocesi di Brugnato.
Si trattava di una situazione particolare: il
territorio della diocesi costituiva una sorta di cuneo della
curia brugnatese proteso verso il mare all'interno della
vallata di Levanto.
Secondo la documentazione del Comune, Legnaro
rappresentava per la diocesi il suo unico sbocco marittimo.
Questa posizione spiega l'importanza storica del paese
ben oltre le sue dimensioni: Legnaro era infatti un punto d'incontro tra
il mondo della costa levantese e quello dell'entroterra legato a
Brugnato.
Legnaro nei documenti medievali
L'antichità di Legnaro è testimoniata da documenti
risalenti al Medioevo.
Nel 1229, quando i signori Da
Passano cedettero a Genova i loro diritti su Levanto, tra gli
uomini della prima Università di Borgo e Valle di Levanto compare
Accursus Ardizonus de Legnario.
È una delle prime attestazioni documentarie del borgo.
Un'altra testimonianza significativa risale al
1429: il notaio Nicolò de Legnario partecipò
alla stesura delle aggiunte agli Statuti di Levanto.
La presenza di un notaio originario di Legnaro tra gli
autori o partecipanti alla redazione degli statuti dimostra come il
borgo fosse inserito nella vita amministrativa e istituzionale della
comunità levantese.
La crescita della popolazione
I documenti permettono anche di seguire l'evoluzione
demografica di Legnaro.
Nella prima metà del Cinquecento il
paese contava circa 147 abitanti.
Nel 1607 gli abitanti erano saliti a
225, mentre nel 1834 raggiunsero circa
330 persone.
L'incremento è significativo perché testimonia la
vitalità della comunità nel corso dell'età moderna.
La planimetria realizzata nel 1722 da Matteo
Vinzoni, celebre cartografo levantese al servizio della
Repubblica di Genova, mostra inoltre che il nucleo abitato di Legnaro
era già molto simile a quello arrivato fino ai giorni nostri.
Anche in questo caso la cartografia storica permette
quindi di confrontare il paese di tre secoli fa con quello attuale.
La chiesa di San Pietro
Il principale edificio religioso di Legnaro è la
chiesa parrocchiale di San Pietro.
La chiesa è documentata almeno dal 1235,
dato che ne fa uno degli edifici religiosi più antichi della vallata di
Levanto.
Nel corso dei secoli l'edificio subì numerosi
interventi.
Un'importante trasformazione avvenne nel 1482,
data ricordata da una lapide murata sulla facciata accanto al portale
d'ingresso.
Gli interventi successivi modificarono profondamente
l'edificio originario, tanto che dell'architettura medievale della prima
chiesa rimangono poche tracce.
Nel Cinquecento il tempio venne ulteriormente
trasformato e ampliato, mentre altri lavori interessarono la struttura
nei secoli successivi. Il presbiterio venne ampliato nel Settecento.
Le opere d'arte di San Pietro
La chiesa conserva alcune opere di particolare
interesse.
Tra queste viene ricordata una Madonna delle
Grazie, attribuita al cosiddetto Maestro di Legnaro,
artista attivo nel XV secolo.
La tavola è stata sottoposta a un intervento di
restauro.
Nella chiesa è inoltre conservata una tavola
cinquecentesca raffigurante Sant'Antonio Abate, Santa Lucia e un
Santo Vescovo.
La presenza di queste opere testimonia il ruolo che
anche le piccole comunità rurali potevano avere nella circolazione di
opere d'arte e nella costruzione di un patrimonio devozionale di
notevole qualità.
L'oratorio della Madonna delle Grazie
Accanto alla chiesa di San Pietro si trova l'oratorio
della Madonna delle Grazie.
L'edificio risale al XVI secolo e
rappresenta un'altra testimonianza della tradizione religiosa della
comunità.
L'oratorio conserva una tela cinquecentesca dedicata
alla Madonna delle Grazie.
La sua vicinanza alla parrocchiale crea un piccolo
complesso religioso che costituisce uno dei punti più interessanti del
borgo storico.
Domenico Viviani, il botanico nato a Legnaro
La figura più celebre legata a Legnaro è senza dubbio
Domenico Viviani, nato nel paese nel 1722.
Viviani fu uno dei più importanti naturalisti e
botanici liguri.
Si dedicò soprattutto allo studio delle
scienze naturali, fondò l'Orto botanico dell'Università
di Genova e pubblicò numerose opere dedicate alla flora
italiana e a quella di diverse regioni mediterranee.
Si interessò anche alla flora della Corsica e
della Libia.
Ma la sua attività non si limitò alla botanica:
Viviani si dedicò in modo particolare anche alla micologia,
cioè allo studio dei funghi.
Tra le sue opere più importanti figura I
funghi d'Italia, nella quale realizzò ben 1.105 tavole
raffiguranti le varietà di funghi allora conosciute.
È una curiosità straordinaria per un piccolo borgo
come Legnaro: un paese di poche centinaia di abitanti diede i natali a
uno studioso che avrebbe contribuito allo sviluppo della botanica e
della micologia italiana.
Una curiosità: il “Maestro di Legnaro”
Legnaro è legato anche alla storia dell'arte
attraverso il nome convenzionale di Maestro di Legnaro,
attribuito all'autore della quattrocentesca Madonna delle Grazie
conservata nella chiesa di San Pietro.
Il nome non significa necessariamente che l'artista
fosse nato a Legnaro.
Si tratta di una denominazione storico-artistica
utilizzata per identificare un autore o una personalità artistica sulla
base dell'opera associata al luogo.
È un particolare interessante perché il nome del
piccolo borgo è così entrato anche nella terminologia della storia
dell'arte.
Il paesaggio intorno a Legnaro
Il borgo si trova in una zona caratterizzata dal
tipico paesaggio collinare ligure.
Le colline della vallata sono state modellate nei
secoli dall'agricoltura, con terrazzamenti, uliveti, vigneti e
muri a secco.
Gli antichi percorsi che partono da Legnaro permettono
ancora oggi di leggere il rapporto tra il borgo e il territorio.
La mulattiera non era semplicemente una strada: era il
collegamento quotidiano con gli altri paesi, con i campi, con i boschi e
con le località dell'entroterra.
Seguire oggi questi tracciati significa quindi
ripercorrere una parte della storia quotidiana delle comunità collinari
di Levanto.
Curiosità
Un borgo documentato dal Duecento
Uno dei primi abitanti di Legnaro conosciuti per nome
è Accursus Ardizonus de Legnario, citato nel documento
del 1229 relativo alla cessione dei diritti dei Da Passano a Genova.
Un notaio di Legnaro negli Statuti di Levanto
Nel 1429 il notaio Nicolò de Legnario
partecipò alla redazione delle aggiunte agli Statuti di Levanto.
È una delle testimonianze più interessanti
dell'inserimento della comunità di Legnaro nella vita civile e
amministrativa del territorio.
147, 225, 330
Tre numeri raccontano la crescita del paese:
147 abitanti
nella prima metà del Cinquecento,
225 nel 1607,
330 nel 1834.
Una piccola comunità che attraversò l'età moderna
mantenendo una presenza significativa nella vallata.
La data 1482
Se si osserva la facciata della chiesa di San Pietro
si può trovare una lapide che ricorda i lavori del 1482.
È una piccola traccia materiale che permette di
collegare direttamente l'edificio attuale alla storia del borgo
rinascimentale.
1.105 tavole sui funghi
Domenico Viviani dedicò una parte importante della sua
attività allo studio dei funghi e nella sua opera I funghi d'Italia
realizzò 1.105 tavole.
È probabilmente una delle curiosità più singolari
legate alla storia di Legnaro.
Un piccolo territorio della diocesi di Brugnato
proiettato verso il mare
Per secoli Legnaro costituì una particolare presenza
della diocesi di Brugnato nella vallata di Levanto.
La sua posizione rappresentava infatti lo
sbocco marittimo della giurisdizione brugnatese.
Questo contribuisce a spiegare l'importanza storica
del borgo, nonostante le sue dimensioni relativamente ridotte. |
