Rontano: storia, San
Donato e antico borgo della Garfagnana
Rontano
è una frazione del Comune di
Castelnuovo di Garfagnana
, in provincia di Lucca.
Il paese sorge sul versante apuano dell'Alta Valle del
Serchio, a oltre seicento metri di altitudine, in una posizione aperta e
panoramica lungo la direttrice che da Castelnuovo sale verso le montagne
di Careggine.
È un borgo dalla struttura particolare.
L'abitato è formato da nuclei ravvicinati e conserva
numerose testimonianze dell'antica architettura rurale: case in pietra,
archi, loggiati, altane, balconi coperti e verande.
Poco sotto la strada, raggiungibile attraverso un
suggestivo lastricato, sorge la
Chiesa
di San Donato Vescovo e Martire
, centro religioso della
comunità e testimonianza di una storia documentata da oltre otto secoli.
Ma le origini conosciute di Rontano sono ancora più
antiche.
Un documento notarile viene infatti fatto risalire al
923
.
Da allora la storia del paese attraversa il Medioevo,
il dominio lucchese, la Garfagnana estense, la civiltà del castagno, il
terremoto del 1920 e gli anni difficili della Seconda guerra mondiale.
Un paese sul versante apuano
Rontano sorge su un versante relativamente dolce
rispetto ai rilievi più aspri delle Alpi Apuane.
La posizione consentiva di sfruttare prati, terreni
agricoli e boschi senza perdere il collegamento con Castelnuovo e con le
località poste più in alto.
Il paese non è costruito sulla cima di uno sperone
roccioso come altri borghi fortificati della Garfagnana.
Si sviluppa invece lungo il pendio.
Questa caratteristica ha contribuito a creare un
abitato più disteso, formato da nuclei vicini tra loro.
A oltre seicento metri
Le fonti collocano Rontano intorno ai
630-640 metri di altitudine
,
con piccole differenze dovute ai diversi punti utilizzati per la
misurazione.
A questa quota il clima ha sempre condizionato
fortemente la vita agricola.
Gli inverni potevano essere rigidi.
La neve non era rara.
La stagione produttiva era più breve rispetto al
fondovalle.
In compenso il territorio offriva boschi, castagneti e
ampie superfici utilizzabili per il pascolo e la produzione di fieno.
Il nome Rontano
L'origine esatta del toponimo non è definitivamente
accertata.
Una tradizione erudita locale lo riconduce a un antico
nome personale latino e alla possibile esistenza di un fondo agricolo di
età romana.
È un'ipotesi compatibile con altri toponimi prediali
presenti in Toscana, ma non deve essere trasformata in certezza.
Ciò che sappiamo è che una forma riconducibile
all'attuale Rontano compare molto presto nella documentazione medievale.
L'anno 923
Una delle testimonianze più interessanti viene fatta
risalire al
923
.
Un documento notarile ricorda beni concessi in affitto
da
Rotruda, badessa del monastero di
San Ponziano di Lucca
, in un luogo indicato come Rontano, nel
territorio di Castelnuovo.
Se l'identificazione tramandata dalla storiografia
locale è corretta, significa che Rontano esisteva come località
riconoscibile già nella prima metà del X secolo.
È una data straordinariamente antica per un piccolo
paese della Garfagnana.
Un territorio organizzato nel
Medioevo
Il documento non significa necessariamente che nel 923
esistesse già il borgo nella forma attuale.
Dimostra però che il territorio era conosciuto,
utilizzato e inserito in rapporti di proprietà.
Nel Medioevo molti terreni della Garfagnana
appartenevano a enti religiosi, famiglie signorili e monasteri.
Le terre potevano essere concesse in affitto o a
livello a famiglie che le coltivavano.
Da questi nuclei agricoli si svilupparono
progressivamente molte comunità rurali.
San Donato nel 1168
La seconda grande data della storia di Rontano è il
1168
.
Il 23 dicembre papa
Alessandro III
emanò una bolla nella quale, tra le chiese
dipendenti dalla Pieve di Fosciana, compare anche:
Ecclesiam Sancti Donati de Rontani.
Alla fine del XII secolo Rontano possedeva quindi
sicuramente una propria chiesa.
La comunità era ormai pienamente inserita
nell'organizzazione ecclesiastica medievale della valle.
La Pieve di Fosciana
San Donato dipendeva originariamente dalla
Pieve di Fosciana
.
Le pievi erano i principali centri religiosi delle
campagne medievali.
Da esse dipendevano numerose chiese minori.
La pieve disponeva anticamente anche di importanti
prerogative sacramentali, in particolare per il battesimo.
Il legame con Fosciana inseriva Rontano in una rete
religiosa che comprendeva numerosi paesi dell'Alta Valle del Serchio.
L'estimo del 1260
La Chiesa di San Donato compare nuovamente nell'
estimo
della Diocesi di Lucca del 1260
.
Quasi un secolo dopo la bolla di Alessandro III, la
comunità continuava quindi a gravitare intorno allo stesso luogo di
culto.
È una continuità significativa.
La documentazione ecclesiastica diventa così uno dei
principali fili attraverso i quali possiamo seguire la storia medievale
del paese.
San Donato Vescovo e Martire
Il patrono di Rontano è
San Donato
, vescovo e martire.
La festa patronale ricorre il
7 agosto
.
San Donato di Arezzo fu uno dei santi maggiormente
venerati nell'Italia medievale.
Il suo culto si diffuse ampiamente anche in Toscana.
Per gli abitanti di Rontano la festa rappresentava un
momento religioso ma anche comunitario.
Era l'occasione per riunire famiglie e persone che
vivevano nelle case sparse del territorio.
Un antico nucleo fortificato
Le ricostruzioni storico-locali ricordano anche
l'esistenza di una fortificazione nella parte alta di Rontano.
Le tracce oggi sono molto limitate e non permettono di
ricostruirne con sicurezza la forma.
È quindi più prudente parlare di un
antico nucleo fortificato
piuttosto che immaginare una grande rocca monumentale.
Una struttura difensiva sarebbe comunque perfettamente
coerente con la posizione strategica del paese.
Il controllo del territorio
Rontano si trovava infatti lungo percorsi che
collegavano Castelnuovo con le montagne e con gli insediamenti del
versante apuano.
Da qui si potevano raggiungere Metello, le zone più
elevate e le vie verso Careggine.
Nel Medioevo controllare queste strade significava
controllare persone, animali e merci.
La posizione del paese aveva quindi un valore che
andava ben oltre le sue dimensioni.
Lucca e la Garfagnana
Durante il Medioevo Rontano entrò nell'orbita politica
di
Lucca
.
La Repubblica cercò per secoli di controllare la
Garfagnana.
Non era semplice.
Le distanze, le montagne e la presenza di famiglie
signorili rendevano difficile mantenere un'autorità stabile.
Nel corso del Quattrocento la situazione cambiò
definitivamente con l'arrivo degli Este.
Il 1429 e gli Este
Nel
1429
,
durante la guerra che coinvolgeva Firenze e Lucca, Castelnuovo e diverse
comunità vicine si affidarono a
Niccolò
III d'Este
, marchese di Ferrara.
Nacque così la Garfagnana estense.
Rontano venne compreso nel territorio della comunità e
della vicaria di Castelnuovo.
Il paese sarebbe rimasto per secoli legato agli Este.
Castelnuovo capitale della Garfagnana
Gli Este trasformarono Castelnuovo nel principale
centro politico e amministrativo dei propri domini garfagnini.
Qui risiedevano commissari e governatori.
Qui si amministrava la giustizia.
Qui si teneva un importante mercato.
Per gli abitanti di Rontano Castelnuovo rappresentava
quindi il principale punto di riferimento amministrativo e commerciale.
Ludovico Ariosto
Il governatore più famoso della Garfagnana estense fu
Ludovico Ariosto
.
L'autore dell'Orlando Furioso risiedette a
Castelnuovo come commissario ducale tra il
1522 e il 1525
.
Il territorio che doveva amministrare era difficile.
Banditismo, rivalità tra comunità e controversie sui
confini erano problemi quotidiani.
Rontano faceva parte proprio di questa provincia
montana.
La ricostruzione di San Donato
Nel
1576
la
Chiesa di San Donato venne
riedificata
.
È una delle date più importanti della sua storia
architettonica.
L'edificio medievale ricordato nei documenti del XII e
XIII secolo venne quindi profondamente trasformato.
La chiesa attuale non deve essere immaginata come
l'edificio originale del 1168.
Conserva la continuità del luogo sacro, ma è il
risultato di numerose ricostruzioni successive.
Una comunità organizzata
Rontano non era semplicemente un gruppo di case
dipendente dal capoluogo.
Possedeva una vera identità comunitaria.
La prova più interessante arriva dall'
Archivio
Storico della Garfagnana
.
Tra i documenti conservati figurano infatti i
Capitoli della comunità di Rontano
.
Sono una testimonianza preziosa dell'organizzazione
del paese in età moderna.
I Capitoli del 1660
I Capitoli sono datati
1660
, anche se la copia
conservata è ottocentesca e contiene riforme e conferme posteriori.
Documenti di questo genere regolavano la vita delle
comunità rurali.
Stabilivano diritti e doveri.
Potevano disciplinare l'utilizzo dei beni comuni, le
attività agricole, i rapporti tra abitanti e numerosi aspetti della
convivenza.
Per conoscere nel dettaglio le singole norme di
Rontano sarebbe necessario studiare direttamente il testo.
Una piccola comunità con proprie
regole
L'esistenza dei Capitoli è comunque significativa.
Dimostra che gli abitanti non erano soltanto sudditi
dell'amministrazione estense.
La comunità possedeva anche strumenti locali di
autogoverno.
Era necessario stabilire come utilizzare risorse che
spesso appartenevano collettivamente al paese.
Boschi e pascoli erano troppo importanti per essere
lasciati senza regole.
La visita pastorale del 1684
Pochi decenni dopo i Capitoli, un altro documento ci
permette di osservare San Donato.
Durante la
visita
pastorale del 1684
la facciata della chiesa viene descritta con
tre porte in pietra macigna
.
Sopra si trovavano due finestre quadrate.
Altri due oculi erano collocati sopra le porte
laterali.
È una descrizione preziosa perché permette di
ricostruire l'aspetto della chiesa più di tre secoli fa.
Una chiesa a tre navate
San Donato presenta oggi una struttura articolata in
tre navate
.
È un edificio di dimensioni considerevoli rispetto
alla popolazione attuale del paese.
Questo contrasto racconta indirettamente un'altra
storia.
Le comunità rurali erano un tempo più numerose.
La chiesa doveva accogliere non soltanto gli abitanti
raccolti nel borgo, ma anche le famiglie distribuite nelle campagne e
nelle località circostanti.
Il lastricato
Uno degli elementi più caratteristici è il percorso
che conduce alla chiesa.
San Donato si trova leggermente sotto il livello della
strada.
Per raggiungerla si percorre un
lastricato in pietra
.
Il breve cammino separa quasi simbolicamente
l'edificio religioso dal resto del paese.
Bosco, pietra e architettura contribuiscono a creare
uno degli angoli più suggestivi di Rontano.
Le case di pietra
Anche l'architettura civile merita attenzione.
Rontano conserva edifici rurali in pietra
caratterizzati da
archi, loggiati,
altane, balconi coperti e verande
.
Sono elementi che distinguono il paese da nuclei più
poveri e semplici.
Alcune abitazioni assumono quasi l'aspetto di piccoli
palazzi rurali.
L'architettura racconta così le diverse condizioni
economiche delle famiglie che abitarono il paese.
Le altane
Particolarmente interessanti sono le
altane
.
Questi spazi aperti e rialzati permettevano di
sfruttare meglio luce e aria.
Potevano essere utilizzati per diversi lavori
domestici e agricoli.
In un'economia nella quale molte attività avvenivano
direttamente intorno alla casa, terrazze, logge e porticati avevano una
funzione molto più pratica di quella che attribuiamo loro oggi.
Il bosco
Il bosco era una delle principali risorse di Rontano.
Forniva legna da ardere.
Il legname serviva per costruzioni e attrezzi.
Le foglie potevano essere utilizzate nelle stalle.
Alcune aree erano destinate al pascolo.
Il bosco non era quindi uno spazio selvatico separato
dalla comunità.
Era parte integrante della sua economia.
I castagneti
Tra gli alberi più importanti c'era naturalmente il
castagno
.
La Garfagnana è stata per secoli una delle grandi
terre della castanicoltura toscana.
I castagneti venivano curati attentamente.
Gli alberi erano potati e innestati.
Il terreno veniva ripulito.
In autunno intere famiglie partecipavano alla
raccolta.
I metati
Le castagne destinate alla farina venivano essiccate
nei
metati
.
Il procedimento durava diverse settimane.
Al piano superiore venivano distribuiti i frutti.
Sotto ardeva lentamente un fuoco.
Il calore e il fumo permettevano di eliminare
progressivamente l'umidità.
Terminata l'essiccazione, le castagne potevano essere
pulite e portate al mulino.
La farina di neccio
Dalla macinazione si otteneva la
farina di neccio
.
Era uno degli alimenti fondamentali della società
montana.
Poteva essere conservata per mesi.
Con essa si preparavano polente, necci e altre
pietanze.
Quando i raccolti di cereali erano scarsi, il castagno
diventava una vera assicurazione contro la fame.
Per questo veniva chiamato anche “albero del pane”.
I prati
Rontano disponeva anche di prati.
Durante l'estate l'erba veniva falciata.
Il fieno doveva asciugare prima dell'arrivo della
pioggia.
Successivamente veniva trasportato nei fienili.
Era necessario produrne abbastanza per alimentare gli
animali durante l'inverno.
La fienagione rappresentava quindi uno dei momenti più
impegnativi dell'anno agricolo.
L'allevamento
Bovini, pecore, capre, maiali e animali da cortile
completavano l'economia familiare.
Gli animali fornivano latte, formaggio, carne e forza
da lavoro.
Il letame veniva utilizzato per fertilizzare i
terreni.
Le famiglie cercavano di dipendere il meno possibile
dagli acquisti esterni.
Agricoltura, allevamento e bosco funzionavano come
parti di uno stesso sistema.
Metello
Il territorio storicamente legato a Rontano comprende
anche la piccola località di
Metello
,
posta più in alto verso Careggine.
Metello rappresenta un ulteriore esempio del
popolamento rurale sparso della montagna.
Qui sorge una piccola chiesa dedicata a
Sant'Ansano
.
L'edificio è ecclesiasticamente legato alla parrocchia
di San Donato di Rontano.
Sant'Ansano di Metello
La chiesetta di
Sant'Ansano
costituisce quindi una sorta di secondo punto
religioso del territorio.
Per gli abitanti delle case e dei poderi più lontani
da Rontano poteva essere molto importante disporre di un luogo di culto
più vicino.
È una situazione tipica della montagna.
Le grandi distanze venivano misurate non in
chilometri, ma nel tempo e nella fatica necessari per percorrerle a
piedi.
Le mulattiere
Prima delle moderne strade, Rontano e Metello erano
collegati da una rete di
mulattiere e
sentieri
.
Altri percorsi scendevano verso Castelnuovo.
Le persone camminavano.
I muli trasportavano castagne, fieno, legna e merci.
Le strade forestali e i sentieri escursionistici di
oggi conservano spesso almeno in parte il tracciato di queste antiche
vie.
Verso Careggine
La posizione di Rontano era importante anche perché si
trovava lungo il versante che conduce verso il territorio di
Careggine
.
Pastori, contadini e commercianti percorrevano queste
strade.
Le comunità montane non erano affatto isolate tra
loro.
Esisteva una continua circolazione di persone.
Matrimoni, mercati, feste religiose e lavori
stagionali creavano legami tra paesi differenti.
Una popolazione numerosa
Una descrizione geografica dell'Ottocento attribuiva a
Rontano una popolazione di
quasi 450
abitanti
.
Il dato è impressionante se confrontato con le
dimensioni attuali della comunità.
Significa che il paese e il suo territorio rurale
erano densamente vissuti.
Case oggi vuote o utilizzate soltanto saltuariamente
ospitavano famiglie numerose.
Boschi e campi erano attraversati quotidianamente.
Il paese nell'Ottocento
Durante l'Ottocento Rontano apparteneva agli
Stati Estensi
, nella provincia
di Garfagnana e nel distretto di Castelnuovo.
La società era ancora prevalentemente agricola.
Le grandi trasformazioni politiche dell'età
napoleonica e della Restaurazione modificarono le istituzioni, ma la
vita quotidiana delle famiglie continuava a dipendere dal territorio.
Il vero cambiamento sarebbe arrivato soprattutto nel
secolo successivo.
La fine degli Este
Con il processo di unificazione italiana terminò
definitivamente il dominio estense.
Rontano seguì le vicende di Castelnuovo e della
Garfagnana.
I vecchi confini politici scomparvero.
Le nuove amministrazioni iniziarono lentamente a
intervenire su strade e servizi.
Ma la montagna continuava ancora a vivere secondo
ritmi tradizionali.
La Prima guerra mondiale
La
Prima guerra
mondiale
colpì anche Rontano.
Giovani del paese vennero richiamati al fronte.
Alcuni non tornarono.
La comunità decise di conservarne la memoria con una
lapide collocata sulla parete della Chiesa di San Donato.
La lapide del 1922
La lapide porta la data del
20 agosto 1922
.
È realizzata in marmo bianco apuano.
Ricorda i caduti rontanesi della Grande Guerra.
Tra i nomi documentati figurano
Luigi Tognini
, morto nel 1915
per le ferite riportate sul Carso,
Michele Micheli
, caduto nel 1916 sul Monte Zebio, ed
Enrico Monti
, morto in
prigionia nel 1918.
Dietro quei nomi esistevano famiglie, case e vite
spezzate.
Il terremoto del 1920
Prima ancora della collocazione della lapide, Rontano
aveva attraversato un'altra tragedia.
Il
7 settembre 1920
il grande terremoto della Garfagnana e Lunigiana colpì violentemente il
paese.
L'intensità raggiunse l'
VIII
grado della scala MCS
.
I danni furono molto gravi.
Cinque case crollate
Le fonti macrosismiche sono precise.
A Rontano
cinque case
crollarono completamente
.
Altre
quindici
abitazioni furono gravemente danneggiate e dichiarate inabitabili
.
Per una piccola comunità si trattava di una
devastazione enorme.
Numerose famiglie persero improvvisamente la
possibilità di rientrare nelle proprie abitazioni.
San Donato lesionata
Anche la Chiesa di San Donato venne gravemente
colpita.
Le lesioni interessarono in particolare i
muri maestri
.
La canonica divenne inabitabile.
La comunità si trovò quindi contemporaneamente con
numerose case distrutte e con il proprio principale edificio religioso
seriamente compromesso.
Il restauro del 1927
I lavori di recupero della chiesa culminarono nel
1927
.
In quell'occasione vennero rifatti il
soffitto e il coro
.
Il vecchio pavimento venne sostituito con mattonelle
di cemento.
Il restauro modificò quindi anche l'aspetto interno
dell'edificio.
La San Donato che osserviamo oggi conserva chiaramente
le conseguenze di quella ricostruzione novecentesca.
Tra due guerre
Gli anni successivi al terremoto furono difficili.
Bisognava ricostruire abitazioni e strutture.
L'economia rurale offriva risorse limitate.
Poco più di vent'anni dopo, la popolazione si sarebbe
trovata nuovamente coinvolta in un evento ancora più drammatico: la
Seconda guerra mondiale.
La Linea Gotica
Tra il
1944 e il 1945
la Garfagnana diventò territorio di guerra.
La
Linea Gotica
attraversava le montagne.
Castelnuovo e il suo territorio furono direttamente
coinvolti nelle operazioni militari.
La posizione di Rontano, sul versante montano e lungo
i percorsi verso Careggine, acquistò nuovamente importanza.
Croce di Stazzana
Tra Rontano e Metello si trova la località di
Croce di Stazzana
.
Durante la Resistenza quest'area fu frequentata dalle
formazioni partigiane.
Le testimonianze raccolte dall'Istituto Storico della
Resistenza di Lucca ricordano la presenza, nella primavera-estate del
1944, del
3° Battaglione della I
Brigata Garfagnina della Divisione Garibaldi Lunense
nella
zona.
La montagna divenne quindi luogo di rifugio, controllo
e movimento partigiano.
I boschi durante la guerra
Gli stessi boschi che per secoli avevano fornito
castagne e legna cambiarono improvvisamente funzione.
Potevano nascondere persone.
Permettevano di muoversi lontano dalle strade
principali.
Le vecchie mulattiere consentivano collegamenti
difficili da controllare.
La conoscenza del territorio diventava un vantaggio
fondamentale.
La geografia rurale entrò così direttamente nella
storia della Resistenza.
I danni bellici a San Donato
La guerra lasciò segni anche sulla chiesa.
Nel
1953
vennero ufficialmente documentati i
danni bellici
subiti da San Donato.
Risultavano danneggiati il tetto, la volta centrale,
il pavimento e le finestre.
Per la seconda volta in pochi decenni la comunità
dovette quindi intervenire pesantemente sul proprio edificio religioso.
Dal terremoto alla guerra
La storia novecentesca di San Donato è particolarmente
significativa.
Nel 1920 il terremoto.
Nel 1927 il restauro.
Poi la guerra.
Nel 1953 la documentazione dei nuovi danni.
Una chiesa che aveva già attraversato secoli di storia
dovette affrontare, nel giro di poco più di trent'anni, due eventi
distruttivi completamente differenti.
Il dopoguerra
Dopo il 1945 cominciò lentamente la ricostruzione.
Le condizioni di vita migliorarono.
Le strade divennero più facilmente percorribili.
L'elettricità e i servizi moderni cambiarono le
abitazioni.
Le automobili ridussero le distanze.
Contemporaneamente iniziò però il progressivo
abbandono della società agricola tradizionale.
Lo spopolamento
Molti giovani cercarono lavoro a Castelnuovo o fuori
dalla Garfagnana.
Le famiglie diminuirono.
Le case rurali più isolate vennero abbandonate.
I campi meno produttivi non furono più coltivati.
I prati smisero di essere falciati con la stessa
regolarità.
Anche i castagneti persero una parte delle cure
tradizionali.
Il ritorno del bosco
Con l'abbandono agricolo il bosco avanzò.
È un processo comune a tutta la montagna italiana.
Paesaggi che oggi sembrano completamente naturali
erano in realtà, fino a poche generazioni fa, intensamente lavorati.
Vecchi muri a secco, terrazzamenti, sentieri e ruderi
nascosti tra gli alberi sono le tracce di quella precedente
organizzazione del territorio.
Il fulmine del 1981
La travagliata storia di San Donato conobbe un altro
episodio nel
1981
.
Un
fulmine colpì la
chiesa e il campanile
.
La parte alta del campanile venne danneggiata.
Crollò inoltre una falda della copertura.
Fu necessario intervenire nuovamente.
Anche questo episodio è registrato nella
documentazione ecclesiastica dell'edificio.
Una chiesa continuamente ricostruita
San Donato è quindi un perfetto esempio di edificio
storico che non appartiene a una sola epoca.
La chiesa medievale è documentata nel 1168.
Venne ricostruita nel 1576.
Era descritta nel 1684.
Fu ampliata nel 1882.
Danneggiata nel 1920.
Restaurata nel 1927.
Colpita dalla guerra.
Danneggiata ancora dal fulmine del 1981.
La sua storia è fatta di continuità e trasformazioni.
Le opere d'arte
All'interno vengono ricordate anche alcune opere
pittoriche di interesse.
Tra queste una
Crocifissione con santi
e un dipinto raffigurante
San Luigi
.
Per la Crocifissione sono state proposte nel tempo
attribuzioni differenti, che non possono essere considerate definitive
senza uno studio storico-artistico specifico.
La tela di San Luigi viene invece riferita dalla
tradizione locale al pittore
Giuseppe
Pienotti
.
Una necessaria prudenza sulle
attribuzioni
Le attribuzioni artistiche delle chiese minori
cambiano spesso nel tempo.
Un'opera può essere inizialmente collegata a un grande
maestro e successivamente riconosciuta come lavoro di bottega o di
scuola.
Per questo, nel caso della Crocifissione di Rontano, è
più corretto ricordare l'esistenza delle diverse proposte senza
trasformarne una in certezza.
Il valore storico dell'opera rimane comunque
significativo.
La Buca delle Fate
Il territorio di Rontano presenta anche elementi di
interesse naturalistico.
Le ricerche speleologiche del primo Novecento
censirono una cavità conosciuta come
Buca delle Fate
, nella zona del torrente Trava.
La grotta compare già negli studi speleologici
pubblicati negli anni Trenta.
È un piccolo dettaglio, ma ricorda quanto il
territorio circostante sia geologicamente complesso.
Rontano oggi
Oggi Rontano è molto meno popolato rispetto al
passato.
L'Arcidiocesi di Lucca registrava recentemente poco
più di un centinaio di abitanti nella parrocchia.
Il contrasto con i circa 450 ricordati nell'Ottocento
è evidente.
Il paese conserva però una struttura architettonica
particolarmente interessante.
Le case in pietra, i loggiati e le altane continuano a
raccontare la sua lunga storia rurale.
San Donato oggi
La parrocchia è ancora dedicata a
San Donato Vescovo
, con festa
il
7 agosto
.
La chiesa rimane il principale monumento del paese.
Il lastricato che conduce all'edificio, il bosco
circostante e la struttura a tre navate creano un insieme
particolarmente suggestivo.
Qui si concentra gran parte della memoria di Rontano.
Metello e la montagna
Anche il legame con Metello continua a caratterizzare
il territorio.
La piccola Sant'Ansano ricorda l'antica organizzazione
religiosa delle comunità sparse.
I sentieri verso le località più alte mantengono la
memoria di collegamenti che un tempo venivano percorsi quotidianamente.
La montagna non separava necessariamente i paesi.
Spesso era proprio ciò che li metteva in
comunicazione.
I Capitoli e la memoria della
comunità
Tra tutti i documenti storici, i
Capitoli del 1660
sono forse
quelli che meglio restituiscono l'identità autonoma di Rontano.
Dietro quelle regole c'era una comunità che doveva
decidere come convivere e utilizzare il proprio territorio.
Campi.
Boschi.
Pascoli.
Strade.
Acque.
Animali.
La storia locale non era fatta soltanto di duchi e
governatori, ma soprattutto della gestione quotidiana di queste risorse.
Un paese segnato dal Novecento
Il Novecento lasciò ferite profonde.
La Grande Guerra portò via giovani uomini.
Il terremoto del 1920 distrusse case e danneggiò San
Donato.
La Seconda guerra mondiale raggiunse nuovamente il
paese e le montagne circostanti.
La chiesa stessa conserva nella propria storia
materiale le tracce di terremoto e guerra.
Poi arrivarono lo spopolamento e l'abbandono delle
campagne.
Un borgo da riscoprire
Visitare
Rontano
significa scoprire una delle frazioni storicamente più interessanti del
territorio di Castelnuovo di Garfagnana.
La sua storia comincia nelle carte medievali.
È nella Chiesa di
San
Donato
, ricordata nel 1168 e ricostruita nel 1576.
È nei
Capitoli della
comunità del 1660
.
È nelle case di pietra con loggiati, archi e altane.
È nei castagneti e nelle vecchie mulattiere.
È nella piccola Sant'Ansano di Metello.
È nella lapide dei caduti della Grande Guerra.
È nelle cinque case crollate durante il terremoto del
1920.
Ed è nei boschi tra Rontano e Metello, che durante la
Seconda guerra mondiale divennero anche territorio della Resistenza.
Rontano racconta così più di mille anni di
storia attraverso un piccolo paese di montagna:
comunità medievale, terra della
Garfagnana estense, borgo del castagno e luogo della memoria del
Novecento
.
Un paese oggi silenzioso, ma nel quale chiese, case e
antichi documenti continuano a raccontare una comunità che per secoli ha
vissuto in stretto rapporto con Castelnuovo e con le montagne delle Alpi
Apuane. |
