Sassorosso
Il borgo rosso della Garfagnana
Sassorosso è una piccola e suggestiva frazione del
comune di Villa Collemandina, nell'alta Garfagnana.
Il paese possiede una caratteristica che lo rende
immediatamente riconoscibile: sorge su uno sperone di roccia dalla
particolare colorazione rossastra e molti degli edifici più antichi sono
stati costruiti utilizzando proprio la pietra del luogo.
Case, muri, vicoli e roccia sembrano così appartenere
a un unico paesaggio.
Il borgo è raccolto sulla sommità dello sperone e
conserva ancora in buona parte l'aspetto di un antico insediamento
montano, con abitazioni ravvicinate, piccole strade e passaggi che
seguono la conformazione naturale della roccia.
Sassorosso rappresenta per questo uno dei borghi più
particolari del territorio di Villa Collemandina.
Perché si chiama Sassorosso
L'origine del nome è strettamente collegata alla
geologia del luogo.
Secondo la tradizione riportata anche dal Comune di
Villa Collemandina, il toponimo deriverebbe da
saxo rubeo, espressione latina
che significa "sasso rosso".
Il riferimento è alla particolare pietra rossastra che
costituisce lo sperone sul quale è sorto il paese.
Questa roccia non ha soltanto dato il nome al borgo:
per secoli è stata utilizzata come materiale da costruzione.
È per questo che Sassorosso presenta ancora oggi una
caratteristica tonalità cromatica.
La montagna e il paese sembrano quasi fondersi: la
stessa pietra che forma il colle compare nei muri e negli edifici
dell'abitato.
Il Rosso di Villa Collemandina
La pietra di Sassorosso è conosciuta anche come
Rosso di Villa Collemandina o
Rosso Collemandina.
Si tratta di un materiale lapideo dalla colorazione
intensa, caratterizzato da venature più chiare.
La Regione Toscana lo descrive come un materiale
compatto, resistente all'umidità e ben lucidabile, con fondo rosso
intenso attraversato da lunghe venature bianche e traslucide.
L'affioramento più importante si trova proprio nella
località di Sassorosso.
La pietra poteva essere lavorata e utilizzata come
materiale ornamentale e da costruzione.
Nel corso del tempo l'attività estrattiva ha quindi
contribuito non soltanto all'economia locale, ma anche all'aspetto
stesso del borgo.
Un paese nato dalla propria montagna
Sassorosso rappresenta un interessante esempio del
rapporto tra geologia e architettura.
Nei piccoli paesi di montagna i materiali da
costruzione venivano generalmente reperiti nelle immediate vicinanze.
Trasportare grandi quantità di pietra per lunghe
distanze era infatti difficile e costoso.
Gli abitanti utilizzavano quindi ciò che la montagna
metteva a disposizione.
A Sassorosso questa pratica ha prodotto un risultato
particolarmente evidente: il colore della pietra locale è diventato
anche il colore del paese.
Le abitazioni sembrano emergere direttamente dalla
roccia e l'intero insediamento mantiene una forte armonia con il
paesaggio circostante.
Un borgo di origine medievale
L'impianto di Sassorosso conserva caratteristiche
tipiche degli antichi insediamenti medievali della Garfagnana.
Il paese venne costruito adattandosi alla forma dello
sperone roccioso.
Le case sono raccolte molto vicine tra loro e
collegate da piccole strade, passaggi e scalinate.
Questa disposizione rispondeva a esigenze pratiche ma
anche difensive.
Costruire su una posizione elevata permetteva infatti
di controllare meglio il territorio circostante e rendeva più difficile
l'accesso al paese.
La struttura compatta consentiva inoltre di utilizzare
al meglio il poco spazio disponibile sulla sommità della roccia.
L'antica torre di Sassorosso
Sulla parte più elevata del colle esisteva anticamente
una torre di avvistamento e difesa.
La posizione era particolarmente favorevole.
Dalla sommità dello sperone era possibile osservare
un'ampia porzione del territorio circostante e controllare le vie che
attraversavano questa parte della Garfagnana.
Della torre oggi rimangono soltanto tracce delle
fondamenta.
La sua presenza è comunque importante per comprendere
la funzione che Sassorosso poteva avere nel sistema degli insediamenti
medievali.
Il paese non era quindi soltanto un centro agricolo e
pastorale, ma occupava anche una posizione utile per il controllo del
territorio.
La Chiesa di San Michele Arcangelo
Nel cuore del borgo si trova la
Chiesa di San Michele Arcangelo,
principale edificio religioso di Sassorosso.
La chiesa possiede origini medievali ed è documentata
almeno nel XII secolo.
Compare infatti nelle bolle pontificie di Alessandro
III del 1168 e del
1175.
La sua presenza dimostra che già nel pieno Medioevo
Sassorosso costituiva una comunità organizzata e dotata di un proprio
luogo di culto.
L'edificio che vediamo oggi è il risultato di
trasformazioni e interventi avvenuti nel corso dei secoli.
La posizione della chiesa, stretta tra le abitazioni
del borgo, rispecchia perfettamente la struttura compatta dell'antico
insediamento.
San Michele e la montagna
La dedicazione a San
Michele Arcangelo è particolarmente interessante.
Il culto dell'Arcangelo fu molto diffuso durante il
Medioevo e numerosi edifici a lui dedicati sorgono in posizioni elevate,
sulle montagne o lungo importanti percorsi.
San Michele era considerato il difensore del popolo
cristiano e il vincitore delle forze del male.
La sua immagine, generalmente rappresentata con spada
o lancia mentre sconfigge il drago, divenne uno dei simboli più diffusi
della religiosità medievale.
La festa di San Michele viene celebrata il
29 settembre.
Sassorosso e Massa
Per secoli la storia di Sassorosso è stata
strettamente legata a quella della vicina Massa.
Le due località formarono infatti una comunità
conosciuta nei documenti come
Massa-Sasso Rosso di Garfagnana.
Originariamente Massa dipendeva anche religiosamente
da Sassorosso.
La situazione cambiò nel
1417, quando il vescovo di
Lucca autorizzò gli abitanti di Massa a costruire un proprio edificio
religioso.
Questo passaggio segnò l'inizio di una progressiva
autonomia religiosa della comunità di Massa.
Il legame amministrativo tra i due paesi continuò
comunque a lungo e gli archivi conservano ancora oggi documenti
intestati congiuntamente a Massa e Sassorosso.
I Capitoli di Massa e Sassorosso
Una delle testimonianze storiche più interessanti è
rappresentata dai Capitoli di Massa e
Sassorosso del 1625.
I capitoli erano raccolte di norme attraverso le quali
le comunità regolavano la propria vita quotidiana.
Potevano riguardare l'utilizzo dei boschi, il pascolo
degli animali, le proprietà comuni, la manutenzione delle strade, l'uso
dell'acqua, le attività agricole e le imposizioni fiscali.
In un territorio di montagna queste regole erano
particolarmente importanti.
Boschi e pascoli rappresentavano risorse
indispensabili e dovevano essere utilizzati secondo norme condivise per
evitare conflitti.
L'esistenza dei Capitoli dimostra quindi che Massa e
Sassorosso possedevano una comunità organizzata e proprie forme di
amministrazione locale.
L'antica Comunità di Massa-Sasso
Rosso
Il Sistema Archivistico Nazionale documenta
l'esistenza della Comunità di
Massa-Sasso Rosso di Garfagnana almeno dal XV secolo.
Non è possibile stabilire con precisione quando la
comunità si costituì come Comune autonomo perché gran parte della
documentazione storica è andata perduta.
Sono però sopravvissuti registri e carte che
testimoniano l'attività amministrativa della comunità.
Tra questi figurano ordini risalenti al periodo
compreso tra il 1624 e il 1752 e documenti relativi alle imposizioni
fiscali dell'Ottocento.
Sono piccole testimonianze che permettono di
ricostruire la vita amministrativa di due minuscoli paesi della montagna
garfagnina.
Sassorosso nella Garfagnana estense
La storia politica di Sassorosso seguì le vicende del
territorio di Villa Collemandina.
Nel 1451
Villa Collemandina e le comunità che ne facevano parte passarono sotto
il governo degli Estensi di Modena.
Sassorosso entrò quindi nella cosiddetta Garfagnana
estense.
Per diversi secoli questa parte della valle del
Serchio rimase politicamente legata a Modena, pur mantenendo profondi
rapporti geografici, economici e religiosi con Lucca e con la Toscana.
Il territorio faceva parte della Vicaria di
Castelnuovo di Garfagnana.
Il dominio estense, con le parentesi legate alle
trasformazioni politiche dell'età napoleonica, caratterizzò la storia
della zona fino all'Ottocento.
Le grotte intorno a Sassorosso
Il territorio che circonda Sassorosso è interessante
anche per la presenza di numerose
grotte e cavità naturali.
La loro formazione è legata alla natura calcarea delle
rocce e ai fenomeni carsici che caratterizzano diverse zone della
Garfagnana e delle vicine Alpi Apuane.
Nel corso dei millenni l'acqua ha lentamente scavato
la roccia creando cavità, cunicoli e ambienti sotterranei.
Alcune di queste grotte hanno restituito testimonianze
archeologiche particolarmente importanti.
La presenza dell'uomo nella
preistoria
Nelle cavità situate nei dintorni di Sassorosso sono
stati rinvenuti reperti che testimoniano la
presenza umana fin dalla preistoria.
Questo significa che il territorio era frequentato
molti millenni prima della nascita del borgo medievale.
Le grotte offrivano agli uomini preistorici riparo e
protezione e potevano essere utilizzate per diverse attività.
Questi ritrovamenti aggiungono un capitolo molto
antico alla storia di Sassorosso.
Prima delle case, della torre e della chiesa
medievale, queste montagne erano già conosciute e frequentate dall'uomo.
Cave e scalpellini
La presenza della particolare pietra rossa ha
naturalmente favorito anche l'attività estrattiva.
Per lungo tempo le cave hanno rappresentato una
componente importante della vita economica locale.
Il lavoro della pietra richiedeva esperienza e fatica.
Cavatori e scalpellini dovevano estrarre i blocchi,
lavorarli e trasportarli in un territorio nel quale le vie di
comunicazione erano molto più difficili rispetto a quelle moderne.
La pietra veniva utilizzata sia per gli edifici locali
sia come materiale ornamentale.
L'attività delle cave ha lasciato un'impronta profonda
nel paesaggio e nella memoria degli abitanti.
La vecchia cava sopra il paese
Nella parte alta di Sassorosso esisteva una cava per
l'estrazione della pietra rossastra.
L'attività proseguì fino al Novecento e la cava
superiore venne successivamente abbandonata.
Oggi questo spazio è diventato uno dei luoghi più
suggestivi del paese.
Il rapporto tra Sassorosso e le cave è particolarmente
significativo perché racconta perfettamente il legame tra la comunità e
la montagna.
La stessa roccia che ha dato lavoro agli abitanti è
quella sulla quale è stato costruito il borgo e dalla quale deriva il
suo nome.
Il presepe di Sassorosso
Negli ultimi anni la vecchia area della cava è
diventata anche lo scenario di una tradizione particolarmente
suggestiva: il presepe di Sassorosso.
Durante il periodo natalizio vengono allestite figure
che ricordano non soltanto la Natività, ma anche gli antichi mestieri
della comunità.
Accanto ai personaggi tradizionali trovano spazio
figure che rappresentano il casaro, il fornaio, il falegname e altri
mestieri che un tempo caratterizzavano la vita quotidiana della
Garfagnana.
Il presepe diventa così anche una rappresentazione
della memoria del paese.
La vecchia cava, un tempo luogo di lavoro, si
trasforma in uno spazio nel quale vengono ricordate le generazioni che
hanno vissuto sulla montagna.
Un paese di cavatori, pastori e
contadini
La cava rappresentava soltanto una delle attività
degli abitanti di Sassorosso.
Come negli altri piccoli centri della Garfagnana,
l'economia tradizionale era basata anche sull'agricoltura,
sull'allevamento e sull'utilizzo dei boschi.
Il castagno
era fondamentale.
Le castagne venivano raccolte, essiccate nei metati e
macinate per ottenere la farina dolce, alimento indispensabile per le
famiglie della montagna.
La pastorizia e l'allevamento permettevano invece di
produrre latte, formaggi e carne.
Bosco, pascolo, campi e cava costituivano quindi parti
diverse di una stessa economia di montagna.
Il terremoto del 1920
Anche Sassorosso fu coinvolto nel devastante
terremoto della Garfagnana e della
Lunigiana del 7 settembre 1920.
Il territorio di Villa Collemandina fu uno dei più
duramente colpiti.
Il sisma distrusse edifici e interi nuclei abitati e
modificò profondamente il volto di numerosi paesi della Garfagnana.
Il terremoto ebbe conseguenze anche sulla
conservazione della memoria storica.
Gran parte dell'archivio comunale di Villa
Collemandina andò infatti perduta.
Per questo motivo le carte sopravvissute relative
all'antica comunità di Massa e Sassorosso possiedono oggi un valore
ancora maggiore.
Un borgo che conserva il suo
carattere
Nonostante terremoti, trasformazioni economiche e
spopolamento della montagna, Sassorosso conserva ancora oggi una
fisionomia molto particolare.
La struttura compatta dell'abitato, le piccole strade
e soprattutto il colore della pietra rendono il borgo immediatamente
riconoscibile.
È uno di quei luoghi nei quali il paesaggio naturale e
quello costruito dall'uomo sono difficili da separare.
La roccia non è semplicemente lo sfondo del paese.
È il terreno sul quale sorgono le case, il materiale
con il quale sono state costruite e persino l'origine del nome
Sassorosso.
Sassorosso oggi
Oggi Sassorosso è una delle frazioni più
caratteristiche del comune di Villa Collemandina.
Il borgo si trova immerso nel paesaggio montano
dell'alta Garfagnana, non lontano dalla Pania di Corfino e dal
territorio dell'Orecchiella.
Può essere facilmente inserito in un itinerario
attraverso le frazioni del comune, insieme a Magnano, Massa Sassorosso,
Corfino e Canigiano.
Ma Sassorosso merita anche una visita autonoma.
Le sue dimensioni sono ridotte, ma proprio questa
caratteristica permette di percepire con particolare chiarezza il
rapporto tra abitato, roccia e montagna.
Cosa vedere a Sassorosso
La visita può iniziare semplicemente passeggiando nel
centro storico, osservando le
case e i muri costruiti con la caratteristica pietra locale.
Da vedere è la Chiesa
di San Michele Arcangelo, edificio di origine medievale
documentato almeno dal XII secolo.
Salendo verso la parte più elevata del borgo si
raggiunge la zona dove un tempo sorgeva l'antica
torre di avvistamento, della
quale rimangono tracce delle fondamenta.
Interessante è anche osservare il paesaggio della
vecchia cava, testimonianza
dell'attività estrattiva che ha segnato la storia economica del paese.
Durante il periodo natalizio la zona diventa
particolarmente suggestiva grazie al presepe che ricorda anche gli
antichi mestieri della comunità.
Curiosità su Sassorosso
Un paese nato da una
roccia
Sassorosso sorge direttamente su uno sperone di pietra rossastra e molti
edifici sono stati costruiti utilizzando lo stesso materiale.
Il nome significa
"sasso rosso"
Il toponimo viene tradizionalmente fatto derivare dall'espressione
latina saxo rubeo.
Una pietra
particolare
Il Rosso di Villa Collemandina è una pietra ornamentale dal colore rosso
intenso attraversata da venature più chiare. Uno dei principali
affioramenti si trova proprio a Sassorosso.
Una torre sulla
sommità
Nella parte alta del paese esisteva una torre utilizzata per
l'avvistamento e la difesa del territorio.
Una chiesa del XII
secolo
La Chiesa di San Michele Arcangelo è ricordata in documenti pontifici
del 1168 e del 1175.
Una storia ancora più
antica
Nelle grotte dei dintorni sono stati trovati reperti che testimoniano la
frequentazione umana del territorio fin dalla preistoria.
I Capitoli del 1625
Massa e Sassorosso possedevano proprie norme comunitarie, testimoniate
dai Capitoli risalenti al XVII secolo.
Il presepe nella
vecchia cava
Durante il periodo natalizio l'antico luogo di estrazione della pietra
diventa lo scenario di un suggestivo presepe dedicato anche alla memoria
degli antichi mestieri.
Perché visitare Sassorosso
Sassorosso è uno dei piccoli borghi più singolari
della Garfagnana.
Non sono le dimensioni o la presenza di grandi
monumenti a renderlo speciale, ma il rapporto straordinario tra il paese
e la roccia sulla quale è costruito.
La pietra rossa ha dato il nome al borgo, ha fornito
il materiale per costruire le sue case, ha alimentato il lavoro delle
cave e continua ancora oggi a determinarne l'aspetto.
A tutto questo si aggiungono la chiesa medievale di
San Michele, le tracce dell'antica torre, le grotte frequentate fin
dalla preistoria e la memoria della vita dei cavatori, dei contadini e
dei pastori.
Sassorosso è quindi molto più di un piccolo paese di
montagna.
È un borgo letteralmente nato dalla propria roccia,
nel quale geologia, storia e cultura della Garfagnana sono ancora
profondamente intrecciate. |
