Terceretoli di Mulazzo: storia, borgo e antica
Cipolla di Terceretoli
Terceretoli è un piccolo borgo rurale del Comune di
Mulazzo, nella Lunigiana toscana. Adagiato su un crinale nella parte
meridionale del territorio comunale, conserva case in pietra costruite
in parte direttamente sulla roccia, portali scolpiti, maestà e il
piccolo Oratorio di Sant'Antonio da Padova. Ma Terceretoli è conosciuto
soprattutto per una produzione agricola unica: la Cipolla di
Terceretoli, antica varietà locale dal caratteristico colore rosato,
recuperata e tutelata come preziosa espressione dell'agrobiodiversità
della Lunigiana
Terceretoli è uno di quei piccoli paesi che raccontano
la Lunigiana più autentica
Non possiede un grande castello e non fu sede di un
importante marchesato autonomo
La sua storia è soprattutto quella delle famiglie che
per generazioni hanno abitato la montagna, lavorato piccoli appezzamenti
di terra, coltivato orti e castagneti e percorso a piedi le mulattiere
che collegavano il paese con Castevoli, Mulazzo, Parana e gli altri
centri della zona
Proprio questa dimensione rurale ha permesso di
conservare fino ai nostri giorni uno dei prodotti agricoli più
particolari del territorio: la Cipolla di Terceretoli.
Dove si trova Terceretoli
Terceretoli si trova nella parte meridionale del
Comune di Mulazzo, in provincia di Massa-Carrara
Il borgo appartiene storicamente all'area di Castevoli
e sorge su un crinale, in una posizione appartata e panoramica
Per raggiungerlo in automobile si passa normalmente da
Castevoli
Esiste inoltre una viabilità secondaria che prosegue
lungo il crinale in direzione dell'area di Gavedo
La posizione isolata ha contribuito a conservare il
carattere rurale del paese
Ancora oggi arrivare a Terceretoli significa
progressivamente allontanarsi dal fondovalle ed entrare in un paesaggio
fatto di boschi, piccoli campi e antichi nuclei in pietra.
Un borgo costruito sul crinale
La caratteristica più evidente di Terceretoli è
proprio la sua posizione
Le abitazioni si dispongono lungo un crinale stretto e
fortemente inclinato
La strada principale segue la pendenza naturale del
terreno e anche i percorsi secondari si adattano alla morfologia della
montagna
Le case sembrano quasi sovrapporsi l'una all'altra
Il risultato è un borgo estremamente compatto, nel
quale architettura e roccia appaiono strettamente legate.
Le case costruite sulla roccia
Alcune abitazioni di Terceretoli sono costruite
direttamente sulla roccia viva
È una caratteristica che racconta molto bene il modo
in cui gli abitanti della Lunigiana montana utilizzavano ogni spazio
disponibile
Il terreno non veniva modificato più del necessario
Era l'edificio ad adattarsi alla montagna
Pietra, arenaria e legname provenivano principalmente
dal territorio circostante
Le case diventavano così una continuazione del
paesaggio.
Portali e particolari in pietra
Passeggiando nel piccolo abitato è interessante
osservare i portali in pietra scolpita
In un borgo apparentemente semplice, questi elementi
raccontano la cura dedicata alle abitazioni
Un portale non aveva soltanto una funzione pratica
Poteva indicare la data di costruzione o di
ristrutturazione della casa e, nei casi più elaborati, diventare un
segno del prestigio della famiglia proprietaria
Sono dettagli che meritano di essere osservati
lentamente
Spesso sono proprio questi piccoli elementi
architettonici a raccontare meglio la storia quotidiana di un paese.
Le maestà
Nel borgo sono presenti anche alcune maestà,
testimonianza della religiosità popolare lunigianese
Le maestà sono immagini sacre collocate lungo le
strade, sulle facciate delle abitazioni oppure all'interno di piccole
nicchie
Per chi viveva e lavorava nella montagna
rappresentavano punti di preghiera e protezione
Il viandante poteva fermarsi per un momento prima di
proseguire il proprio cammino
Queste piccole immagini religiose facevano parte del
paesaggio quotidiano tanto quanto le fontane, i sentieri e i campi.
L'Oratorio di Sant'Antonio da Padova
Alla fine del paese si trova il piccolo Oratorio di
Sant'Antonio da Padova
L'edificio viene fatto risalire al XVII secolo
La sua architettura è estremamente semplice e ben si
inserisce nel carattere rurale di Terceretoli
La facciata a capanna è intonacata di bianco
Il portale e le finestre laterali sono invece
incorniciati in pietra arenaria
Nella parte superiore della facciata si trova una
piccola maestà.
L'interno dell'oratorio
L'interno dell'Oratorio di Sant'Antonio presenta
un'unica navata
Non si tratta di una chiesa monumentale
Il suo valore è soprattutto storico e comunitario
Per gli abitanti di piccoli nuclei rurali come
Terceretoli, un oratorio rappresentava infatti un importante punto di
riferimento religioso
Permetteva di partecipare alle funzioni senza dover
necessariamente raggiungere chiese più lontane attraverso sentieri e
mulattiere.
Sant'Antonio da Padova
La dedicazione a Sant'Antonio da Padova richiama uno
dei santi più venerati della tradizione cattolica
La sua devozione è molto diffusa anche nei piccoli
paesi italiani
Sant'Antonio veniva invocato per numerose necessità
quotidiane e la sua festa rappresentava spesso un'occasione importante
per le comunità rurali
In un paese di poche case, l'oratorio diventava quindi
anche uno spazio nel quale la comunità poteva riconoscersi e riunirsi.
Terceretoli e Castevoli
Per comprendere la storia di Terceretoli bisogna
inserirla nel più ampio territorio di Castevoli
Terceretoli è infatti una delle borgate rurali
storicamente collegate alla frazione
Castevoli fu per secoli uno dei principali centri
feudali della zona
Il suo castello e il borgo fortificato testimoniano
ancora oggi il lungo dominio dei Malaspina
Terceretoli, invece, rappresentava il volto rurale di
quel territorio.
I Malaspina e il territorio
Nel Medioevo questa parte della Lunigiana entrò
nell'orbita dei Malaspina dello Spino Secco
La grande divisione familiare del 1221 contribuì a
definire i diversi domini malaspiniani della valle
Castevoli divenne successivamente centro di un proprio
feudo e attraversò una lunga storia fatta di successioni, divisioni e
passaggi tra diversi rami della famiglia
Non abbiamo elementi sufficienti per attribuire a
Terceretoli un ruolo politico autonomo
È quindi più corretto considerare il piccolo borgo
all'interno della storia rurale e territoriale di Castevoli e dei domini
malaspiniani circostanti.
La vita lontano dai castelli
La storia della Lunigiana viene spesso raccontata
attraverso i suoi castelli
Ma la maggioranza della popolazione non viveva nelle
grandi residenze dei marchesi
Viveva in paesi come Terceretoli
Qui la giornata era scandita dal lavoro nei campi,
dalla cura degli animali, dalla raccolta della legna e dall'utilizzo del
bosco
Il castello rappresentava il potere
I piccoli borghi rurali rappresentavano invece la vita
quotidiana del territorio.
Una terra difficile da coltivare
La posizione di Terceretoli non offriva grandi pianure
agricole
Gli abitanti dovevano utilizzare piccoli appezzamenti
ricavati lungo i pendii e nelle zone più favorevoli
Ogni terreno fertile aveva valore
Gli orti vicini alle case permettevano di produrre
verdure destinate soprattutto al consumo familiare
È proprio in questo ambiente che si è conservata una
varietà agricola destinata a diventare il simbolo del paese.
La Cipolla di Terceretoli
Il prodotto simbolo del borgo
La Cipolla di Terceretoli è oggi il prodotto più
caratteristico del paese.
Si tratta di una varietà locale di
Allium cepa
tradizionalmente coltivata nel territorio di Terceretoli
La cipolla presenta una forma generalmente tonda e
schiacciata e un caratteristico colore rosato
Può raggiungere dimensioni considerevoli, arrivando in
alcuni casi intorno ai 500 grammi
La sua caratteristica più interessante è però il
sapore.
Una cipolla dolce e croccante
Contrariamente a quanto si potrebbe immaginare, la
Cipolla di Terceretoli non è particolarmente aggressiva
Viene descritta come dolce e croccante, qualità che la
rendono adatta anche al consumo crudo
Può quindi essere utilizzata in pinzimonio oppure
accompagnare altri prodotti della cucina locale
Naturalmente trova spazio anche nelle preparazioni
tradizionali cotte
La semplicità del prodotto rispecchia perfettamente la
cucina rurale della Lunigiana.
Quando si raccoglie
La raccolta avviene generalmente tra giugno e luglio
La coltivazione tradizionale segue pratiche
strettamente legate alla cultura agricola locale
Il Comune di Mulazzo ricorda, per esempio, l'impiego
di letame molto fine per la concimazione e l'utilizzo di foglie di felce
come copertura
Sono tecniche che testimoniano una conoscenza del
territorio tramandata attraverso le generazioni.
Una produzione familiare
Per molto tempo la Cipolla di Terceretoli è rimasta
soprattutto un prodotto destinato all'autoconsumo familiare
Ogni famiglia conservava i propri semi e continuava a
coltivare la varietà nell'orto
Proprio questa dimensione domestica ha rappresentato
contemporaneamente la sua forza e la sua debolezza
La forza perché ha permesso alla tradizione di
sopravvivere
La debolezza perché la progressiva diminuzione degli
abitanti e degli orti coltivati rischiava di provocarne la scomparsa.
Una tradizione antica
Non sappiamo esattamente quando sia iniziata la
coltivazione della cipolla a Terceretoli
Le testimonianze raccolte dagli studiosi indicano che
si tratta di una tradizione antica, tanto che nella memoria locale non
viene ricordato un momento preciso della sua introduzione
Esistono però informazioni più dettagliate per il
Novecento
Un periodo particolarmente importante sembra essere
stato quello degli anni Trenta.
Gli anni Trenta e la crescita della produzione
Negli anni Trenta del Novecento la media valle del
Magra attraversò una fase di crescita economica e demografica legata
anche alle attività industriali presenti nella zona
Particolarmente importante era il sistema dei
polverifici e dinamitifici nell'area di Boceda, nel territorio di
Mulazzo
Queste attività arrivarono a impiegare un numero molto
elevato di lavoratori
La maggiore presenza di popolazione aumentò anche la
domanda di prodotti alimentari.
I mercati della Lunigiana
In quel periodo crebbero quindi le possibilità
commerciali per le famiglie contadine
I prodotti agricoli potevano essere portati nei
mercati della zona
Le fonti sulla Cipolla di Terceretoli ricordano in
particolare l'importanza della piazza mercantile di Bagnone
La cipolla usciva così dall'orto familiare e diventava
anche un prodotto destinato allo scambio e alla vendita
È una piccola storia che permette di collegare
l'agricoltura di montagna ai cambiamenti economici della Lunigiana del
Novecento.
Il rischio di scomparire
Con il progressivo spopolamento delle campagne, la
coltivazione diminuì
Sempre meno persone mantenevano gli orti
Le generazioni più giovani si trasferivano verso il
fondovalle o le città
Una varietà coltivata soltanto da poche famiglie
poteva facilmente andare perduta
La Cipolla di Terceretoli arrivò così a essere
considerata una varietà locale a rischio di estinzione.
La conservazione dei semi
La sua sopravvivenza è dovuta soprattutto alla tenacia
di alcuni abitanti che hanno continuato a coltivarla e a conservarne i
semi
Questa pratica può sembrare semplice, ma è
fondamentale
Quando scompare l'ultimo agricoltore che conserva il
seme di una varietà locale, può scomparire per sempre anche quella
particolare risorsa genetica
Salvare un seme significa quindi conservare
contemporaneamente biodiversità, storia e cultura.
Il recupero scientifico
Negli ultimi anni è stato avviato un vero progetto di
recupero, caratterizzazione, conservazione e valorizzazione della
Cipolla di Terceretoli
Il lavoro ha coinvolto il Comune di Mulazzo, Terre
Regionali Toscane e il Dipartimento di Scienze Agrarie, Alimentari e
Agro-ambientali dell'Università di Pisa
La varietà è stata studiata dal punto di vista
morfologico e genetico
Le analisi hanno permesso di ottenere un risultato
particolarmente importante.
Una varietà geneticamente distinta
Gli studi hanno dimostrato che la Cipolla di
Terceretoli è geneticamente distinta da altre varietà geograficamente
vicine, come la Cipolla di Treschietto e la Rossa Massese
Non si tratta quindi soltanto di un nome tradizionale
attribuito a una normale cipolla
Terceretoli ha effettivamente conservato una propria
varietà locale con caratteristiche riconoscibili
È una scoperta che rafforza enormemente il valore
culturale e agricolo del prodotto.
La tutela della biodiversità
La Cipolla di Terceretoli è entrata nel sistema di
tutela delle risorse genetiche locali
È registrata nel Portale nazionale della biodiversità
di interesse agricolo e alimentare e risulta collegata al territorio di
Mulazzo
La conservazione viene portata avanti sia direttamente
sul territorio, attraverso i coltivatori, sia attraverso sistemi
scientifici di conservazione del materiale genetico
In questo modo la varietà può essere protetta anche
per le generazioni future.
Prodotto Agroalimentare Tradizionale
La Cipolla di Terceretoli è inoltre riconosciuta come
Prodotto Agroalimentare Tradizionale, o PAT
Questo riconoscimento viene attribuito a produzioni
legate a metodi, usi e tradizioni consolidate nel tempo
Per un paese piccolo come Terceretoli si tratta di un
risultato particolarmente significativo
Un prodotto nato negli orti familiari è diventato
parte del patrimonio agroalimentare riconosciuto della Toscana.
Il riconoscimento del 2026
Nel 2026 è stato compiuto un ulteriore passo
Il Comune di Mulazzo ha approvato uno specifico
disciplinare di produzione e il marchio "Cipolla di Terceretoli"
L'obiettivo è tutelare il prodotto, definire le
modalità di produzione e favorirne la valorizzazione
È un passaggio importante perché permette di
trasformare il recupero della varietà in una possibile opportunità per
il territorio
La tutela non riguarda soltanto il passato
Può diventare uno strumento per il futuro.
La cipolla nella cucina lunigianese
La Cipolla di Terceretoli trova naturalmente spazio
nella cucina tradizionale della Lunigiana
Può essere consumata cruda grazie alla sua dolcezza e
alla consistenza croccante
Ma può essere utilizzata anche in diverse preparazioni
locali
Tra quelle ricordate dalle fonti dedicate alla varietà
troviamo la torta d'erbi, la barbotta e la torta di riso e cipolla
Sono piatti semplici, nati da ingredienti disponibili
nelle campagne.
La torta d'erbi
La torta d'erbi è una delle preparazioni più
caratteristiche della cucina lunigianese
Le ricette cambiano da paese a paese e perfino da
famiglia a famiglia
Erbe spontanee, verdure coltivate e altri ingredienti
venivano utilizzati secondo la stagione
La cipolla contribuiva a dare sapore al ripieno
Una varietà dolce come quella di Terceretoli poteva
quindi trovare facilmente spazio in questa cucina.
La barbotta
Anche la barbotta appartiene alla tradizione
gastronomica della Lunigiana
È una preparazione rustica, strettamente legata al
mondo contadino e alle disponibilità stagionali dell'orto
Piatti di questo tipo raccontano un modo di cucinare
nel quale quasi nulla veniva sprecato
Gli ingredienti erano semplici, ma venivano combinati
attraverso ricette tramandate all'interno delle famiglie
La Cipolla di Terceretoli appartiene pienamente a
questo patrimonio.
Il valore di un orto
La storia della cipolla permette di comprendere quanto
fosse importante l'orto familiare
Oggi può essere considerato soprattutto un passatempo
Nel passato rappresentava invece una componente
essenziale dell'economia domestica
L'orto garantiva verdure fresche, legumi, aromi e
prodotti che potevano essere conservati
Ogni famiglia sviluppava nel tempo proprie tecniche e
selezionava le piante che meglio si adattavano al terreno
È così che nascevano e si conservavano molte varietà
locali.
Il castagno e il bosco
Naturalmente la vita agricola di Terceretoli non
ruotava soltanto attorno agli orti
Come in gran parte della Lunigiana, anche il castagno
rappresentava una risorsa fondamentale
Le castagne potevano essere essiccate e trasformate in
farina
Il bosco forniva inoltre legna, funghi, erbe e altri
prodotti utili alla famiglia
Campi, orti e boschi formavano quindi un unico sistema
economico.
Le mulattiere
L'isolamento del paese rendeva particolarmente
importanti le mulattiere
Da Terceretoli partivano percorsi diretti verso
Mulazzo, Parana e gli altri nuclei del territorio
Queste strade erano utilizzate quotidianamente
Servivano per raggiungere mercati, chiese, campi,
mulini e paesi vicini
Venivano percorse a piedi oppure con animali da soma
Oggi alcuni di questi itinerari hanno soprattutto
valore escursionistico
In passato erano invece vere infrastrutture
indispensabili alla vita del paese.
Verso Parana
Uno dei collegamenti storici conduce verso Parana
Il percorso attraversa un territorio di boschi e
crinali che permette di comprendere bene il carattere della montagna
mulazzese
Parana possiede a sua volta una lunga storia rurale e
una particolare tradizione legata ai librai ambulanti
Il collegamento tra i due paesi dimostra come i
piccoli borghi non fossero comunità completamente isolate
Erano uniti da una fitta rete di sentieri.
Verso Mulazzo
Altri percorsi conducevano direttamente verso Mulazzo
Il capoluogo rappresentava un punto di riferimento
amministrativo, religioso e commerciale
Scendere verso Mulazzo significava raggiungere una
realtà più importante e meglio collegata con il fondovalle
Ancora nel 2026 il Comune ha approvato un progetto
relativo al miglioramento della viabilità minore esistente che da
Mulazzo raggiunge Terceretoli e Parana
È una testimonianza interessante della continuità di
questi collegamenti territoriali.
Lo spopolamento
Come molti piccoli borghi della Lunigiana, anche
Terceretoli ha subito gli effetti dello spopolamento
Tra Ottocento e Novecento numerose famiglie lasciarono
le montagne alla ricerca di lavoro
Il fenomeno aumentò soprattutto nel secondo
dopoguerra
Le città, il fondovalle e le aree industriali
offrivano opportunità economiche che l'agricoltura di montagna non
poteva più garantire
Con la diminuzione degli abitanti cambiarono anche il
paesaggio e le attività agricole.
Quando il bosco ritorna
L'abbandono dei campi provoca una trasformazione
facilmente osservabile in tutta la Lunigiana
Dove un tempo esistevano prati, orti e terreni
coltivati, il bosco torna progressivamente ad avanzare
Il paesaggio attuale appare quindi spesso più
selvaggio rispetto a quello conosciuto dagli abitanti di un secolo fa
Terceretoli permette di leggere chiaramente questo
cambiamento
Il piccolo nucleo in pietra rimane sul crinale mentre
attorno la vegetazione occupa sempre più spazio.
Conservare il paese attraverso i suoi prodotti
Il recupero della Cipolla di Terceretoli assume
proprio per questo un significato che va oltre l'agricoltura
Coltivare nuovamente questa varietà significa
mantenere vivi gli orti
Significa conservare i semi e le conoscenze necessarie
per utilizzarli
Significa creare un motivo per parlare del paese e
farlo conoscere
Un prodotto tradizionale può quindi diventare anche
uno strumento per contrastare la perdita di memoria delle piccole
comunità.
Terceretoli oggi
Oggi Terceretoli conserva il carattere di un piccolo
borgo appartato
Le case in pietra, i portali, le maestà e l'Oratorio
di Sant'Antonio raccontano la sua storia
Ma il paese possiede anche qualcosa di raro
Ha dato il proprio nome a una varietà agricola che
rischiava di scomparire e che oggi viene studiata, conservata e
valorizzata
È una forma di patrimonio meno appariscente rispetto a
un castello
Ma non per questo è meno importante.
Un itinerario tra Castevoli e Terceretoli
Chi visita questa parte del Comune di Mulazzo può
abbinare Terceretoli al vicino Castevoli
Il contrasto è interessante
Castevoli racconta soprattutto il mondo dei marchesi,
delle fortificazioni e del castello
Terceretoli racconta invece quello delle famiglie
rurali, degli orti e della montagna
Sono due facce della stessa storia
Da una parte il potere feudale
Dall'altra la vita quotidiana delle persone che
coltivavano la terra.
Terceretoli, un piccolo borgo custode della
biodiversità
La storia di Terceretoli dimostra che un paese non ha
bisogno di grandi monumenti per possedere un patrimonio importante
Qui troviamo un borgo costruito sulla roccia, un
piccolo oratorio seicentesco, antiche maestà e sentieri che attraversano
la montagna
Ma soprattutto troviamo un seme tramandato attraverso
le generazioni
La Cipolla di Terceretoli è sopravvissuta perché
alcune famiglie hanno continuato a coltivarla quando farlo non
rappresentava più una necessità economica
Oggi quella scelta permette di conservare una varietà
geneticamente distinta, riconosciuta come prodotto tradizionale e
considerata parte dell'agrobiodiversità toscana
È forse questa l'immagine più bella di Terceretoli
Un piccolo paese della Lunigiana che, attraverso i
propri orti, è riuscito a conservare qualcosa di unico.
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