Torpiana - Zignago

Torpiana, l’antico borgo di Zignago tra Serramaggiore e le vie della Val di Vara

Torpiana è una delle frazioni storiche del Comune di Zignago, nell’alta Val di Vara. Il borgo conserva ancora oggi un carattere profondamente rurale, con case in pietra, passaggi voltati e portali in arenaria che testimoniano una lunga continuità abitativa. La sua storia è strettamente legata a quella dell’antico territorio di Zignago e, soprattutto, al castello di Serramaggiore, del quale Torpiana e la vicina Valgiuncata facevano parte. La posizione del paese, lungo le antiche comunicazioni dell’alta valle, contribuì a renderlo un piccolo centro di riferimento per le comunità della zona.

Torpiana e il castello di Serramaggiore

Il capitolo più antico della storia medievale di Torpiana è legato a Serramaggiore. Il documento più antico relativo a questo castello risale al 1276, quando Serramaggiore compare in un atto di vendita di Genova. Il castello sorgeva su un’altura compresa fra le attuali Torpiana e Valgiuncata e controllava un territorio nel quale erano inseriti diversi piccoli insediamenti. Dell’antico complesso fortificato rimangono oggi soltanto pochi resti. Le fonti locali collegano inoltre l’abbandono dell’insediamento medievale alla formazione dei borghi attuali di Torpiana e Valgiuncata, ma le cause e i tempi precisi di questo processo non sono completamente documentati. Le ricerche archeologiche condotte nel territorio di Zignago hanno comunque confermato l’importanza della zona in età medievale. Gli scavi sul monte Zignago hanno portato alla luce i resti di un villaggio medievale e numerosi oggetti legati alla vita quotidiana, all’agricoltura e all’allevamento.

Un territorio di passaggio

Torpiana si trova nella parte settentrionale del territorio comunale di Zignago, in una zona storicamente collegata ai percorsi verso Sesta Godano e il passo del Rastrello. Queste strade di crinale e di valle avevano un'importanza molto diversa da quella delle moderne vie di comunicazione. Erano percorsi utilizzati quotidianamente dagli abitanti per raggiungere i campi, i pascoli, i boschi e i paesi vicini, ma servivano anche per gli scambi tra l'alta Val di Vara e la Lunigiana. Nel Medioevo l'intero territorio di Zignago occupava una posizione significativa fra i percorsi che collegavano Pontremoli e Levanto. La Pieve di Cornia, l'attuale Pieve di Zignago, esercitava inoltre la propria influenza religiosa su un territorio molto vasto, comprendente anche Torpiana e Valgiuncata.

La Pieve di Cornia e Torpiana

La storia religiosa di Torpiana è inseparabile da quella della Pieve di San Pietro di Cornia. La pieve è documentata almeno dal XII secolo e rappresent������������������ per lungo tempo uno dei principali centri religiosi dell'alta Val di Vara. Alla sua giurisdizione appartenevano diverse cappelle e comunit����, fra cui Torpiana, Valgiuncata, Scogna, Antessio e Rossano. I registri delle decime pontificie del 1296-1297 ricordano in particolare Valgiuncata come filiale della pieve. La documentazione permette quindi di cogliere l'organizzazione religiosa del territorio medievale: i piccoli villaggi facevano riferimento a una pieve centrale, che non era soltanto un luogo di culto, ma anche un importante punto di riferimento per la comunità.

La chiesa di San Martino

Il principale edificio storico di Torpiana è la chiesa di San Martino Vescovo, dedicata al santo patrono la cui festa ricorre l'11 novembre. Secondo la documentazione della Diocesi della Spezia-Sarzana-Brugnato, la chiesa di Torpiana risale a circa il Seicento, mentre quella della vicina Valgiuncata è più antica e risale al Cinquecento. Le due comunità ebbero vicende religiose strettamente collegate e furono unite nel 1531 dal vescovo di Luni-Sarzana Silvestro Benetti, anche se rimasero distinte come parrocchie. La chiesa di San Martino rappresenta quindi una testimonianza importante del processo attraverso il quale gli antichi insediamenti medievali si trasformarono nei borghi e nelle comunità religiose dell'età moderna.

Il borgo di pietra

L'architettura di Torpiana conserva molti elementi tipici dei piccoli centri dell'entroterra ligure. Le abitazioni sono costruite prevalentemente in pietra locale e sono organizzate lungo vie strette, spesso collegate da passaggi voltati. I portali in arenaria costituiscono uno degli elementi più caratteristici del paese e in alcuni casi conservano iscrizioni che ricordano la storia delle famiglie e delle abitazioni. Questa struttura non è casuale. Il borgo tradizionale nasceva dall'esigenza di concentrare le abitazioni in uno spazio compatto, lasciando alle famiglie i terreni agricoli, i castagneti e i pascoli circostanti. La casa, il vicolo, il forno, il pozzo e gli spazi comuni formavano così un sistema strettamente collegato al lavoro agricolo. Anche l'architettura racconta quindi il modo di vivere delle generazioni che hanno abitato Torpiana.

La cultura rurale

Per secoli l'economia di Torpiana è stata basata sulle risorse della montagna. La coltivazione dei terreni si accompagnava allo sfruttamento dei boschi, alla raccolta delle castagne e all'allevamento. Come negli altri borghi dell'alta Val di Vara, la vita contadina era caratterizzata da una forte integrazione fra agricoltura, pastorizia e utilizzo delle risorse forestali. Il lavoro seguiva il ritmo delle stagioni: la preparazione dei campi, la raccolta dei cereali e delle castagne, la cura degli animali e la gestione dei boschi erano attività indispensabili per la sopravvivenza della comunità. La presenza di abitazioni addossate e di numerosi spazi coperti riflette proprio questa organizzazione della vita quotidiana, nella quale il paese rappresentava un luogo di abitazione e di relazione, mentre gran parte del lavoro si svolgeva nei terreni circostanti.

Torpiana e la storia di Zignago

Le vicende di Torpiana seguono quelle dell'intero territorio di Zignago. Nel corso del Duecento l'area passò progressivamente nell'orbita genovese. Nel 1273 la comunità di Zignago giurò fedeltà a Genova e pochi anni più tardi Serramaggiore compare nella documentazione genovese. Nel corso dei secoli successivi il territorio fu organizzato all'interno delle strutture amministrative della Repubblica di Genova, mantenendo però una forte articolazione in piccoli borghi e comunità locali. Questa particolare organizzazione ha lasciato una traccia ancora evidente nella geografia dello Zignago contemporaneo: Pieve, Serò, Sasseta, Torpiana, Valgiuncata, Vezzola, Debbio e Imara conservano ciascuno una propria identità, pur facendo parte dello stesso comune.

Torpiana durante la Resistenza

La storia di Torpiana non si ferma al Medioevo e all'età moderna. Il paese ebbe un ruolo anche durante la Resistenza. Nel corso del rastrellamento italo-tedesco iniziato nell'aprile del 1944 contro le formazioni partigiane attive nell'area del monte Gottero, il 5 aprile 1944 reparti della Xª MAS raggiunsero Torpiana. Il paese era allora uno dei centri dell'organizzazione clandestina del Partito d'Azione nello Spezzino. Durante l'operazione venne gravemente ferita Virginia Ferretti, che morì due giorni più tardi all'ospedale della Spezia. L'episodio appartiene alla memoria più dolorosa del paese e si inserisce nella più ampia storia della partecipazione dello Zignago alla Resistenza. Nel 1984 l'intero Comune di Zignago fu insignito della Croce al Valore Militare per il contributo dato alla lotta di Liberazione.

La memoria di Torpiana

La storia di Torpiana è fatta di diversi strati: il territorio abitato fin dall'antichità, il castello medievale di Serramaggiore, la Pieve di Cornia, la costruzione della chiesa di San Martino, il borgo rurale e infine le vicende drammatiche del Novecento. È soprattutto il rapporto con gli altri piccoli centri dello Zignago a rendere interessante la sua storia. Torpiana non è infatti un insediamento isolato, ma una parte di quella rete di villaggi che per secoli ha organizzato la vita dell'alta Val di Vara. Le case in pietra, i passaggi voltati, i portali in arenaria e la chiesa di San Martino costituiscono ancora oggi la testimonianza materiale di questa lunga vicenda. Sopra tutto, però, rimane la memoria di una comunità che ha attraversato la trasformazione da territorio medievale dominato da castelli e pievi a piccolo borgo rurale dell'età moderna e contemporanea.