Pontecosi di
Pieve Fosciana: un borgo tra il Serchio, l'antico ponte e il
lago
Pontecosi è una delle frazioni più
conosciute del Comune di Pieve
Fosciana, nel cuore della Garfagnana.
Il paese sorge lungo il Serchio, sulle rive
dell'omonimo lago, in un punto nel quale la presenza dell'acqua
ha condizionato profondamente la storia e il paesaggio.
Oggi Pontecosi è conosciuto soprattutto per il
piccolo lago artificiale, per il caratteristico
Ponte della Madonna e
per il borgo raccolto intorno alla chiesa di San Magno.
La storia di questo luogo è però molto più
antica.
Le ricerche archeologiche hanno dimostrato che
l'area di Pontecosi era frequentata dall'uomo già nel
Paleolitico superiore. Molti millenni dopo vi sorsero un
castello e un importante punto di attraversamento, mentre nel
Novecento la costruzione dello sbarramento idroelettrico
trasformò radicalmente il fondovalle creando il lago che oggi
caratterizza il paese.
Gli uomini preistorici di
Pontecosi
La pagina più antica della storia di Pontecosi
risale a migliaia di anni prima della nascita del paese.
Negli anni Novanta del Novecento, alcuni
lavori eseguiti nell'area portarono alla scoperta di un
importante sito preistorico
all'aperto lungo il Serchio.
Tra il 1998 e il 2000 furono quindi effettuati
scavi archeologici diretti dall'Università di Pisa.
Le ricerche portarono alla luce migliaia di
manufatti in pietra scheggiata.
Gli studiosi hanno attribuito gran parte di
questi reperti all'Aurignaziano,
la cultura preistorica associata alla prima grande diffusione
dell'Homo sapiens in Europa.
Questo significa che gruppi di cacciatori
frequentavano il territorio di Pontecosi già durante il
Paleolitico superiore.
Un accampamento lungo il
Serchio
La posizione del sito preistorico non era
casuale.
Il Serchio rappresentava infatti una naturale
via di penetrazione all'interno della valle.
Seguendo il corso del fiume, i gruppi di
cacciatori potevano spostarsi attraverso il territorio alla
ricerca di animali e materie prime.
Gli strumenti rinvenuti a Pontecosi furono
realizzati in gran parte utilizzando pietre disponibili
localmente, ma una piccola percentuale del materiale proveniva
da zone più lontane.
È un dettaglio particolarmente interessante
perché dimostra come già in epoca preistorica gli uomini che
frequentavano la valle fossero inseriti in una rete di
spostamenti molto più ampia.
Gli studi archeologici su Pontecosi continuano
ancora oggi. Alcuni manufatti sono stati recentemente analizzati
attraverso tecniche di modellazione tridimensionale, permettendo
agli archeologi di ricostruire virtualmente il modo in cui le
pietre venivano lavorate.
Pontecosi compare nei
documenti medievali
Dalla Preistoria dobbiamo compiere un enorme
salto temporale per incontrare Pontecosi nelle fonti scritte.
Il paese è ricordato già nel
954.
Secondo la tradizione storiografica locale, un
documento datato 29 aprile di quell'anno ricorda beni concessi
dal vescovo di Lucca Cunerado al visconte Fraolmo III,
appartenente a una potente famiglia di origine longobarda.
La presenza di Pontecosi nella documentazione
del X secolo dimostra che il luogo possedeva già allora una
propria identità.
La sua posizione lungo il Serchio e presso un
importante punto di attraversamento avrebbe continuato a
determinarne la storia nei secoli successivi.
Il nome Pontecosi
Il nome del paese è tradizionalmente collegato
proprio al suo ponte.
Nelle fonti e nelle ricostruzioni locali
compare l'antica denominazione
Pontecausi, dalla quale sarebbe progressivamente
derivato l'attuale Pontecosi.
Nel corso dei secoli il toponimo avrebbe
conosciuto diverse varianti.
Il legame tra il nome del paese e il ponte è
comunque significativo: prima ancora di identificare un abitato,
Pontecosi indicava probabilmente un luogo di attraversamento.
In un territorio montano come la Garfagnana,
attraversato da fiumi e torrenti, i ponti avevano un'importanza
fondamentale.
Erano punti obbligati per mercanti, pastori,
viaggiatori, soldati e abitanti delle comunità vicine.
Il Ponte della Madonna
Una delle immagini più caratteristiche di
Pontecosi è ancora oggi quella del
Ponte della Madonna.
Si tratta di un piccolo ponte a schiena
d'asino situato presso l'oratorio della Madonna delle Grazie.
Il ponte attraversa il corso d'acqua che
confluisce nel bacino di Pontecosi e rappresenta una delle
testimonianze più suggestive dell'antica viabilità locale.
La tradizione attribuisce origini molto
antiche al passaggio e lo collega alla viabilità di epoca
romana.
Il manufatto visibile oggi è però il risultato
di ricostruzioni e rimaneggiamenti avvenuti nel corso dei
secoli.
Il ponte e il vicino edificio religioso
formano ancora oggi uno degli angoli più caratteristici del
paese.
La tradizione della Via
Clodia Nova
La tradizione storica locale collega il
passaggio di Pontecosi alla Via
Clodia Nova, l'antica strada romana che avrebbe
percorso la valle del Serchio mettendo in comunicazione Lucca
con i territori più settentrionali.
È probabile che il fondovalle garfagnino fosse
attraversato in epoca romana da importanti itinerari, ma è
opportuno essere prudenti nell'identificare con certezza ogni
singolo tratto con la Clodia Nova.
Ciò che appare evidente è comunque la
continuità della funzione viaria di Pontecosi.
Il luogo era favorevole all'attraversamento e
al controllo del territorio e questa caratteristica avrebbe
assunto ancora maggiore importanza durante il Medioevo.
Il castello di Pontecosi
Nel Medioevo Pontecosi era infatti un
castello.
La fortificazione sorgeva in posizione
strategica sopra il corso del Serchio e permetteva di
controllare il passaggio di uomini, animali e merci.
Nel XIII secolo il castello era legato ai
Gherardinghi, una
delle più potenti famiglie feudali della Garfagnana.
La loro presenza nella valle era
particolarmente forte e aveva uno dei principali punti di
riferimento nel castello delle Verrucole.
Possedere Pontecosi significava controllare un
punto strategico del fondovalle.
Chi attraversava il territorio poteva essere
sottoposto al pagamento di pedaggi e dazi, una fonte di reddito
importante per i signori locali.
Pontecosi e papa Gregorio IX
Nel 1228
i signori di Pontecosi prestarono un giuramento di fedeltà che
portò il castello sotto l'influenza di
papa Gregorio IX.
L'episodio deve essere letto nel complesso
quadro politico del Medioevo, quando i piccoli castelli della
Garfagnana cercavano di mantenere una propria autonomia
sfruttando i contrasti tra poteri più grandi.
Comuni, famiglie feudali, Impero e Papato si
contendevano infatti il controllo delle terre e delle vie di
comunicazione.
Pontecosi tentò a lungo di sottrarsi alla
crescente influenza di Lucca.
La conquista lucchese
Alla fine del XIII secolo la situazione
cambiò.
Lucca riuscì progressivamente a imporre il
proprio controllo su gran parte della Garfagnana.
Anche il castello di Pontecosi venne
assoggettato.
Da quel momento la fortificazione perse
progressivamente la propria importanza e sul finire del Duecento
era già in decadenza.
Il borgo, tuttavia, non scomparve.
La sua posizione lungo il Serchio continuava
infatti a essere importante per gli spostamenti e per l'economia
della valle.
Pontecosi diventa estense
Nel XV secolo la storia politica della
Garfagnana cambiò nuovamente.
Numerose comunità decisero di sottrarsi al
dominio di Lucca e di affidarsi alla protezione degli
Estensi, signori di
Ferrara e Modena.
Anche Pontecosi entrò così a far parte della
Garfagnana estense,
inserita nell'orbita amministrativa di Castelnuovo di
Garfagnana.
Per diversi secoli il paese condivise quindi
le vicende politiche del territorio governato dagli Este.
Questa situazione rimase sostanzialmente
invariata fino alle grandi trasformazioni politiche avvenute tra
la fine del Settecento e l'Ottocento.
Dall'antico Comune a Pieve
Fosciana
Pontecosi possedette per lungo tempo una
propria identità amministrativa.
La situazione cambiò all'inizio
dell'Ottocento.
Durante le riorganizzazioni amministrative
dell'età napoleonica, i piccoli comuni montani vennero
progressivamente aggregati in circoscrizioni più grandi.
Fu allora che
Pontecosi, insieme a Sillico e Bargecchia, venne aggregato al
Comune di Pieve Fosciana.
Da quel momento Pontecosi ne costituisce una
frazione.
La chiesa di San Magno
Il principale edificio religioso del borgo è
la chiesa parrocchiale di San
Magno.
La chiesa sorge in posizione elevata rispetto
all'abitato e costituisce uno degli elementi più riconoscibili
del profilo del paese.
La tradizione religiosa di Pontecosi è però
più complessa di quanto possa sembrare.
Oltre alla parrocchiale, nel borgo sono
presenti altri due edifici di culto: l'oratorio della
Madonna Addolorata,
conosciuto localmente anche come la "Chiesina", e l'oratorio
della Madonna delle Grazie,
presso il caratteristico ponte.
Questa concentrazione di piccoli edifici
religiosi testimonia l'importanza che la devozione popolare ha
avuto nella vita della comunità.
La Madonna del Ponte
Particolarmente suggestivo è il complesso
formato dal ponte e dalla
Madonna delle Grazie, chiamata anche Madonna del Ponte.
L'edificio religioso si trova accanto
all'antico attraversamento.
L'accostamento tra ponte e luogo sacro non è
insolito nella cultura tradizionale.
Ponti, valichi e incroci erano punti delicati
del viaggio e spesso venivano posti sotto la protezione della
Madonna o dei santi.
Per chi percorreva a piedi o con animali le
antiche strade della Garfagnana, questi piccoli edifici
costituivano luoghi di sosta, preghiera e protezione.
Quando il lago non esisteva
Oggi è quasi impossibile immaginare Pontecosi
senza il suo lago.
Eppure il paesaggio che osserviamo è
relativamente recente.
Per secoli davanti al paese scorreva
semplicemente il Serchio,
circondato dai terreni del fondovalle.
La situazione cambiò profondamente nel
Novecento con lo sviluppo della produzione idroelettrica.
Negli anni
Venti venne realizzato uno sbarramento sul Serchio.
Nacque così il
Lago di Pontecosi, un
bacino artificiale destinato alla produzione di energia.
Il nuovo specchio d'acqua modificò
completamente il paesaggio del paese.
Il Lago di Pontecosi
La costruzione della diga rappresenta una
delle trasformazioni più importanti nella storia contemporanea
della frazione.
Il fiume, che per millenni aveva costituito
una via naturale e una risorsa economica, diventò parte di un
sistema per la produzione di energia elettrica.
Il bacino assunse progressivamente anche una
funzione paesaggistica e naturalistica.
Le acque poco profonde e i canneti sono oggi
frequentati da diverse specie di
uccelli acquatici, tra
cui folaghe e anatre selvatiche.
Quello che nacque come impianto industriale è
diventato quindi anche un elemento caratteristico del paesaggio
della Garfagnana.
La ferrovia e il nuovo
paesaggio
Il Novecento portò un'altra importante novità:
la ferrovia.
La linea ferroviaria della Garfagnana
raggiunse anche Pontecosi.
La piccola fermata venne costruita nella parte
alta dell'abitato, nei pressi del viadotto che domina il Ponte
della Madonna.
La stazione, oggi non più utilizzata per il
servizio ferroviario, rappresenta una testimonianza della
trasformazione dei trasporti avvenuta tra Ottocento e Novecento.
Per secoli gli abitanti avevano utilizzato
sentieri, mulattiere e ponti; l'arrivo della ferrovia inserì
Pontecosi in una rete di comunicazioni completamente nuova.
Il recupero del lago
Alla fine del Novecento il rapporto tra
Pontecosi e il suo lago conobbe una nuova fase.
Intorno al
2000 l'area circostante venne interessata da interventi
di recupero e sistemazione.
Lungo le rive furono realizzati percorsi
pedonali e zone attrezzate.
Il lago, nato per esigenze idroelettriche,
divenne così anche uno spazio ricreativo utilizzato dagli
abitanti della Garfagnana e dai visitatori.
Oggi la passeggiata intorno alle sue sponde
costituisce uno degli elementi più conosciuti di Pontecosi.
Un paese legato all'acqua
Pochi borghi della Garfagnana hanno un
rapporto con l'acqua così evidente come Pontecosi.
Prima il Serchio, poi il ponte e infine il
lago hanno determinato la storia del paese.
Il fiume attirò gli uomini preistorici.
Il punto di attraversamento favorì lo sviluppo
dell'abitato.
Nel Medioevo il castello controllava il
passaggio di uomini e merci.
Nel Novecento lo stesso fiume venne sbarrato
per produrre energia elettrica.
La storia di Pontecosi può quindi essere letta
come una continua trasformazione del rapporto tra l'uomo e il
Serchio.
Dal Paleolitico al lago
artificiale
È proprio la straordinaria profondità
cronologica a rendere Pontecosi particolare.
Sulle rive del Serchio si fermarono gruppi di
cacciatori del Paleolitico superiore, lasciando migliaia di
strumenti in pietra.
Molti millenni dopo sorse un insediamento
stabile.
Nel Medioevo Pontecosi divenne un castello
controllato da potenti famiglie feudali e il suo ponte costituì
un punto importante della viabilità della valle.
Successivamente il borgo entrò nella
Garfagnana estense e infine, all'inizio dell'Ottocento, venne
aggregato a Pieve Fosciana.
Nel Novecento l'uomo intervenne nuovamente sul
territorio, questa volta modificando direttamente il corso del
fiume e creando il lago.
Pontecosi oggi
Oggi Pontecosi conserva le tracce delle
diverse epoche della propria storia.
Il Ponte
della Madonna ricorda l'antica viabilità.
Le chiese testimoniano la religiosità della
comunità.
La posizione del borgo conserva la memoria
dell'antico castello.
Il lago racconta invece la storia
dell'industrializzazione e dello sfruttamento idroelettrico del
Serchio.
Ma la testimonianza più antica rimane nascosta
sotto il terreno.
Gli strumenti di pietra ritrovati dagli
archeologi dimostrano infatti che molto prima dei castelli,
delle chiese e dei ponti, altri uomini avevano scelto questo
stesso luogo per fermarsi lungo il fiume.
Per questo Pontecosi non è soltanto uno dei
borghi più suggestivi del Comune di Pieve Fosciana: è un luogo
nel quale è possibile leggere una storia che, dalla Preistoria
fino al moderno lago artificiale, attraversa migliaia di anni di
presenza umana in Garfagnana. |
